Vyšetřování Trumpovy administrativy ohledně obvinění z rasové diskriminace na Ohio State University přimělo univerzitu, aby omezila svou podporu účasti fakult a studentů na akademických konferencích přidružených k afinitním skupinám.
Kritici říkají, že je to další příklad nadměrného dodržování OSU republikánskými zásahy proti iniciativám zaměřeným na rozmanitost, spravedlnost a začleňování.
V reakci na zákaz DEI prezidenta Trumpa a rozsáhlý zákon proti DEI, který republikány kontrolovaný zákonodárný sbor v Ohiu schválil začátkem tohoto roku, OSU již uzavřela své kanceláře DEI, omezené dekorace povolené ve veřejných kolejích a většinu zakázal veřejná pozemková uznání. A nyní se vědecké konference a asociace, které zastupují nedostatečně zastoupené skupiny, staly nejnovějším ventilem univerzity pro politický tlak.
Začátkem tohoto měsíce univerzita sdělila četným profesorům a studentům, kteří se chystají zúčastnit nadcházející konference pořádané Společností pro rozvoj Chicanos a domorodých Američanů ve vědě, která se letos shodou okolností koná v Columbusu, že k účasti nemohou využít univerzitní prostředky. Columbusova výprava poprvé hlášeno Úterý.
„Pokud se účastníte nebo prezentujete svůj výzkum na nadcházející konferenci SACNAS v Columbusu na konci října, mějte prosím na paměti, že mě univerzita informovala, že nemůžeme proplatit registraci na konferenci ani jiné výdaje spojené s vaší účastí,“ napsal předseda astronomického oddělení OSU v e-mailu z 1. října, který obdržel Uvnitř Vyšší Ed. „Nicméně jste vítáni, abyste se schůzky zúčastnili a/nebo prezentovali svou práci.“
Univerzita také vrátila registrace – bez vysvětlení – skupině postgraduálních studentů, kteří se plánovali zúčastnit Společná konference Národní společnosti černých fyziků a Národní společnosti hispánských fyziků 2025 příští měsíc v San Jose, podle Columbusova výprava.
Toto rozhodnutí vyvolalo odpor ze strany vědců, včetně mnoha, jejichž práce je financována z grantů, které přidělují peníze na účast na odborných konferencích, které si obvykle účtují registrační poplatky ve výši stovek dolarů.
„Lidé byli velmi rozrušení, protože jsme se již přihlásili na schůzku a očekávali jsme, že nám budou proplaceny náklady,“ řekla Laura Lopez, profesorka astronomie na OSU, která má vystoupit na konferenci SACNAS za dva týdny. „Tyto konference jsou pro nás otevřeným fórem, kde můžeme prezentovat naši práci, síť a spolupráci. Říkat nám, že budou regulovat, zda se můžeme nebo nemůžeme účastnit, je velmi dusivé, zakazující a jako by OSU nechrání (naši akademickou svobodu).“
Vědci vyjádřili své obavy na dvou radnicích. Brzy poté univerzitní správa vyjasnila svou politiku ohledně toho, kdo může použít univerzitní peníze, včetně výzkumných grantů, k účasti na konferenci SACNAS.
„Pokud má člen fakulty nebo student státu Ohio na konferenci SACNAS prezentovat výzkum nebo se zúčastnit zasedání, která posouvají jeho výzkum, pak se člen fakulty nebo student může zúčastnit a využít k tomu univerzitní fondy,“ napsal Ravi V. Bellamkonda, výkonný viceprezident a probošt OSU, v e-mailu z 2. října, který přezkoumal. Uvnitř Vyšší Ed. „Pokud člen fakulty nebo student státu Ohio NENÍ naplánován k prezentaci výzkumu nebo k účasti na zasedáních, která posouvají jeho výzkum (např. účelem účasti je pouze nábor) na konferenci SACNAS, ale přeje si účastnit se konference, mohou se přesto zúčastnit, ale musí k tomu použít osobní zdroje.“
(OSU nereagovala na otázky od Uvnitř Vyšší Ed snaží se objasnit, na které další konference, pokud nějaké, se tato politika vztahuje.)
OSU není jedinou univerzitou, která reaguje na tlak anti-DEI zavedením nových omezení na účast na konferencích.
Minulý měsíc, Florida State University aktualizovala svou politiku týkající se fakultních cestovních grantů dodržovat státní zákon, který zakazuje používat univerzitní fondy pro organizace, které „diskriminují na základě rasy, národnostního původu, pohlaví nebo náboženství“. Aby získali finanční prostředky, musí fakulta FSU potvrdit, že konference, které se chtějí zúčastnit, „nevyhoduje“ konkrétní rasovou nebo etnickou skupinu a že jejich prezentace nenaznačuje, že jedna skupina „neodmyslitelně nebo strukturálně utlačovala jiné skupiny“.
Ale byl to tlak federální vlády, který na začátku tohoto měsíce přiměl OSU ke změně své politiky.
Federální dotaz vyzývá ke změně
Bellamkonda uvedl, že rozhodnutí vyplynulo z rozhovorů s právním týmem OSU „ve světle informací, které univerzita minulý týden obdržela od Úřadu pro občanská práva Ministerstva školství USA“.
V březnu byla OSU mezi více než 50 vysokými školami a univerzitami OCR obviněn z porušení hlavy VI zákona o občanských právech a pohrdání vedení z ministerstva školství považuje všechny rasově orientované programy a politiky za nezákonné. Většina těchto federálních vyšetřování – včetně toho v OSU – se točila kolem institucionálního zapojení do této organizace Projekt PhDnezisková organizace, která povzbuzuje lidi z nedostatečně zastoupeného prostředí k doktorandskému studiu v oboru podnikání. Ministerstvo uvedlo, že program „omezuje způsobilost na základě rasy účastníků“.
V dopise z 23. září prezidentovi OSU Tedovi Carterovi Jr., OCR popsala PhD projekt jako „nehanebně diskriminační program navržený tak, aby zvýhodňoval určité upřednostňované studenty na základě jejich rasy nebo národního původu, na úkor ostatních studentů, kteří neměli přístup k programu kvůli své rase nebo národnosti“ a dospěl k závěru, že účast OSU porušuje hlavu VI.
Zatímco OSU v červnu ukončilo své partnerství s PhD projektem, dohoda o řešení připojená k dopisu vyžaduje, aby univerzita „provedla přezkum všech členství nebo partnerství s externími organizacemi, aby identifikovala všechna členství nebo partnerství s organizacemi, které mohou omezovat účast na základě rasy“.
Ministerstvo školství napsalo, že OSU má 10 dnů na uzavření smlouvy. V opačném případě by „došel k závěru, že pokusy zajistit dobrovolný souhlas univerzity jsou ve slepé uličce“.
Ben Johnson, mluvčí OSU, v e-mailu uvedl, že nedávné dopisy od vlády „jsou v souladu s předchozími federálními pokyny zakazujícími univerzitní schvalování nebo propagaci programů, včetně konferencí, které omezují účast nebo jsou navrženy tak, aby byly přínosem pro jednu nebo více chráněných třídních skupin“, a že univerzita „pracuje na poskytování pokynů v reálném čase a v dobré víře, aby zajistila soulad s federálním a státním zákonem“.
Skupiny otevřené všem
Žádná z organizací pořádajících dotyčné konference však nikoho z účasti nevylučuje na základě rasy, etnického původu nebo jakékoli jiné charakteristiky, podle prohlášení na jejich oficiálních stránkách. Johnson neodpověděl na konkrétní otázky, které by chtěly objasnit, jak OSU tyto nesrovnalosti vyrovnává.
„Během své historie nebyla NSBP nikdy organizací, která by omezovala účast nebo byla navržena tak, aby prospívala jedné nebo více skupinám chráněných tříd,“ napsal Stephen D. Roberson, prezident Národní společnosti černých fyziků. Uvnitř Vyšší Ed. „Označit naši konferenci jako událost navrženou tak, aby prospěla jedné skupině před druhou, ukazuje, že se konference nikdy nezúčastnili a nebyli součástí organizace.“
Přestože jsou otevřeny vědcům všech oborů, profesionální afinitní skupiny, jako je NSBP, nabízejí podpůrné prostředí pro vědce ze skupin, které byly historicky vyloučeny z akademické sféry – včetně černošských, hispánských a indiánských učenců – a kteří zůstávají výrazně nedostatečně zastoupeni v oborech STEM. Ale kromě potlačení probíhajících snah o diverzifikaci oborů STEM, řekl Roberson, omezení podpory pro studenty a učitele při účasti v určitých profesních organizacích jen ztíží Spojeným státům vyškolit více domácích vědců a udržet si svou konkurenční výhodu jako lídra v oblasti inovací.
„Pokud chtějí Spojené státy zůstat dlouhodobě konkurenceschopné, je životně důležité vyškolit co nejvíce vědců pro účast v této globální ekonomice založené na technologiích,“ řekl. „Jakýkoli program, který usiluje o to, aby se to stalo, by měl být oslavován, ale my a další organizace, jako je ta naše, byli démonizováni lidmi, kteří se více zajímali o to, aby se dostali na titulky, než aby něco změnili.“
„Vyhovění předem“
Pranav Jani, anglický profesor a člen správní rady kapitoly OSU Americké asociace univerzitních profesorů, řekl, že i když je vděčný, že univerzita stále plánuje platit za účast na konferencích pořádaných afinitními skupinami vědcům, kteří prezentují nebo se účastní výzkumu, chce, aby univerzita odstranila všechna omezení.
Politika ve stávající podobě naznačuje, že „na konferenci je důležitá pouze prezentace výzkumu, ale konference nejsou jen pro prezentaci výzkumu,“ řekl a poznamenal, že pro akademický úspěch je také životně důležitá síť s dalšími vědci, editory a recenzenty. „Říct, že nemůžete nábor, síť nebo naslouchání výzkumu, brání výzkumníkům stát se odborníky ve svém oboru. Tím, že jim to OSU nedovolí, omezuje jejich akademickou svobodu, zejména v otázkách rasy a diverzity.“
Jani řekl, že ho reakce OSU na nedávný tlak federální vlády nepřekvapuje.
„Dodržování předem je typické pro stát Ohio. Ministerstvo školství neřeklo, že to musí být způsob, jakým implementují politiku,“ řekl. „Ale bojí se kontroly z oddělení, ohýbají se, aby vytvořili tyto zásady, a pak nám říkají, že toto je to, co musí udělat, aby dodrželi zákon. To je docela problematické.“
Victor RayProfesor sociologie na University of Iowa, který studuje rasu, v e-mailu uvedl, že rozhodnutí OSU interpretovat federální pokyny tímto způsobem „odráží skutečný tlak, kterému univerzity čelí, když Trumpova administrativa a republikánští zákonodárci útočí na vysokoškolské vzdělávání“.
Ale, dodal Ray, může to také odhalit skutečné barvy mnoha univerzit, které vysílaly své závazky k diverzitě, rovnosti a začlenění, když to bylo ještě před několika lety politicky vhodné.
„Rychlost, s jakou tyto organizace splnily právně pochybné příkazy, ukazuje, že jejich závazky k diverzitě byly před tlakem této administrativy často jako papír,“ řekl. „V mnoha případech mají administrátoři se stávajícími výčitkami ohledně diverzity, možná zacházejí příliš daleko, nyní politické krytí, aby mohli podniknout kroky proti spravedlivosti.“
