Khris Middleton z Wizards sklidil obrovské ovace, když poprvé od výměny hrál v Milwaukee
MILWAUKEE (AP) – Khris Middleton považuje potlesk ve stoje od davu soupeřů za jeden z hlavních projevů respektu.
Middleton jich několik obdržel ve středu, když hrál v Milwaukee poprvé od chvíle, kdy Bucks poslali trojnásobného All-Star do Washingtonu Wizards při uzávěrce loňské sezóny.
První ovace přišly, když jeho jméno zaznělo během představení sestavy před zápasem. Middleton sklidil další potlesk po minutovém videu, které mu bylo hrané na výsledkové tabuli během prvního oddechového času. Fanoušci se znovu postavili na nohy, když Middleton definitivně opustil hru poté, co vstřelil 23 bodů při prohře Wizards 133:120 s Bucks.
„To je sen každého hráče, dostat ovace, bez ohledu na to, kde jsou,“ řekl Middleton.
Middleton řekl, že očekával tento zápas od té doby, co vyšel rozpis NBA a sezónu zahájí zpět v Milwaukee. Přijetí, kterého se mu dostalo od fanoušků Bucks, předčilo všechna jeho očekávání.
Chtěli mu poděkovat za vše, co udělal během jeho tuctu sezón v Milwaukee, které zahrnovaly průměrně 23,6 bodů, 7,6 doskoků a 5,1 asistencí v posezóně během běhu Bucks k titulu v roce 2021, jejich prvnímu šampionátu po 50 letech.
Po zápase řekl, že jediná věc, která brání tomu, aby to byla perfektní noc, byla skutečnost, že Wizards hru prohráli.
„Získat takový druh uznání a uznání od města, organizace, to pro mě znamenalo svět,“ řekl Middleton.
Nebylo to poprvé, co Middleton čelil svému bývalému týmu od chvíle, kdy ho Bucks poslali a v roce 2024 AJ Johnsona v prvním kole do Washingtonu v dohodě, která přivedla Kylea Kuzmu do Milwaukee. Při porážce Wizards 104:101 s Bucks ve Washingtonu 21. února nastřílel 12 bodů a minul 3-ukazovátko u bzučáku.
Ale to nesnížilo žádný emocionální dopad, který pochází z hraní proti Bucks v Milwaukee, kde měl tolik vrcholů své kariéry.
„Naštěstí jsem neplakal,“ řekl Middleton. „Slyšel jsem, jak někteří členové mé rodiny plakali, moji přátelé plakali a co ne. To pro mě hodně znamená, že se všichni cítí být součástí toho a všichni se cítili, jako by byli zpátky doma.“
Po odvysílání videopocty mu Middleton vyšel na kurt, zvedl ruce a pak si několikrát položil pravou ruku na srdce. Vedoucí 3-bodový střelec v historii Bucks pak potopil 3 na následném držení Wizards.
Middleton je také třetím nejlepším střelcem Bucks s 12 586 body, za bývalým spoluhráčem Giannisem Antetokounmpo a Kareem Abdul-Jabbarem. Middleton je také na druhém místě za Antetokounmpem v odehraných zápasech (735), třetím v počtu asistencí (2 990), pátém v zisku (870) a sedmém v doskocích (3 598).
Ve dnech, které předcházely této hře, Antetokounmpo hovořil o Middletonovi jako o „mém bratrovi na celý život“. To jim nezabránilo v tom, aby celou noc soutěžili na kurtu.
Na konci druhé čtvrtiny Middleton dokonce vytáhl útok, když Antetokounmpo vychytal svůj třetí faul.
„Viděl jsem, jak se mu rozzářily oči, když mě viděl pod okrajem,“ řekl Middleton. „Takže jsem věděl, že buď fauluji, zaútočím, nebo uhnu z cesty. Chtěl jsem dát svým spoluhráčům správný příklad a dostal jsem útok.“
Jak bolestivé to bylo?
„Dostal jsem od toho chlapa horší zásahy,“ řekl Antetokounmpo.
Antetokounmpo nebyl překvapen, jak dobře Middleton hrál.
„Když je venku na kurtu, pořád je to velká lahůdka,“ řekl Antetokounmpo. „Vždy hraje správným způsobem, dělá dobrá rozhodnutí, dělá své spoluhráče lepšími. V defenzivě bude vždy ve správné pozici. Občas se postaví na čáru a zaútočí. Vždycky hrál chytře.“
Celková kariéra Middletona v Milwaukee by byla ještě vyšší, kdyby ho zranění neomezovala na 33 zápasů v sezóně 2022-23 a 55 v sezóně 2023-24. Middleton vynechal prvních 21 zápasů Bucks v minulé sezóně poté, co se zotavil po operacích každého z jeho kotníků.
Měl také podvrtnutý střední postranní vaz, který mu zabránil hrát v roce 2022 semifinále Východní konference, které Bucks prohráli v sedmi zápasech s Boston Celtics.
Middleton se nyní cítí dobře a touží začít sezónu bez obav o své zdraví.
„Moje tělo se cítí skvěle,“ řekl Middleton během středeční ranní přestřelky Wizards. „Měl jsem skvělé léto, kdy jsem mohl začít od základů a budovat a nemusel jsem se opravdu starat o rehabilitace nebo návraty a procedury a co jiného. Moje tělo je v dobrém stavu. Uvidíme, jak to bude tuto sezónu.“
Sezóna nemohla začít o moc lépe pro Middletona, který si vyměnil objetí s Antetokounmpo a svými dalšími bývalými spoluhráči a trenéry Bucks, než zvedl ruku k publiku, když zamířil do šatny pro hosty.
„Snažil jsem se nenechat se příliš ponořit do okamžiku, ale ovace ve stoje jsou něco, co je výjimečné, něco, s čím jsem opravdu příliš nepočítal,“ řekl Middleton. „Získat tento typ lásky a uznání od fanoušků, myslím, že je to skvělé. Myslím, že si všichni představujeme sami sebe jako děti, které mávají 20 000 lidem. Konečně jsem ten okamžik dostal.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
