Briscoe dává Joe Gibbs Racing 2. místo ve finále šampionátu NASCAR s vítězstvím OT v Talladeze
TALLADEGA, Alabama (AP) – Joe Gibbs Racing čelil před pouhým měsícem vnitřní vzpouře, když dva z jeho jezdců způsobilých pro šampionát neměli pocit, že vnuk majitele týmu pomáhá svým týmovým kolegům ve snaze vyhrát pohárový titul.
Ty Gibbs, vnuk majitele týmu Joe Gibbse, tvrdě závodil s Christopherem Bellem i Dennym Hamlinem na začátku play-off závodu v New Hampshire. Gibbs nebyl způsobilý pro šampionát, Hamlin začal být frustrovaný z toho, že ho jeho týmový kolega zdržel, takže Gibbse zničil.
To vedlo k organizačním diskusím o tom, co Joe Gibbs očekával od svých čtyř jezdců po zbytek play-off. Odměna přišla v neděli, kdy Ty Gibbs postrčil Chase Briscoea v prodloužení k vítězství na Talladega Superspeedway a zajistil JGR dvě místa v závodě mistrovství NASCAR.
Briscoe je ve finále vítěz bere vše spolu s týmovým kolegou Hamlinem, když Toyota získala první dvě ze čtyř lůžek, přičemž zbýval jeden závod, aby zajistila umístění v šampionátu.
„Ty Gibbs, prostě neuvěřitelný týmový kolega. Chci říct, upřímně bych ten závod bez Ty nevyhrál,“ řekl Briscoe. „Je to úžasné týmové úsilí. Nemůžu uvěřit, že jsem vyhrál závod na superrychlosti. Nedokázal jsem to na žádné úrovni.“
Majitel týmu Gibbs, trojnásobný trenér, který vyhrál Super Bowl a majitel týmu NASCAR Hall of Fame, pochválil svého vnuka za to, že dostal Briscoe do vítězné dráhy. Vysvětlil také složitost postavení čtyř samostatných týmů pod jeden prapor.
„Je to takový konkurenční svět. Jsem na to ve fotbale tak nějak zvyklý. Chápeš to,“ řekl Joe Gibbs. „Ale tady máme čtyři týmy a výzvou je vždy přimět je, aby spolupracovaly. Když se nad tím zamyslíte, každý jezdec má svou vlastní kariéru. Získali vlastního sponzora a stává se extrémně konkurenceschopným.“
„Takže někdy narazíte na takové problémy. Je to součást sportu. Kluci jsou, víte, velmi soutěživí a chtějí to uskutečnit. A tak v různých časech můžete mít problémy, se kterými se musíte vypořádat.“
Briscoe, který si dojel pro své první vítězství na superrychlosti v kariéře, jede ve své první sezóně za Gibbs. Přistál tam jako náhrada Martina Truexe Jr., když Truex odešel a Stewart-Haas Racing skončil na konci loňského roku.
Nyní bude poprvé závodit o pohárový titul.
„Ty byl celý důvod, proč jsem vyhrál závod, byl mi extrémně oddaný,“ řekl Briscoe. „Když jsem udělal tah, Ty šel se mnou. Byl opravdu nesobecký ve skutečnosti, že si jde pro své první vítězství v kariéře a mohl se snadno pokusit udělat krok nebo udělat něco jiného. Ale jen mě dotlačil k vítězství a neuvěřitelnému týmovému úsilí.“
Briscoe byl po restartu šestý – sprint na dvě kola v prodloužení do cíle – a piloti Hendrick Motorsports William Byron a Kyle Larson se rozdělili o první řadu a seřadili se bok po boku, aby jezdci Chevroletu měli závod pod kontrolou.
Byronovi zezadu pomáhal jeho kolega z Chevroletu Carson Hocevar, jezdec týmu Spire Motorsports s Hendrickem. Larsonův tlak byl od jezdce Toyoty Bubby Wallace, který dostal Larsona do vedení.
Zdálo se však, že Larsonovi dochází palivo a dramaticky klesl z tempa a vítěz Daytona 500 Byron, kterému hrozí vyřazení z play off, ztratil šanci na vítězství, když jeho tlak od Hocevara byl příliš silný a Byron se otočil.
Briscoe mezitím neměl žádné problémy. Byl odhodlán tlačit na Wallace, který není v play-off, k vítězství, aby si udržel bodové pořadí, ale místo toho dostal podporu od Gibbse.
V poli šampionátu zbývají dvě volná místa, která se určí příští týden ve finále třetího kola play off. Bell a Larson jsou nad vyřazovací čarou, ale ani jeden není tak pohodlný.
„Raději bych měl na příští víkend větší bodový polštář, ale přeskupíme se a soustředíme se na Martinsville,“ řekl Larson, který se nyní utápí ve 22závodní sérii porážek od května.
Bell je 37 bodů nad hranicí, pouze jeden bod před Larsonem, zatímco Byron, týmový kolega Hendrick Chase Elliott a jezdci týmu Penske Joey Logano a Ryan Blaney jsou pod hranicí.
„Plus 37 vypadá opravdu dobře, ale očekáváte vítěze od spodních čtyř, dokonce i já, kdokoli z nás pěti může vyhrát Martinsville,“ řekl Bell. „Takže plus 37 se změní v plus jedna, kdykoli budete mít nového vítěze, a v Martinsville to bude bitva celý den.“
Logano a Blaney společně vyhráli poslední tři pohárové tituly pro Penske.
Závod dospěl do prodloužení, když dvě kola před koncem vedl Chris Buescher a zezadu ho roztočil Byron, kterého do Bueschera strčil Hocevar. Buescher se otočil přes přední část balíku a tvrdě narazil do vnitřní zdi při havárii jednoho auta, která poslala závod do prodloužení.
Todd Gilliland skončil nejlepší v kariéře na druhém místě ve Fordu pro Front Row Motorsports – tým, který po boku Michaela Jordana vlastněný 23XI Racing míří k mediaci v úterý ve federální antimonopolní žalobě – a Gibbs byl třetí. Wallace, který jezdí za 23XI, byl čtvrtý.
Elliott v brzké havárii
Elliottovy šance na postup do finálové čtyřky byly zasaženy, když byl nejoblíbenější jezdec NASCAR vybrán při první havárii závodu.
Elliott, šampion NASCAR 2020, už byl pod hranicí vyřazení, když ho 52 kol v závodě přistihla brzká nehoda v osmi autech. Poslalo to Chevrolet Hendrick Motorsports do garáže na opravu a Elliott skončilo v poli 40 vozů.
Elliott nyní jde na Martinsville Speedway v situaci, kdy musí vyhrát, aby postoupil do finále rozhodujícího o titulu ve Phoenixu poprvé od roku 2022.
„Je to tak, jak to je, teď to nemůžu změnit,“ řekl Elliott. „Jen všechny oči na Martinsville a pokuste se tam vyjet a vyhrát.“
Elliott vyhrál Martinsville už jednou, v roce 2020, kdy vítězství přetavil do svého jediného pohárového titulu.
Další
Poslední závod o umístění na šampionátu čtyři, příští neděli na Martinsville Speedway ve Virginii, kde Blaney loni vyhrál a postoupil do finále play off rozhodujícím o titulu.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
