Fosílie rukou a nohou patřící vyhynulému lidskému příbuznému, který žil asi před 1,52 miliony let, nabízejí nový důkaz, že tento druh mohl chodit vzpřímeně a uchopit předměty silou a přesností, což jsou rysy, které naznačují, že mohl být schopen manipulovat s kamennými nástroji.
Pozůstatky, nalezené poblíž jezera Turkana na severu Keňa na dlouho studovaném místě Koobi Fora představují první kosti rukou a nohou jednoznačně připisované Paranthropus boisei, robustnímu homininu známému dříve hlavně z lebek a zubů. Částečná kostra zahrnuje většinu ruky, tři kosti chodidel, většinu zubů, část kosti předloktí a fragmenty lebky, uvedli vědci v časopise Nature.
„Šedesát pět let po původním objevu tohoto druhu je to poprvé, co můžeme s jistotou spojit Paranthropus boisei s konkrétními kostmi rukou a nohou,“ řekla hlavní autorka Carrie Mongle z univerzity Stony Brook. Fosilie se datují zhruba před 1,52 miliony let, řekl Mongle a kolegové.
Zkameněliny rukou a nohou ukazují, že druhy by pravděpodobně mohly manipulovat s kamennými nástroji
Analýza kostí rukou ukazuje, že tento druh může tvořit přesné rukojeti podobné moderním lidem, uvedli vědci. Tato schopnost v kombinaci s funkcemi naznačujícími, že ruka byla postavena pro „silné a trvalé úchopy“, naznačuje, že Paranthropus boisei by byl schopen uchopit předměty, jako jsou kamenné nástroje, a manipulovat s nimi, řekl Mongle.
Louise Leakey, ředitelka Koobi Fora Výzkumný projekt a spoluautor studie uvedl, že struktura ruky také ukazuje na použití pro zpracování tvrdých rostlinných potravin. „Můžeme říci, že ruka tohoto druhu byla stavěna pro silné a trvalé úchopy a podobná gorilám v tom, že by používala ruce ke zpracování tvrdé rostlinné potravy,“ řekl Leakey.
Nožní kosti poskytují doplňkový důkaz o lokomoci. Fosilie naznačují, že Paranthropus nesl váhu na dvou nohách a měl boční oblouk, což je vlastnost podobná moderním lidem, která pomáhá pohánět chodidlo při chůzi, spíše než plošší chodidlo. šimpanz, řekl Leakey. „Z těch pár kostí nohou poznáme, že byl plně dvounohý,“ řekla.
Vědci tvrdí, že Paranthropus nakonec vyhynul, protože se dostal do evolučně slepé uličky
Paranthropus boisei, dlouho známý pro své masivní čelisti, velké zuby a kostnatý hřeben na lebce, který ukotvil silné žvýkací svaly, sdílel krajinu východní Afriky s ranými členy rodu Homo. Z regionu jsou známy kamenné a kostěné nástroje z tohoto období, ale dosud nebylo jasné, zda je Paranthropus mohl vyrobit nebo použít.
„Konvenční moudrost byla taková, že zatímco se Homo specializoval na výrobu větších mozků a kamenných nástrojů, díky čemuž byli vysoce přizpůsobiví měnícímu se klimatu, Paranthropus boisei se stal dietním specialistou zaměřeným na trávy,“ řekl Mongle. Nové postkraniální důkazy komplikují toto jednoduché rozdělení a ukazují Paranthropus kombinované adaptace pro těžké žvýkání s rukama schopnými přesných úchopů.
Objev také doplňuje dřívější práci na Koobi Fora, která ukazuje protínající se dráhy zanechané Paranthropus a Homo erectus na starověkém břehu jezera, což je zjištění, které vyvolává otázky o tom, jak druhy interagovaly a soutěžily o zdroje, poznamenali vědci.
Navzdory novým poznatkům vědci varovali, že Paranthropus nakonec vyhynul, protože se dostal do „evoluční slepé uličky“, řekl Leakey, ale nyní lze lépe porozumět díky dlouho očekávaným pozůstatkům rukou a nohou. Další studium fosilií probíhá v Turkana Basin Institute.
