„Hrál jsem Federera, Nadala a Djokoviče – jeden mi dal nejhorší zážitek“ | Tenis | Sport
Debata o tom, kdo je mezi nimi nejlepší Novak Djokovič, Rafael Nadal a Roger Federer možná nikdy neskončí – ale Dominic Thiem nepochybuje o tom, kdo mu dal nejtěžší výzvu. Thiem, kdo v roce 2024 odešel do důchodu, získal svůj jediný grandslamový titul v roce 2020 US Openale možná by do svého kabinetu přidal další trofeje, nebýt jedné opakující se překážky: Nadala.
Rakušan propadl Nadalovi ve dvou French Open finále, v letech 2018 a 2019, a popsal střetnutí s ‚Kingem of Clay‘ na jeho oblíbeném povrchu jako jeden z nejvíce vyčerpávajících zážitků své kariéry. „Pokud jste Rafovým soupeřem v pařížském finále, neusnadňují vám to,“ řekl Thiem. Podcast Business of Sport minulý měsíc. „Moderátor začne zmiňovat své tituly: 2005, 2006, 2007… a dav šílí. Posloucháte a už máte pocit, že jste zápas prohráli. Je to jeden z nejhorších zážitků, které jsem v kariéře zažil.“
Ve finále 2018 – Thiemově prvním vystoupení v rozhodujícím grandslamu – Nadal dominoval a připsal si vítězství ve dvou setech. O rok později byla jejich odveta daleko těsnější, ale Thiem stále nedokázal překonat Nadalovu neutuchající sílu a konzistenci, když prohrál ve čtyřech setech.
„V roce 2018 jsem věděl, že nejsem stoprocentně fyzicky fit, a on už měl 10 titulů (na Roland Garros),“ řekl. „Ten den jsem pochopil, že to není můj čas. Následující rok jsem to viděl jako zápas 50:50. Byl jsem přesvědčený, že můžu vyhrát. Hrál jsem velmi dobře, ale on působivě zvýšil svou úroveň. Bylo to neuvěřitelné. Sláva mu.“
Nakonec vyhrál Grand Slam v roce 2020, US Open, ale nemohl pořádně slavit kvůli CovidPandemie -19: „V normálním roce, den poté, co vyhrajete, vás vyzvednou v šest ráno, abyste šli na největší televizní pořady. Dělal jsem to po celém Zoomu, na prázdném letišti a při návratu domů během uzamčení,“ vzpomínal Thiem. „Bylo to velmi odlišné od toho, co jsem očekával. Nemohl jsem si to užít jako ostatní šampioni.“
Na svém vrcholu se Thiem vyšplhal na 3. místo světového žebříčku. Také držel působivé rekordy proti „Velké trojce“: vyhrál šest ze 16 zápasů proti Nadalovi, pět z 12 proti Djokovičovi a pozoruhodně pět ze sedmi zápasů s Federerem.
Krátce poté, co získal svůj první grandslamový titul – porazil Alexandr Zverev v pětisetový thriller ve Flushing Meadows v roce 2020 – zranění si začala vybírat svou daň. Thiem se poté už nikdy nedostal do posledních fází majoru a kondiční problémy ho donutily vynechat pět z následujících 15 Slamů.
Nakonec se rozhodl odejít po porážce na Vienna Open 2024 ve věku pouhých 31 let. V té době uznal, že odstoupení od profesionálního tenisu „bolí“, ale cítil, že to bylo „správné rozhodnutí“ kvůli kombinaci fyzických a psychických faktorů, zejména vleklého dopadu zranění zápěstí.
„Posledních pár let bylo tak těžké držet krok s tím (vysokým) objemem (zranění),“ řekl. „Zápěstí nebylo schopno vydržet ten objem cvičení a také ostatní části těla stárly a stárly.“
A dodal: „Myslím si, že způsob, jakým tento sport děláme, není zdravý a v jednu chvíli se jedna nebo více částí těla porouchá. Můžete to vidět téměř u každého hráče, neexistuje žádný hráč, který by se během kariéry obešel bez zranění. To je prostě způsob profesionálního sportu. A v mém případě to bylo zápěstí.“
Pro většinu tenisových fanoušků jsou Djokovič, Nadal a Federer všeobecně považováni za tři největší hráče všech dob. Djokovič vede balík s 24 grandslamovými tituly, Nadal následuje s 22 a Federer má na kontě 20. Debata o tom, kdo je největší, bude zuřit roky, ale Thiemův názor je stejně platný jako každý: Nadal byl nejtvrdší ze všech.
