Korespondentská fotografie / Maurita Hoffman Phil Albenze představuje s Karen Himesovou, bývalou klientkou, která se stala trenérem. Himes uvedla, že se naučila milovat box v 70. letech, díky Albenze.
V životě Phil Albenze není žádný prostor ani v jeho výcvikovém zařízení, Body od Phil, pro negativitu, trestání nebo kritiku.
„Setkám se s lidmi, kde jsou,“ řekl Albenze. „Jsem tu, abych pomohl a povzbudil – nikoho netrhá.“
Albenze, 56 let, žije v Austintownu, ale vyrostl v oblasti North Jackson-Lake Milton. Předčasně se narodil, trávil čas v novorozenecké jednotce intenzivní péče a během mládí trvalý zdravotní boje. Řekl, že měl štěstí, že má milující rodinu, která ho podporovala během jeho mladších let.
Po absolvování Jackson Milton High School se Albenze připojil k armádě a sloužil od roku 1987 do roku 1993.
Řekl, že pil v armádě, ale když opustil službu, spirálovitě.
„Opravdu se to vymklo z rukou, když jsem se dostal z armády,“ řekl.
Řekl, že byl 20 let závislý na alkoholu, když konečně přijal, že potřebuje pomoc, a jeho váha se balónem na 304 liber.
Potvrzení přišlo před chirurgií žlučníku. Albenze řekl, že jeho devítiletý syn Phil byl s ním v ordinaci lékaře.
Jeho „krevní tlak byl ve stratosféře“, jeho játra byla mastná a byl na vrcholu diabetiky. Po zkoumání Albenze řekl, že mu lékař řekl, že je „tikácí bombou, že vnitřek mého těla byl jako u 70letého muže-tehdy mi bylo 43 let.“
Když jeho syn volal: „Nechci, abys zemřel, tati,“ řekl Albenze, že si uvědomil, že nechce, aby jeho syn vyrůstal sám, bez pozitivního vzoru.
„Věděl jsem, že se musím změnit, a ten den jsem šel do tělocvičny,“ řekl Albenze.
„Můj trenér byl pozitivní, potkal mě tam, kde jsem byl a povzbudil mě a pomohl mi,“ řekl Albenze. Řekl také, že jeho trenér ho inspiroval a pomohl mu zhubnout a dostat se do formy. Přestože Albenze neměl zájem o kulturistiku, poté, co v prvním roce ztratil 140 liber, řekl, že jeho trenér navrhl, aby to zkusil. Po tréninku vstoupil Albenze do své první soutěže o kulturistiku v roce 2012 – USA All Natural v New Yorku. V této soutěži se umístil na čtvrtém místě.
V roce 2015 pokračoval v soutěži v National Gym Association Open Northeast Ohio All Natural. Albenze vysvětlil otevřenou soutěž, což znamenalo „soutěžit proti mužům mnohem mladšího věku“.
Kdokoli 18 a starší mohl vstoupit, ale na tom nezáleželo.
„Vyhrál jsem černý meč!“ Albenze se zašklebil. Černý meč je mistrovským trofejí pro tuto událost.
Dnes Albenze vlastní tréninkové studio, Body od Phil. Otevřel to před osmi lety a v této tělocvičně Albenze sleduje vedení svého prvního trenéra.
„Setkám se s každým, kdo sem přichází na své úrovni,“ řekl. „Chodím s nimi krok za krokem, pokud je to potřeba, abych pomohl dokončit jedno cvičení, pokud to je to, co jsou schopny.“
V tělocvičně se usmívá a spousta veselého žertování.
„To není jako jedna z těch realitních dietních/fitness show,“ vysvětlil. „Na lidi není křičet a křičet, aby dělali víc a dělali lépe.“
Albenze řekl, že podporuje laskavost a porozumění, aby lidem pomohl dosáhnout jejich cílů.
Albenze poznamenal, že často je to strach, který lidem brání zkoušet.
„Pokud vám bylo řečeno, že jsi slabý a tlustý a mimo tvar, věříte tomu a bojíte se zranění,“ dodal.
Citoval četné příklady účinků, které měla pozitivita na klienty.
„Měli jsme tu ženu, která byla obézní, nedokázala zhubnout,“ řekl.
On a jeho trenéři vedli a „povzbuzovali ji a za tři týdny ztratila 37 liber.“
Albenze navíc spolupracoval s lidmi se zdravotním postižením. Albenze pomáhal slepému muži, který byl odvrácen od jiných tělocvičen, protože jeho postižení bylo považováno za odpovědnost, řekl: „Prošli jsme ho každou stanici, ukázali, co dělat a udělal to.“
Popsal práci s autistickým dospívajícím, který „nemluvil, neměl rád lidi kolem lidí“.
„Nejprve jsme mu vyčistili tělocvičnu, aby mohl vypracovat,“ pokračoval.
Dnes, podle Albenze, nejen to mluví dospívající s lidmi, ale také se účastní skupinového cvičebního programu: „Vysoké palety a usmívající se a mluvit s nimi.“
„To mu dalo důvěru,“ řekl Albenze.
Pracoval s amputy a oběťmi mrtvice. Citoval jednu ženu, která měla mrtvici před 14 lety a ztratil 90% mobility na její pravé straně. Řekl, že lékaři jí nenabízeli naději, aby se zlepšila.
„Po šestiměsíčním tréninku se mnou dokázala znovu získat 45% jejího rozsahu pohybu zpět v paži,“ řekla Albenze.
Karen Himes je trenérem v Body od Phil. Je jí 78 let a přiznala se, že potřebuje přítele, aby ji poprvé přivedl do tělocvičny před sedmi lety.
„Měla jsem zdola,“ řekla. „Bez pomoci jsem nemohl vystoupit z podlahy.“
Albenze jí dal důvěru, aby to zkusila.
„Je to tady infekční; chceš dělat víc, necítil jsem se tady zastrašený,“ řekla.
Zasmála se, když vysvětlila, že teď nejenže je trenérkou, ale také se naučila boxovat a miluje to.
Albenzeova manželka Kimberly ho povzbudila, aby napsal knihu o svých bojích. Řekl, že se rozhodl vzít její radu a napsal „Černý meč“.
„Bůh mě sem dal, abych pomohl,“ řekl a ohledně jeho motivace k psaní knihy. „Dal mi sílu, s pomocí, abych překonal mé problémy, a teď jsem na řadě, abych pomohl ostatním.“
Přiznal, že je obtížné se pro lidi vyjádřit.
„Cítil jsem se velmi zranitelný, ale vím, čím tito lidé procházejí, a jsem si jistý, že jim mohu pomoci dosáhnout jejich cílů,“ řekl.
Albenze dodal, že si myslí, že „The Black Sword“, publikovaný v červenci 2025, byl úspěšný, protože: „Je to příběh smolařů. Lidé jsou inspirováni, aby viděli, jak se někdo otočí.“
Dodal: „Pokud to dokážu, někdo může.“ „The Black Sword“ se prodává na Amazonu a prostřednictvím online knihkupectví Barnes & Noble.
Albenze rychle připisoval ostatním za jeho úspěch.
„Lidé, kteří mě neznali, si vzali čas, aby mi pomohli,“ řekl. „Vzali si čas, abych pochopil, že se všichni musíme cítit důležití a mít sebevědomí. A teď jsem na řadě, abych to zaplatil ostatním.“
