Obři jmenují manažera Vitella z Tennessee, který hraje na univerzitního trenéra bez profesionálních zkušeností
SAN FRANCISCO (AP) – San Francisco Giants najalo ve středu trenéra University of Tennessee Tonyho Vitella jako svého manažera pro jeho první práci v profesionálním baseballu.
Prezident baseballových operací v San Franciscu Buster Posey bezprecedentně vsadil na trenéra bez předchozích zkušeností s profesionály. Sedmačtyřicetiletý Vitello udělá skok poté, co strávil celou svou kariéru ve vysokoškolských řadách.
„Tony je jedním z nejchytřejších, nejinovativnějších a nejrespektovanějších trenérů současného univerzitního baseballu,“ řekl Posey. „Během našeho hledání vyniklo Tonyho vedení, konkurenceschopnost a odhodlání rozvíjet hráče.“
Posey řekl, že Giants se těší na energii a směr, který Vitello přinese, vzhledem k tomu, že jeho vášeň pro baseball je v souladu s hodnotami klubu.
„Jsem neuvěřitelně poctěn a vděčný za tuto příležitost,“ řekl Vitello v oznámení Giants. „Jsem nadšený, že mohu vést tuto skupinu hráčů a reprezentovat San Francisco Giants. Nemůžu se dočkat, až začnu a budu pracovat na vytvoření kultury, na kterou budou věrní Giants hrdí.“
Vitello vedl Volunteers k pravidelnému úspěchu na Southeastern Conference od té doby, co byl najat v červnu 2017. To zahrnovalo dovedení programu k jeho prvnímu titulu NCAA v loňském roce se šesti regionálními vystoupeními, pěti superregionálními stáními NCAA a třemi výlety College World Series.
V prvním kole vybral 10 hráčů z Tennessee a celkem 52 Volů v amatérském draftu MLB. Mezi nimi je záložník Giants Drew Gilbert.
Když Posey hledal nový hlas a směr poté, co Giants čtvrtý rok v řadě vynechali play-off, řekl, že by při hledání lídra nevylučoval nikoho s tím, co nazval „obsedantní“ pracovní etikou a smyslem pro detail.
Posey také zvažoval svého bývalého záložního chytače Nicka Hundleyho, který pracoval jako speciální asistent generálního manažera Texas Rangers Chrise Younga.
Místo toho se Posey vydává na cestu, kterou kdysi využili NFL Dallas Cowboys s trenérem Miami Hurricanes Jimmy Johnsonem v roce 1989. To se povedlo, když Johnson vyhrál dva šampionáty Super Bowl v letech 1992 a 1993 během kariéry v Síni slávy.
Posey usiluje o stabilitu u manažera po tak velkém obratu franšízy v posledních letech, včetně toho, že Posey převzal funkci prezidenta baseballových operací loni na podzim, když byl vyhozen Farhan Zaidi.
Giants po dvou letech propustili manažera Boba Melvina a Posey rychle vyloučil dlouholetého kapitána Giants Bruce Bochyho jako možnost, aby ho nahradil, jakmile se Bochy rozešel s Texasem po tříletém manažerském působení.
San Francisco skončilo 81-81 pro jedno vítězství více než v Melvinově prvním roce. Nedosáhli po sezóně od doby, kdy vyhráli NL West s franšízovým rekordem 107 vítězství, aby v roce 2021 překonali konkurenční Dodgers o jeden zápas pod kapitánem Gabem Kaplerem.
Bývalý výkonný ředitel Orioles Harry Dalton si myslel, že skok na manažera MLB by byl najednou příliš velký, a tak najal trenéra Arizona State Bobbyho Winklese jako trenéra pro sezónu 1972 pod Del Riceem. Winkles pak nahradil Rice jako manažer v roce 1973.
Dva členové Síně slávy, kteří obstáli ve velké lize, byli univerzitní trenéři.
Hughie Jennings byl hráč-trenér v St. Bonaventure v letech 1894-97, poté řídil Detroit Tigers v letech 1907-20 a Giants v letech 1924-25.
Casey Stengel trénoval University of Mississippi v roce 1914, než byl v roce 1934 najat na svou první manažerskou práci v týmu Brooklyn Dodgers.
Ve Vitellu budou mít Giants barevného a drzého manažera.
NCAA dvakrát suspendovala Vitella během jeho funkčního období v Tennessee, poprvé za to, že strávil příliš mnoho času dohadováním hovoru v roce 2018. Během tohoto dvouzápasového pozastavení získal peníze na charitu stánkem s pizzou a limonádou, zatímco Vols hráli.
Naražení na hruď rozhodčímu v roce 2022 vedlo k pozastavení hry na čtyři hry a Vitello tu dobu strávil prací s bratrstvem v Tennessee, kde nabízel náraz do hrudi každému, kdo daruje 2 dolary na projekt Wounded Warriors Project.
Vitello není v severní Kalifornii cizí. V roce 2002 byl hlavním trenérem Salinas Packers v California Collegiate League. Tým šel 50-14 a dosáhl National Baseball Congress World Series ve Wichitě, Kansas.
Hrál tři sezóny v Missouri jako záložník a začal tam svou trenérskou kariéru, než působil v TCU a Arkansasu, druhý jako trenér úderů.
Rodák ze St. Louis, Vitello šel 341-131 v Tennessee. Ve své druhé sezóně v roce 2019 dovedl Vols k jejich prvnímu umístění v NCAA od roku 2005. Vitello pak dovedl Vols k jejich prvnímu národnímu titulu v baseballu, když vyhrál 2024 College World Series.
Tennessee se s Vitellem třikrát dostalo do College World Series. Má dva tituly SEC v pravidelné sezóně a pár titulů SEC Tournament, poslední v roce 2024. Tennessee dokončuje expanzi a renovaci svého baseballového stadionu, aby uspokojil zájem o program.
Vitello vydělával 3 miliony dolarů ročně a v roce 2024 podepsal pětileté prodloužení, které zahrnuje odkup za 3 miliony dolarů.
Atletický ředitel Tennessee Danny White poblahopřál Vitellovi k práci a řekl, že představitelé univerzity se soustředili na hráče a trenérský personál v „vyvíjejícím se procesu“, zatímco dokončují další kroky k jeho nahrazení.
„Jsme odhodláni neustále investovat do programu na úrovni šampionátu ve všech oblastech,“ řekl White. „Navíc nadcházející renovace stadionu Lindsey Nelson v hodnotě 109 milionů dolarů ho přemění na jedno z předních baseballových míst.“
___
K této zprávě přispěli baseballový spisovatel AP Ronald Blum a sportovní spisovatelka AP Teresa M. Walkerová.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
