A’ja Wilson a Las Vegas Aces jsou ve zděšeném vzduchu.
Franšíza vyhrála třetí mistrovství WNBA ve čtyřech sezónách a v pátek večer dokončila zametání Phoenixu ve finále nejlepších ze sedmi. Pouze Houston udělal lépe po dobu čtyř sezóny a vyhrál první čtyři tituly v historii WNBA v letech 1997-2000.
Wilson byl obrovským důvodem, proč byli Aces opět šampióny poté, co v loňské sezóně padli v semifinále. Stala se první hráčkou, která ve stejné sezóně vyhrála pravidelnou sezónu MVP, defenzivní hráč roku a finále MVP. 29letý útočník byl nejlepším hráčem na hřišti a je již v rozhovoru pro největší v historii ligy.
Wilson průměroval 28,5 bodů, 11,8 doskoků a dva bloky ve finále.
„Máte svou Mount Rushmore, je sama na Everestu,“ řekl trenér Aces Becky Hammon. „Nikdo není kolem.“
Zda Las Vegas dokáže udržet svůj běh, hodně závisí na tom, jak vyjednávání o nové dohodě o kolektivním vyjednávání probíhá. Většina Aces, stejně jako většina hráčů v lize, jsou agenti zdarma. Tým by příští sezónu mohl vypadat velmi odlišně, pokud se hráči rozhodnou jít jinam.
Pokud se Wilson, Jackie Young, Chelsea Gray a Jewell Loyd rozhodnou zůstat, Aces by mohl tento běh udržet na chvíli. Se čtvrtým titulem by Las Vegas odpovídal Houstonu, Seattlu a Minnesotě pro nejvíce v historii ligy.
„Vegas je standard. Jsme tu z nějakého důvodu. Trvalo trochu, než se sem dostal,“ řekl Young. „Hrdý na to, že si každou noc obléknu uniformu Aces.“
To by mohlo být nejobtížnější z mistrovství v Las Vegas. Začátkem srpna měla Aces rekord 14-14 a do Minnesoty přicházely z rekordní 53-bodové ztráty domů. Tato porážka by mohla tým roztrhat, ale místo toho se přiblížila a Las Vegas neztratil hru po zbytek pravidelné sezóny a vyhrál 16 rovně. Včetně play-off, Aces šel 25-3 po této ztrátě.
„Tento tým prošel peklem a zpět,“ řekl Gray. „Jaký běh!“
Tým byl v prvních dvou kolech play -off tlačen na pokraj. Aces potřeboval pozdní putback od Younga v rozhodující hře 3, aby postupoval kolem Seattlu a poté přesčas vítězství nad Indianou ve hře 5 semifinále.
„Tenhle zasáhne jinak, protože to bylo jiné,“ řekl Hammon, který je ve finále WNBA 10-2. „Bylo tam mnohem více protivenství, než kdokoli z nás očekával. Na konci dne jsme všichni lidé. Chtěli jsme to napravit a napravit to dohromady.“
Toto finále, které bylo prvním nejlepším ze sedmi seriálů v historii ligy, trvalo pouze čtyři hry. Série byla o něco konkurenceschopnější, než by zametání naznačovalo, že Phoenix měl šanci ve hře 1, chyběl dva pozdní hody zdarma. Wilson zasáhl vítěze hry s 0,3 sekundy zbývající ve hře 3.
Nyní WNBA a Aces jdou do offseason nejistoty, přičemž vyjednávání CBA je hlavním tématem konverzace.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
