Většina lidí myslí Starověké Řecko a okamžitě filozofy obrázků debatující pod olivovníky. Tento obrázek je však neúplný, aniž by zvažoval starověké řecké vynálezy, které transformovaly každodenní život a povahu starověké války. Řekové byli opravdu brilantní inženýři a vědci, kteří vytvořili technologii, která by v moderní dílně nevyhlížela z místa. Tragédií je, že většina jejich inovací byla ztracena včas.
Starověké řecké vynálezy, které by neměly existovat
Řekové stavěli to, co bychom v podstatě nazvali roboty jejich času: sofistikovaná mechanická zařízení, která by se mohla pohybovat, plnit úkoly a dokonce pobavit publikum.
Mnoho lidí slyšelo o Heronově prototypu parního motoru, ale to je jen škrábání povrchu. Skutečným protagonistou všech těchto inovací byl mechanismus Antikythera, bronzový počítač vytáhl z římského lodi, který byl tak složitý, že když poprvé objevili, archeologové nevěděli, co z toho má dělat.
The Antikythera mechanismus Skládá se z desítek blokovacích ozubených kol, které by mohly předpovídat zatmění, sledovat planetární pohyby a vypočítat plány olympijských her. Přesnost potřebná k sestavení takového zařízení je ohromující. Pak existují různé typy automatů popsaných starodávnými spisovateli: mechaničtí ptáci, kteří zpívali, sochy, které nalily víno, a dveře, které se automaticky otevřely, když byl na oltář osvětlen oheň.
Někteří historici je odmítá jako mýty, ale inženýrské principy za nimi – použití tlaku vzduchu, toku vody a protiváha – byly rozhodně v rámci schopností starořeckého světa. To, co nadšence udržuje v chodu, je představit si, co ještě Řekové mohli postavit, které bylo ztraceno po dobu času. Vzhledem k tomu, že bronz byl cenný, mnoho zařízení se pravděpodobně roztavilo na suroviny, zatímco jiní jednoduše zrezivěli v zapomenutých skladech a čekali na objevení.
Fyzika před fyzikou byla v pohodě: starověcí Řekové a jejich vynálezy
I když jsme všichni zvyklí na respekt Galileu a Newtonovi (a oprávněně), neměli bychom zapomenout, že starověcí Řekové položili stejné základní otázky o tom, jak vesmír funguje, teprve staletí dříve.
Demokritus vymyslel atomovou teorii kolem 400 př.nl. Navrhl, aby se všechno skládalo z malých, nedělitelných částic bez jakéhokoli z našich moderních vybavení nebo matematických rámců. Jeho myšlenky byly tak daleko před časem, že byly do značné míry ignorovány až do 18. století. Byli zapomenut nebo zesměšňováni déle než dvě tisíciletí!
Ještě působivější byl Strato of Lampsacus, který skutečně provedl experimenty. Zeptal se Aristoteles Myšlenky o pohybu a zjistily, že padající objekty zrychlují. Toto je typ vhledu, díky kterému byl Galileo slavný o tisíce let později. Strato dělal skutečnou experimentální vědu, když většina lidí si myslela, že nejlepším způsobem, jak porozumět přírodě, je čistým uvažováním.
Problém byl v tom, že tyto revoluční myšlenky byly zastíněny populárnějšími filozofickými školami té doby. Aristotelova fyzika, která se pro nás nyní zdá být primitivní, ovládala západní myšlení přes tisíciletí částečně proto, že se vyrovnala se zdravým a obyčejnou lidskou zkušeností a částečně proto, že se hodí k náboženské doktríně do období.
Proč se to všechno ztratilo?
Co se tedy stalo se všemi neuvěřitelnými znalostmi starověkých Řeků? Lidstvo na to určitě mohlo postavit mnohem dříve než 19. a 20. století. Proč Evropa v podstatě musela tyto koncepty znovu objevit během renesance a po celá staletí ponechat ve tmě?
Odpověď není jednoduchá, ale několik faktorů se spojilo, aby vytvořily dokonalou bouři ztracených znalostí. Hlavním důvodem byla politická nestabilita. Když je váš městský stát dobyván každých několik desetiletí, zachování starověkých textů není úplně prioritou.
Pak se vzestup Říma posunul spíše na praktické inženýrství než na teoretickou vědu. Římané byli kvalifikovaní při stavbě silnic a akvaduktů, ale neměli zájem o pochopení základních principů jako Řekové.
Role hrály také náboženské změny. Rané křesťanství nebylo nutně anti-science, ale upřednostňovalo různé typy znalostí. Umístil víru nad porozuměním a vírou nad dotazováním – tak proč trávit čas studiem planetárních pohybů, když byste mohli uvažovat o božském?
Zničení knihoven bylo také ničivou realitou post-řecké éry. Všichni známe příběh AlexandrieNepočet menších sbírek však bylo ztraceno na požáry, války a zanedbávání. V éře před tiskem tisk mohla ztráta několika klíčových rukopisů vyhladit celé studijní pole a ponechat budoucí generace ve tmě a snažit se znovu představit a znovuobjevit koncepty a představy, které kdysi existovaly.
A co je nejdůležitější, samotní Řekové nevidí vždy praktickou hodnotu jejich objevů. Některé z jejich nejúžasnějších poznatků zůstaly spíše teoretická cvičení než technologie, které byly vyvinuty a předávány po generace, což podkopávalo jejich vlastní pokrok.
Při pohledu zpět na starověké Řecko můžeme jasně vidět, že inovace není přímkou. Rádi bychom mysleli na vědecký pokrok jako kumulativní, přičemž každá generace staví na poslední, ale to není vždy, jak to funguje. Někdy se brilantní nápady ztratí a musí být znovu objeveny staletí později.
To také nutí lidi přemýšlet, co bychom dnes mohli přehlížet. Pokud by starověcí inženýři mohli stavět astronomické počítače a vytvořit takové vynalézavé vynálezy (pro tuto dobu) s použitím nic jiného než bronzová rychlostní stupně, jaké další nepředstavitelné výkony bychom mohli být schopni?
Řekové se ptali na správné otázky o přírodním světě dlouho předtím, než jsme měli nástroje, které jim definitivně odpověděli. Jejich zvědavost o tom, jak věci fungují, jejich ochota zpochybnit to, co bylo obecně považováno za pravdivé, a jejich snaha budovat věci, které nikdy nebyly postaveny před definováním světa, ve kterém dnes žijeme.
Související: Starověký řecký génius archytas postavil létající stroj 2 400 let před drony
