A soamn Shaquille O’Neal vážil na Skandál sportovního sázení NBA ve čtvrtek večer řekl, že se „stydí“ jménem basketbalových hvězd jmenovaných mezi 34 lidmi zatčenými FBI.
Miami Heat strážce Terry Rozier, Portland Trail Blazers Hlavní trenér Chauncey Billups a bývalý strážce komba Damon Jones byli mezi těmi, které úřad vyzvedl. 13 údajných členů mafie také umístěno v poutech v reakci na dvoudílný podvod ředitele FBI Kaš Patel popsal jako „ohromující“ a řekl, že šlo o „ságu o obchodování zasvěcených osob pro NBA“.
Reakce na ESPN Uvnitř NBAShaq řekl: „Všichni tihle kluci věděli, co je v sázce, a já se jen stydím, že dali sebe, svou rodinu a NBA do této pozice.
„Všichni známe pravidla, všichni známe literu zákona a je to prostě smůla. Nevinen, dokud se neprokáže vina, ale obvykle, když FBI něco má, má vás. Počkají dva, tři, čtyři, pět let, ale když přijdou zaklepat na vaše dveře, něco mají.“
Pokračoval: „Všichni známe literu zákona, pokud jde o hazardní hry a sportovní hazardní hry, a nechci tu sedět, jako bych byl nějaký dokonalý chlap… Tu a tam, když jdu do Vegas, zahraji si nějaké kostky a zahraji si ruletu, ale nikdy jsem u nikoho doma nehrál. O pokeru nic nevím.
„Stydím se, že by tito chlapi ohrozili své rodiny a kariéru. V ‚kapuci je staré přísloví: ‚Všechny peníze nejsou dobré peníze‘.“
„Takže pokud vyděláváte 9 milionů dolarů a obchodujete s určitou věcí, jako například, o kolik víc potřebujete? Zvláště pokud víte, že vás chytí, mohli byste strávit čas ve vězení, přijít o kariéru, udělat si špatný obrázek o sobě, své rodině nebo NBA… Spustili míč.“
FBI uvedla, že dva plány – jeden z nich se zaměřoval na zasvěcené sportovní sázení a druhý na pokerové hry zmanipulované špičkovým vybavením – trvaly roky a zahrnovaly desítky milionů dolarů v nezákonných ziscích z drátových podvodů, praní špinavých peněz, vydírání a hazardních her.
Neobvyklé vzorce sázení kolem hry z roku 2023, ve které hrál Rozier s Charlotte Hornets proti New Orleans Pelicans, podnítily vyšetřování sportovních sázek, uvedl úřad. Bookmakeři ve více státech hlásili podezřelý zájem o hráčovy statistiky, což vedlo k nárůstu sázek na jeho body, doskoky a asistence.
Billupsovo zatčení je údajně součástí samostatného, ale souvisejícího vyšetřování nezákonné pokerové operace spojené s mafií.
V obou případech byla obviněna hrstka obžalovaných, řekl americký právník Brooklynu Joseph Nocella, včetně Jonese, bývalého hráče Cleveland Cavaliers a asistenta trenéra.
Rozier i Billups dostali od NBA „okamžité volno“ a ve čtvrtek se objevili u federálních soudů na Floridě a v Oregonu.
James Trusty, Rozierův právník, řekl, že žalobci „zdá se, že berou slovo okázale neuvěřitelných zdrojů, spíše než aby se spoléhali na skutečné důkazy o provinění. Terry byl očištěn NBA a tito žalobci oživili tento případ.“
Chris Heywood, Billupsův právník, řekl: „Každý, kdo zná Chaunceyho Billupse, ví, že je to muž bezúhonný; muži bezúhonnosti nepodvádějí a nepodvádějí ostatní.
„Věřit, že Chauncey Billups udělal to, z čeho ho federální vláda obviňuje, znamená věřit, že by riskoval svůj odkaz v síni slávy, svou pověst a svobodu. Neohrozil by ty věci za nic, natož za karetní hru.“
Pokračoval: „Chauncey Billups nikdy nehrál a nikdy by nehrál na basketbalové zápasy, neposkytoval zasvěcené informace nebo obětoval důvěru svého týmu a ligy, protože by to pošpinilo hru, které zasvětil celý svůj život.
„Chauncey Billups nikdy neustoupil. Teď to neplánuje. S těmito obviněními bude bojovat se stejnou houževnatostí, která poznamenala jeho 28letou kariéru. Těšíme se na náš den u soudu.“
NBA ve čtvrtečním prohlášení uvedla: „Jsme v procesu přezkoumávání dnes oznámených federálních obvinění. Budeme pokračovat ve spolupráci s příslušnými úřady. Tato obvinění bereme s maximální vážností a integrita naší hry zůstává naší nejvyšší prioritou.“
