Monumentální hrobka známá jako „Královský Kurgan z Kerchu“ na Krymu byla postavena ve 4. století před naším letopočtem; jeho starověká řecká architektura je dokladem tamní kolonie, která byla založena řeckým městem Milétus v Malé Asii.
Royal Kurgan, nazývaný také Carskij Kurgan, je jednou z nejpůsobivějších mohyl nebo pohřebních mohyl na východním Krymu. Hrobka se svým unikátně skloněným vchodem se nachází v dnešním městě Kerch, což bylo starověké řecké město Panticapaion (Παντικάπαιον), nebo Panticapaeum, založené na konci sedmého nebo na začátku šestého století před naším letopočtem.
Tato oblast východního Krymu je bohatá na tumuli neboli kurgany, jen v Kerchu a jeho bezprostředním okolí je jich přibližně dvě stě. Royal Kurgan je přibližně pět kilometrů (tři míle) severovýchodně od centra města.
Starověká řecká architektura hrobky na Krymu je jedinečná
Mohyla je vysoká téměř 20 metrů (66 stop) a obvod její základny je neuvěřitelných 250 metrů (820 stop). Pohřební komora v ní má čtvercový půdorys o rozměrech 4,39 metru (14,4 stop) X 4,35 metru (14,3 stop), který postupně přechází do kruhového tvaru klenuté kopule neboli „falešné klenby“, připomínající tvar včelího úlu.
Celková výška pohřební komory je 8,84 metru (29 stop). Jeho unikátní dromos, neboli vstupní průchod, je široký pouze 2,80 metru (9 stop), ale je dlouhý 37 metrů (121 stop), postavený pomocí techniky corbelled klenby. Obě části budovy byly postaveny ze žlutých vápencových bloků; podlaha hrobky je udusaná směs hlíny, vápna a vápence.
Historici se domnívají, že Royal Kurgan, který je všeobecně považován za jedinečné mistrovské dílo starověké řecké architektury, byl místem posledního odpočinku vládce Bosporského království, které bylo založeno v pátém století před naším letopočtem z řeckých kolonií v Řecku. severní oblasti Černého moře a u Azovského moře.
Hrobka mohla být místem posledního odpočinku Leukona z Bosporu, který vládl v letech 389 až 349 před naším letopočtem. Kurgan byl otevřen v průběhu systematických vykopávek, které probíhaly od roku 1833 do roku 1837; archeologové však zjistili, že do té doby obsahoval pouze zbytky dřevěného sarkofágu.
Proto věřili, že kurgan byl vypleněn ve starověku nebo v mezidobí. V době křesťanství mohla hrobka dokonce sloužit jako útočiště nebo náboženská svatyně, protože na vnitřních stěnách hrobky jsou vyleptané křesťanské symboly.
Panticapaeum (nebo Pantikápaion, ze skytského „Pantikapa“ nebo „rybí stezka“) bylo starověké řecké město založené kolonizátory z Milétu. Kolonie, která se nachází na východním pobřeží Krymu, kterému Řekové říkali Taurica, vzkvétala po mnoho staletí jako řecká enkláva.
Milétus byl považován za největší řeckou metropoli ze všech, založení více kolonií než kterékoli jiné řecké město. Plinius Starší ve svém díle „Přírodní historie“ zmiňuje úžasných devadesát kolonií, které založili obyvatelé města.
Panticapaion byl postaven na hoře Mithridat, kopci na západní straně Cimmerian Bospor.
Město razilo stříbrné mince z pátého století před naším letopočtem a zlaté a bronzové mince ze čtvrtého století před naším letopočtem, z nichž některé se zachovaly, mnohé z nich zobrazují podobu řeckého boha Pana. Muzeum Ermitáž v Petrohradě a Kerčské muzeum obsahují mnoho předmětů nalezených na místě starověkého Panticapaionu, který se stále vykopává.
Malé muzeum v Kerchu zobrazuje archeologické nálezy z dávných dob, včetně podstavců, hrobových stél a sarkofágů.
V největší rozloze město zabíralo plochu sto hektarů (250 akrů). Během pátého až čtvrtého století před naším letopočtem se město stalo sídlem nejprve Archaeanactidů a poté Spartocidů, dynastií thráckých králů Bosporu, a samo bylo někdy nazýváno Bospor.
Jeho hospodářský úpadek ve čtvrtém až třetím století před naším letopočtem byl důsledkem dobývání stepí Sarmaty a rostoucí tržní konkurence, kterou představovalo obilí z Egypta.
Historici se domnívají, že poslední ze Spartocidů, Paerisades V., zřejmě přenechal svou říši Mithridatovi VI. Eupatorovi, králi Pontu. Tento přechod moci zařídil jeden z Mithridatových generálů, Diophantus, který byl dříve poslán do Taurica, aby pomohl místním řeckým městům proti Palakovi Malé Skythii.
Mise však neproběhla hladce, protože Paerisades byl zavražděn Skythy, vedenými Saumacem, a Diophantus utekl, aby se později vrátil s posilami k potlačení povstání kolem roku 110 př.nl.
Padesát let po této události si Mithridates vzal život v Panticapaeu, když se po jeho porážce ve válce proti Římu jeho syn a dědic Pharnaces a samotní občané Panticapaea obrátili proti němu.
Ale o staletí později toto mistrovské dílo starověké řecké architektury stále stojí, důkaz velkého města založeného Milétem.
