Student Hanoi se přesouvá z chemie na AI, vyhrál 370 000 USD v americkém stipendiu v informatice

Nguyen Manh Duong, 22, nedávno dokončil svůj program Data Science and Artificial Intelligence na Hanoi University of Science and Technology (HUST) kumulativní GPA 3,94/4, promoval s nejvyššími vyznamenáními. Každý rok absolvuje jen asi 7–8% HUST studentů s vyznamenáním (3,6/4 nebo vyšší) a jen velmi málo překonalo 3,9 jako Duong.

Před oficiálním obdržením bakalářského diplomu obdržel Duong v březnu přijímací dopis do PhD programu v informatice na University of Illinois Urbana -Champaign, spolu s plným stipendijním balíčkem v hodnotě asi 370 000 USD za pět let. Podle US News & World ReportUniverzita je celkově 33. v USA a 5. pro informatiku.

Od chemie specializovaného studenta na Hanojské národní univerzitě pro vzdělávání střední školy pro nadanému vysokoškolákovi, Duong nikdy neplánoval studovat v zahraničí ani se věnovat výzkumné kariéře. „Všechno to přišlo jako osud,“ řekl.

Duong vstoupil na univerzitu v roce 2021, kdy byla umělá inteligence ve Vietnamu stále relativně vznikající. Po prozkoumání pole viděl slib i účel a rozhodl se přepnout.

Získal přijetí na HUST prostřednictvím svého akademického profilu na střední škole a rozhovoru, posílil druhou cenu v Národní vědecké a inženýrské soutěži v chemii. Obklopen vrstevníky se silnějšími nadacemi v matematice a informatice se zpočátku cítil nejistě – ale to se stalo motivací k ovládání AI co nejhlubší.

„Nikdy jsem studoval jen pro známky. Vždycky jsem si myslel, že musím studovat, abych opravdu pochopil,“ řekl Duong. Neustále kladl otázky a hledal odpovědi sám, což mu pomohlo důkladně pochopit a rozšířit jeho znalosti. Tento přístup mu vynesl většinou A a A+ stupně, dokonce i v náročných kurzech, jako je počet a statistika, udržoval jeho GPA nad 3,8 od prvního roku.

Kromě akademických pracovníků byl Duong aktivní v mimoškolních zařízeních a sloužil jako zástupce vedoucího školního a programového klubu. Ve druhém ročníku vstoupil do soutěže „Mr. & Miss Hust“ a skončil jako běžec. Rovněž internoval jako inženýr AI, ale zjistil, že role omezuje: byl zde malý prostor pro průzkum.

„I když moje známky byly mezi nejlepší v mé třídě, cítil jsem se ztraceno. Práce pro společnost mi nevyhovovala, ale nemyslel jsem si, že jsem byl dost schopen pro výzkum,“ vzpomněl si.

Ve svém třetím roce se natáhl do Hustovy laboratoře, aby vyzkoušel výzkum. Aplikace se uzavřely, ale e-mailem docentka Nguyen Phi Le, poté vedoucí laboratoře a nyní vedoucí výzkumného ústavu AI4Life a po rozhovoru byl přijat. Výzkum se ukázal jako náročnější než práce na kurzu; Vyžadoval neustálé čtení, protože AI se vyvíjí denně.

Po třech až čtyřech měsících, s vedením Dr. Le a Senior Lab členů, se přizpůsobil. „Naučila mě trpělivě – od toho, jak číst papír k poznání, které by mi trvalo roky, než jsem si vymyslel sám,“ řekl. V laboratoři také spolupracoval s různými profesory a odborníky, kteří mu pomohli upřesnit jeho směr.

Duong, který se zaměřil na federované učení a lékařskou umělou inteligenci, se stal vedoucím nebo spoluautorem na sedmi publikacích na renomovaných mezinárodních místech, včetně jedné na Mezinárodní konferenci o počítačové vizi, jedné z nejlepších světových konferencí o počítačovém vidění. Na konci svého třetího roku začal uvažovat o postgraduálním studiu v zahraničí.

S cílem posílit svůj výzkumný záznam původně plánoval přihlásit se po ukončení studia, ale letos podal jednu žádost na University of Illinois Urbana-Champaign na základě dvou kritérií: nejvyšší pět amerických počítačových věd a laboratoř specializující se na lékařskou umělou inteligenci. Během společného projektu Hust – Vivini se také setkal s několika profesory Illinois.

Strávil asi tři týdny přípravou jeho aplikace: přepisy, výzkumné portfolio, dopisy s doporučením a osobní prohlášení, které naznačuje jeho motivaci a cíle. Napsali doporučení tři profesoři ve Vietnamu a USA, kteří ho mentorovali. „Když jsem dostal přijetí, byl jsem ohromen. Upřímně jsem nebyl příliš sebevědomý, protože jsem začal výzkum mnohem později než mnoho jiných,“ řekl.

Dr. Le řekl, že Duong je letos jedním ze tří studentů AIOT Lab, který před absolvováním vyhrál plně financovaný americký PhD v oblasti informatiky. „Je to všestranný student s logickým myšlením, výzkumným schopností a měkkými dovednostmi,“ řekla.

Duong minulý měsíc letěl do USA, asi měsíc před obdržením bakalářského diplomu.

Prozatím pokračuje ve spolupráci s AIOT Lab a zároveň se vybaví sociálně-ekonomickými znalostmi pro širší perspektivy v zahraničí. „Doufám, že při studiu v USA zveřejním kolaborativní výzkum s Hust Labs,“ řekl Duong.