Rodák z Youngstown NBA Terry Rozier zatčen při vyšetřování hazardu | Zprávy, sport, práce

FILE – Strážce Miami Heat Terry Rozier (2) přináší míč do kurtu během druhé poloviny zápasu basketbalové NBA proti Washington Wizards ve Washingtonu, pondělí 31. března 2025. (AP Photo/Terrance Williams, File)

NEW YORK – Hlavní trenér Portland Trail Blazers a hráč Miami Heat byli ve čtvrtek spolu s více než 30 dalšími lidmi zatčeni při zastavení dvou rozsáhlých hazardních operací, o kterých úřady uvedly, že prosákly vnitřní informace o sportovcích NBA a zmanipulovaných pokerových hrách podporovaných mafiánskými rodinami.

Trenér Portlandu Chauncey Billups byl obviněn z účasti na spiknutí za účelem opravy karetních her s vysokými sázkami spojených s rodinami organizovaného zločinu La Cosa Nostra, které okrádaly nic netušící hráče o nejméně 7 milionů dolarů. Tepelný strážce Terry Rozier byl obviněn v samostatném schématu ze zneužívání soukromých informací o hráčích k vyhrávání sázek na hry NBA.

Dvě obvinění odpečetěná v New Yorku vytvářejí obrovský mrak pro NBA, která tento týden zahájila svou sezónu, a ukazují, jak jsou některé typy sázek zranitelné vůči masivním podvodům v rostoucím odvětví legálního sportovního sázení v hodnotě mnoha miliard dolarů. Joseph Nocella, nejvyšší federální žalobce pro východní obvod New Yorku, to označil za „jeden z nejdrzejších sportovních korupčních programů od doby, kdy se online sportovní sázení stalo ve Spojených státech široce legalizováno“.

„Můj vzkaz obžalovaným, kteří byli dnes zatčeni, je tento: Vaše vítězná série skončila,“ řekl Nocella. „Tvé štěstí se vyčerpalo.“

Oba muži čelí obvinění z praní špinavých peněz a podvodného spiknutí. Obžalován byl také bývalý asistent trenéra a hráč NBA Damon Jones, který je obviněn z účasti na obou schématech.

„Podvod je ohromující,“ řekl novinářům ředitel FBI Kash Patel. „Mluvíme o desítkách milionů dolarů za podvody, krádeže a loupeže během mnohaletého vyšetřování.“

Údajný podvod ale bledl ve srovnání s bohatstvím, které sportovci na kurtu vydělali. Billups, který byl loni uveden do basketbalové síně slávy, měl během své 17leté kariéry zhruba 106 milionů dolarů. Rozier, rodák z Youngstownu, si svými zastávkami v Bostonu, Miami a Charlotte vydělal asi 160 milionů dolarů.

Billups a Rozier dostali od svých týmů volno, uvedla NBA, která uvedla, že spolupracuje s úřady.

„Bereme tato obvinění s maximální vážností a integrita naší hry zůstává naší nejvyšší prioritou,“ uvedla NBA v prohlášení.

Několik hodin po zatčení se Rozier objevil u federálního soudu v Orlandu na Floridě v mikině Charlotte Hornets, poutech a poutech. Billups se objevil před soudcem v Portlandu v Oregonu. Oba muži byli za určitých podmínek propuštěni z vazby. Billupsův právník Chris Heywood se po slyšení odmítl vyjádřit.

Rozierův právník Jim Trusty v prohlášení uvedl, že jeho klient „není hazardér“ a „těší se, že tento boj vyhraje“. Trusty kritizoval úřady za to, že nedovolil svému klientovi, aby se sám vzdal, a obvinil úředníky, že chtějí „nemístnou slávu ztrapňování profesionálního sportovce pachtickou chůzí“.

Zprávy byly zanechány ve čtvrtek na telefonním čísle a e-mailové adrese uvedené ve veřejných záznamech pro Jonese.

Zhruba 20 dalších obžalovaných stanulo u federálního soudu v Brooklynu, kde většina z nich vinu odmítla. Mnoho z obviněných z násilných trestných činů nebo s dlouhými trestními rejstříky a vazbami na organizovaný zločin bylo zadrženo.

PŘIPOJENÍ MAFIE

Pokerové schéma lákalo nevědomé hráče do zmanipulovaných her s možností soutěžit s bývalými profesionálními basketbalovými hráči jako Billups a Jones. Hry byly opraveny pomocí sofistikované technologie podvádění, jako jsou pozměněné stroje na míchání karet, skryté kamery v přihrádkách na pokerové žetony, speciální sluneční brýle a dokonce i rentgenové zařízení zabudované do stolu pro čtení karet, tvrdí úřady.

Tento systém často využíval nelegální pokerové hry provozované zločineckými rodinami z New Yorku, které podle soudních dokumentů vyžadovaly, aby se o část svých výnosů podělily s kriminálními rodinami Gambino, Genovese a Bonnano. Členové těchto rodin také pomáhali páchat násilné činy, včetně napadení, vydírání a loupeží, aby zajistili splácení dluhů a pokračující úspěch operace, uvedli úředníci v soudních dokumentech.

ODCHOZÍ BRZY

Ve schématu sportovních sázek jsou Rozier a další obžalovaní obviněni z přístupu k soukromým informacím od hráčů nebo trenérů NBA, které by mohly ovlivnit výkon hráče, a poskytování těchto informací ostatním, aby mohli uzavírat sázky. Hráči někdy změnili svůj výkon nebo předčasně opustili hry, aby zmanipulovali sázky – typ sázky, který hráčům umožňuje vsadit si na to, zda hráč překročí určitou statistiku, jako je celkový počet bodů, doskoků nebo asistencí, podle obžaloby.

V jednom případě Rozier, když v roce 2023 hrál za Charlotte Hornets, řekl lidem, že plánuje předčasně opustit hru s údajným zraněním, což hráčům umožní vsadit si desítky tisíc dolarů, uvedly úřady. Ten zápas proti New Orleans Pelicans tehdy zvedl obočí. Rozier hrál prvních 9 minut a 36 sekund hry před odjezdem s odkazem na problém s nohou. V té sezóně už nehrál.

Příspěvky, které byly od 23. března 2023 stále online, ukazují, že někteří sázkaři byli toho večera naštvaní na sázkové kanceláře, když bylo zřejmé, že se Rozier po prvním čtvrtletí do hry nevrátí, a mnozí se obrátili na sociální sítě, aby řekli, že ohledně sázek na opory zahrnující jeho statistiky pro tu noc se stalo něco „temného“.

Obžaloby obsahují popisy několika nejmenovaných hráčů NBA, jejichž zranění a dostupnost pro určité zápasy byly zdrojem sázkové aktivity. Tito hráči nejsou obviněni z žádného provinění a nic nenasvědčuje tomu, že by vůbec věděli, co se o jejich postavení v těchto hrách říkalo.

Mezi tyto hráče patří LeBron James, Anthony Davis a Damian Lillard. Jejich totožnost je jasná na základě přezkoumání odpovídajících zpráv o zranění kolem her uvedených v obžalobě. Obžaloby ukazují, že někteří obžalovaní sdíleli informace o dostupnosti těchto hráčů ve hře z 24. března 2023, která se týkala Portland Trail Blazers, a dvou her v letech 2023 a 2024 s Los Angeles Lakers.

NBA předtím vyšetřovala Roziera. Byl v uniformě, když Heat hrál Magic ve středu v Orlandu na Floridě v úvodní sezóně pro oba týmy, i když do hry nehrál.