CINCINNATI (AP) – Mike Tomlin se tento týden divil, proč Cleveland Browns vyměnili Joea Flacca za svého rivala z AFC North, Cincinnati Bengals.
Ve čtvrtek večer Flacco dokázal, že Tomlinovy nejhorší obavy byly opodstatněné.
Flacco přihrál na 342 yardů a tři přistání, když dotáhl Cincinnati k vítězství 33-31. Evan McPherson dal čtyři góly z pole, poslední z 36 yardů, zbývalo sedm sekund, aby dostal Bengals na vrchol a přerušil sérii čtyř proher.
Čtyřicetiletý Flacco dokončil 31 ze 47 přihrávek při svém druhém startu v Cincinnati poté, co byl získán 7. října, a předčil 41letého Aarona Rodgerse pouze ve třetím zápase základní části mezi začínajícími rozehrávači ve věku 40 let.
Fanoušci Bengals skandovali „Děkuji Clevelande! Děkuji Clevelande!“ když se Flacco objevil na hřišti po zápase Prime Video, což vyvolalo úsměv na tváři trenéra Zaca Taylora.
„Naši fanoušci jsou šťastní a já jsem šťastný,“ řekl Taylor. „Je to velké vítězství. Potřebovali jsme to. Bylo to dlouho, co jsme vyhráli.“
Cincinnati vedlo většinu druhého poločasu, ale Rodgers dal Pittsburghu výhodu 31:30 s 2:31 zbývající na 68yardový touchdown pass na Pata Freiermutha.
V sekundě a 20 se Rodgers otočil doleva a našel Freiermutha otevřeného v poli. Pátý ročník tight end chytil míč na Bengals 36 poté, co se dostal z bezpečí Geno Stone a zaznamenal svůj druhý touchdown.
„Řekl jsem mu, aby byl připravený. Viděl jsem něco na fotkách na postranní čáře v prvním poločase. Tak jsem ho v poločase stáhl stranou. Měl jsem pěknou střelu doprostřed,“ řekl Rodgers, který zahrál 22 z 32 na 244 yardů se čtyřmi touchdowny a dvěma interception.
To připravilo půdu pro 23. čtvrtletní comeback Flaccovy 18leté kariéry.
Flacco vedl Bengals (3-4) 52 yardů v osmi hrách, včetně dokončení 15 a 18 yardů, aby Ja’Marr Chase dostal Cincinnati na území Pittsburghu. Flacco pak našel Tee Higginse, který získal 28 yardů k Steelers 5, přičemž zbývalo 1:39, aby se Bengals dostali na dosah McPhersona.
„Je to velmi zábavné. Kvůli hrám, jako je tato, děláme to, co děláme,“ řekl Flacco.
Chase měl franšízových rekordních 16 recepcí na 161 yardů a TD, což z něj udělalo čtvrtého receivera v historii NFL se dvěma zápasy s alespoň 14 úlovky v jediné sezóně. Higgins skončil se šesti chyty na 96 yardů a skóre. Noah Fant měl také recepci TD.
Bengals skórovali v sedmi z posledních osmi držení a vyhráli poprvé od chvíle, kdy Joe Burrow upadl se zraněním prstu na noze 14. září. Jake Browning měl ve svých třech startech problémy po Burrowově zranění, což Bengals přimělo získat Flacca.
„Minulý týden se zdálo, že jsme konečně přišli na to, jak to bude s Flaccem a ofenzivou. A dnes jsme ukázali, čeho jsme schopni,“ řekl Chase.
Chase Brown měl 108 rushing yardů na 11 carries, druhý 100-yardový zápas v jeho kariéře.
Freiermuth měl čtyři chyty na 106 yardů pro Steelers (4-2). Jaylen Warren běžel 127 yardů na 16 přenosech.
„Jen jsem si myslel, že v prvním poločase jsme jim dovolili příliš utíkat míčem,“ řekl Tomlin. „Pak jsme míč několikrát otočili a to prostě nastavilo negativní trajektorii. Zbytek cesty bojujeme do kopce.“
Bengals rally ve druhém čtvrtletí
Pittsburgh vyskočil do vedení 10-0 po 41yardovém field goalu Chrise Boswella na začátku druhé čtvrtiny, než byly Rodgersovy přihrávky sebrány v po sobě jdoucích jízdách.
Cincinnati zaznamenal touchdown v prvním poločase poprvé po pěti zápasech, přičemž v prvním poločase zbývalo 4:42, když Flacco našel Chase v levém rohu koncové zóny pro skóre 8 yardů.
Bengals poté oba Rodgersovy zákroky proměnili v body. Při první hře následující jízdy Jordan Battle sebral hluboký míč určený pro Metcalfa na Bengals 24. O tři hry později, Flacco rychlý 29yardový sklon k Higginsovi zajistil Cincinnati první vedení od první čtvrtiny pondělního nočního zápasu Week 4 v Denveru.
Poté, co DJ Turner sebral Flaccovu přihrávku podél levé postranní čáry na Cincinnati 30 a zbývalo 40 sekund, McPherson nahrál 49 yardů a v poločase zvýšil na 17-10.
Celý den i noc
Steelers zaznamenali touchdown při úvodním drive potřetí v této sezóně, když Jonnu Smith zachytil 10yardovou přihrávku od Rodgerse a v první čtvrtině zbývalo 10:51.
Rodgers držel míč 8,598 sekundy, než se v koncovce spojil se Smithem. Rodgers měl nejdelší čas na dokončení od doby, kdy se v roce 2016 začaly sledovat statistiky NFL Next Gen Stats.
Zranění
Bengals: DE Trey Hendrickson byl neaktivní kvůli zranění kyčle, které utrpěl během první poloviny minulého týdne v Green Bay.
Další
Steelers: Hostujte Green Bay v hlavním vysílacím čase 26. října.
Bengals: Hostit New York Jets 26. října.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
