Jsme dva vůdci přijímacího řízení, kteří pracují na přeformulování toho, jak rodiny a instituce přemýšlejí o rozdílném roce. Jsem Carol, bývalá děkanka pro přijímací řízení na vysokou školu s více než 20 lety vysokoškolského vzdělávání a jsem také terapeutka, která pracuje s dospívajícími. Moje spoluautorka, Becky Mulholland, je ředitelkou pro přijetí do prvního ročníku a provoz na University of Rhode Island. Společně budujeme nový druh modelu mezerového roku, který se soustředí na záměr, účel a kariérní připravenost pro všechny.
Koncepce mezerového roku je opožděná pro kulturní reset. Nejoblíbenější možnosti na trhu se zaměřují na cestování, outdoorové dobrodružství nebo učení se služeb, ale jen zřídka kladou důraz na sebezkoumání ve spojení s připraveností na kariéru nebo zvědavostí na budoucnost práce. Samotný termín je široce nepochopený a někdy zavrhován. Navzdory své pověsti luxusu pro privilegované jsou to často rodiny, které žonglují s náklady, stresem a nejistotou, kdo z dobře podporované pauzy získá nejvíce.
Pro mnoho rodin je vysoká škola tím nejdražším rozhodnutím, jaké kdy udělají. Udělat si čas na pauzu, přemýšlet a plánovat by nemělo být považováno za riskantní – mělo by být chápáno jako moudré. V 17 nebo 18 je hodně chtít po mladém člověku, aby věděl, co chce dělat po zbytek svého života. Federální datová zpráva za rok 2017 zjistili, že asi 30 procent vysokoškoláků, kteří vyhlásili hlavní obor, změnilo obor alespoň jednou a přibližně 10 procent změnilo obor více než jednou. Tyto posuny často vedou k dalším kurzům a někdy k dalšímu semestru nebo dokonce roku. To je spousta vyhozených peněz pro rodiny, kterým by mohla prospět úmyslnější pauza.
A přesto v mnoha rodičích fráze „mezera“ stále vyvolává úzkost. Představují si, že jejich dítě leží tři měsíce na pohovce, nic nedělá, nebo ještě hůř, nikdy se nenaučí nic užitečného a ztratí veškerou hybnost vrátit se do školy. Ta myšlenka mi připadá cizí, riskantní a těžko vysvětlitelná. Nevědí, co říct svým přátelům nebo širší rodině. Potlačujeme tento strach a pracujeme na normalizaci myšlenky záměrného, strukturovaného volna. Není to jen pro elitu – je třeba to získat zpět jako kulturně přijatelnou normu. To je důvod, proč prosazujeme placené, strukturované způsoby vydělávání, zatímco se učíte, jako je učňovská příprava pro mladé, placené stáže, stipendia podporovaná stipendiem a projekty sponzorované zaměstnavateli, které udržují stabilní příjem a zároveň rostou dovednosti.
Osobně prosazujeme hodnotu záměrných přestávek, když mluvíme s rodinami a potenciálními studenty o vysoké škole, a pomáháme jim přeformulovat, co může znamenat rok růstu a jasnosti. Silně podporujeme také programy s vestavěnými požadavky na pozastavení před ukončením studia. Jako děkan jsem přečetl tisíce žádostí a byl jsem svědkem toho, jak silný ten rok může být, když je dobře vedený.
Propastné roky, pokud jsou správně sestaveny a podporovány, mohou podporovat sebeobjevování, emocionální růst a směr. Ale i samotné odvětví mezerového roku se musí vyvíjet. Průmysl by se měl posunout směrem k modelům, které upřednostňují záměrné prozkoumávání kariéry, zakořeněné nejen v osobním růstu a sebeuvědomění, ale také v pomoci studentům najít pocit naplnění v jejich budoucí kariéře a životě. Pokud by vysoké školy uznaly hodnotu těchto zkušeností viditelněji ve svých poradenských modelech a vyprávění o přijetí, mohly by zmírnit tlak na rodiny a studenty a potenciálně snížit míru předčasného ukončení studia a zlepšit dlouhodobé výsledky.
Věříme, že je čas, aby vysoké školství aktivně podporovalo a normalizovalo rozdílový rok, nikoli jako elitní zajížďku, ale jako praktickou a často nezbytnou cestu k vysokoškolskému a kariérnímu úspěchu. Je čas dát studentům a jejich rodinám svolení se zastavit.
