Uprostřed Piastri-Norrisského boje zůstává Verstappen zlatým standardem ve F1

Když Formule 1 vstupuje do poslední třetiny sezóny, boj o mistrovství řidičů je ve vzrušující fázi. Před předchozím kola v Ázerbájdžánu to vypadalo, jako by bitva byla mezi McLarenovým Oscarem Piastrim a Lando Norrisem, s bývalým předmětem 31 bodů.

Ale kolem ulic Baku, Piastri vytvořil jedno z nejvíce šokujících představení od uchazeče o titul v nedávné paměti. Australan, který se v roce 2025 nekvalifikoval mimo první čtyři, havaroval v poslední části kvalifikace na zahájení devátého.

Ponurý víkend

V neděli zkomplikoval své utrpení. Jeho závod trval méně než minutu, během níž udělal řadu chyb. Skočil na začátek a zastavil auto na mřížce a pokusil se ho opravit, což ho nechalo poslední před prvním rohem. Piastri poté o několik sekund zabudoval své vozidlo do bariér a odešel do důchodu, aby ukončil pruh 44 závodů.

Pro někoho, kdo byl do značné míry vynikající, vypadal 24-letý jako nováček, který poprvé řídil auto F1 a ne někoho, kdo zatím vyhrál sedm ze 17 závodů.

Pokud měl Piastri noční můru, Norris nedokázal vydělávat na skluzu svého soupeře a zavrhl otevřený cíl. Přestože McLaren nebyl obvyklým nejlepším, Norris se nepokrýval slávu.

Také číst | Jak budou nová pravidla otřást Formule 1 v roce 2026 a co by se mohlo stále změnit

Zkazil svůj poslední běh v kvalifikaci, skončil sedmý a snažil se v závodě proniknout. Po restartu bezpečnostního vozu dokonce upustil pozici, zachytil podřimování Ferrariho Charlesem Leclerem. Přestože se dostal kolem Leclerc po pit-stopu, jedl do Piastriho vedení pouhých šest bodů, když mohl udělat větší dent. Znovu vyvolává otázku, zda má Norris, co to znamená, že je mistrem světa.

Od letní přestávky to pro McLarena bylo pro McLarena rušné. V Zandvoortu ho Norrisovo selhání jednotky energetiky stálo 18 bodů a zvětšila Piastriho výhodu na 34. Ale od té doby se v Monze a Baku musel tým potýkat s oživujícím Maxem Verstappenem a Red Bullem. Vládnoucí šampion vyhrál dva závody na odrazu a najednou hrozí, že se na kolach o to, co byla bitva o korunu, popíjejí klíč.

Red Bull byl nejrychlejší na obou tratích s nízkým downforcem, které mají dlouhé roviny a krátké rohy. Tyto obvody nehrají na silných stránkách McLaren, které jsou vhodnější pro tradiční rozvržení, kterým dominují středně a vysokorychlostní rohy.

Verstappen, který byl po holandském GP 104 bodů za Piastri, ořízl deficit na 69. Nyní má cestu k rekordnímu pátému po sobě jdoucímu šampionátu, přičemž sedm závodů (a tři Sprint události) zbývá a 199 bodů za drapáky.

Také číst | Čerstvé na mřížce: Smyslem pro Cadillac’s Formule 1 Gambit

Zatímco Verstappen je stále vnějším výstřelem, skutečnost, že se přivedl zpět do sporu, zopakovala konvenční moudrost v paddocku. Převládajícím sentimentem je, že Holanďan je zatím standout řidičem a že bez ohledu na to, který řidič McLaren vyhraje, ani tento rok nemůže tvrdit, že byl nejlepší.

Po vítězství Verstappena v Itálii zazněl šéf týmu McLaren Andrea Stella varovné zvony o nově nalezené konkurenceschopnosti Red Bull a řekl, že jeho tým nemohl považovat za samozřejmé, že to zapečetí oba tituly.

Cítit tlak

Je zajímavé, že McLaren také cítí tlak, protože má dva nejlepší řidiče, kteří se navzájem vzali body, aniž by se nemohli rozhodně vytáhnout. Dokud byl tým přesvědčen, že jeden z jejích řidičů bude zvítězit, neměl důvod, aby se na stupnici postavil palec a byl rád, že je nechal závodit. Nyní se však může politika pod stresem.

Přestože je McLaren připraven bránit titul svých konstruktérů-potenciálně již tento víkend v Singapuru-Stella je ostražitost ohledně zdánlivě dlouhé nabídky s dlouhým výstřelem nedostatek víry v jeho hvězdy a ověřuje víru, že 28letý je zlatý standard.

Piastri i Norris při několika příležitostech upustili míč, což Verstappenovi umožnilo ukrást vítězství. V Japonsku řidiči McLarenu maximalizovali jejich kvalifikaci, což umožnilo Verstappenovi Nick Pole a ovládat závod zepředu. V Imole se Piastri propadl čtyřnásobným šampionem, který na začátku stáhl působivý předjíždějící manévr.

Australan také udělal nákladné chyby. Na svém domácím závodě běžel do mokra, který ho upustil od druhého na deváté. Tam promrhal 16 bodů a v Silverstone ztratil Piastri vítězství a dalších sedm bodů poté, co dostal 10sekundový trest za nevyrovnanou jízdu za bezpečnostním vozem, když pohodlně vedl. Těchto 23 bodů by mu mohlo dát mnohem pohodlnější polštář v žebříčku.

Na druhé straně Norris nebyl v roce dostatečně klinický v roce, kdy jeho auto bylo na většině stop nejrychlejší. Byl nekonzistentní, plachý v bitvách a náchylných k chybám. Mezi jeho pěti vítězstvími ho Fortune upřednostňovala v britském GP a v Maďarsku, kde obdržel lepší strategii než jeho spoluhráč, který před ním běžel.

Ve sportu, kde je strojní zařízení hlavním determinantem toho, kdo si upravuje titul řidičů, bude Verstappen Triumph bezprecedentní, vzhledem k tomu, že Red Bull byl v průměru mezi druhým a čtvrtým nejrychlejším týmem, což vylučuje poslední dvě události.

Také číst | Hamilton musí produkovat lepší kvalifikační představení: Coulthard

Dokonce i v roce 2024 to byla Verstappenova neúnavná konzistence v první polovině, přestože ne vždy měl nejrychlejší auto, které mu umožnilo nárazníku odrazit od Norrisu.

Když se podíval zpět na nedávnou historii, naposledy F1 viděl důvěryhodnou výzvu od někoho, kdo pilotoval nejrychlejší strojní zařízení, v roce 2012, kdy Fernando Alonso přetáhl třetí nejlepší Ferrari na tři body velké ceny, kterou Sebastian Vettel nakonec vyhrál v dominantním červeném býkovi. Sezóna Alonso 2012 je široce považována za jednu z nejlepších kampaní řidičem a Verstappenovo úsilí 2025 bude mezi nimi určitě slotováno.

Přidání k jeho životopisu

Bez ohledu na výsledek v této sezoně se Verstappen objeví s jeho reputací vylepšenou a lístkem, která má být zahrnuta mezi panteon velikánů. Minulý víkend dále hořel své pověření motoristického sportu a zvládl úplně jiný formát a sérii. Vyhrál svůj debutový závod GT3 na skvěle obtížném Nordschleife v sérii Nurburgring Endurance, v autě, které je diametrálně naproti jednosedadlové stroji.

Ale Piastri a Norris mají stále svůj osud v rukou. Jeden z nich může stále změnit, jak je vnímán. I když ani jeden neohrožuje status Verstappena jako nejlepšího na mřížce, jsou v hlavní pozici, aby si nárokovali svou korunu – a historie si pamatuje šampiony. Pokud jeden z nich dokončí práci s během přesvědčivých představení, bude považován za hodného vítěze, který věnoval skvělou.