Po letním útlumu v amerických případech ptačí chřipky u drůbeže i mléčného skotu – a od února nebyly v zemi hlášeny žádné lidské infekce – je virus zpět.
Ptačí chřipkanávrat ohrožuje velké ekonomické ztráty pro americký zemědělský systém a zvyšuje a malé, ale reálné riziko lidské pandemie. Vědci očekávali, že se ptačí chřipka vrátí. Bylo velmi nepravděpodobné, že po třech celých letech infikování americké drůbeže a výroby překvapivý skok do kravvirus by prostě zmizel.
V současnosti kolující ptačí chřipka podtypu H5N1 tu zůstane. „Na tuto fázi jsme rezignovali,“ říká Seema Lakdawala, virolog z Emory University. „Teď musíme přijít na to, co budeme dělat dál.“
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Scientific American mluvil s Lakdawalou a dalšími odborníky o tom, proč se virus vrátil, jaké hrozby představuje a co lidé potřebují vědět.
Jak moc je v současnosti ptačí chřipka?
U drůbeže je ptačí chřipka na vzestupu: podle amerického ministerstva zemědělství bylo v říjnu potvrzeno nakažení ptačí chřipkou 50 hejn komerční a domácí drůbeže v zemi. Farmáři vybíjejí všechny ptáky v infikovaných prostorách, aby snížili šíření virua tento měsíc bylo k dnešnímu dni zabito více než tři miliony zvířat.
Carol Cardona, veterinářka drůbeže z University of Minnesota, říká, že ji znepokojuje skutečnost, že státní rada pro zdraví zvířat již od začátku září nahlásila 20 hejn s potvrzenou infekcí. „Tady v Minnesotě máme rozhodně špatný rok,“ říká Cardona.
Ohnisko u mléčného skotu, které bylo identifikováno v březnu 2024, také stále pokračuje. Virus je u skotu obtížnější vystopovat, protože na rozdíl od drůbeže zvířata po infekci většinou neuhynou. Infekce však snižuje produkci kravského mléka.
Keith Poulsen, ředitel Wisconsin Veterinary Diagnostic Laboratory a velký veterinární lékař na University of Wisconsin, poznamenává, že několik států, včetně Kalifornie a Idaha, zaznamenává pokračující infekce u skotu – ale že to ví jen díky neformálním rozhovorům s kolegy. Mezitím minulý měsíc USDA potvrdila první známou infekci mléka v Nebrasce, což naznačuje, že se virus stále šíří mezi stády. Ale obecně je hlášení infekcí u mléčného skotu pomalé a neuspořádané. „Nemáme dostatek informací, abychom věděli, jaké je naše riziko, a to je dost nejistá pozice,“ říká Poulsen. „Nevíme, co nevíme.“
Proč je nyní ptačí chřipka opět na vzestupu?
Celostátní počty nakažených drůbeže v tomto měsíci představují výrazný nárůst oproti letním měsícům: v červnu, červenci a srpnu bylo v boji proti ptačí chřipce utraceno méně než jeden milion drůbeže. Vědci však očekávali, že s příchodem podzimu dojde ke zvýšení prevalence onemocnění u drůbeže ze dvou důvodů. Za prvé, zdá se, že vyšší teploty potlačují virus a počasí se ochlazuje. „Virus lépe přežívá v chladném počasí,“ říká Rocio Crespo, veterinář drůbeže ze Státní univerzity v Severní Karolíně. „Takže budeme mít více ohnisek, než jsme viděli v létě.“ Za druhé, ptačí chřipka je rozšířený mezi volně žijícími ptákya mnoho z těchto ptáků migruje na jih do teplejších podnebí a přenáší virus s sebou.
Tyto dva faktory společně znamenají, že případy ptačí chřipky u drůbeže se usadily do zjevného ročního cyklu od doby, kdy byla současná epidemie poprvé identifikována na začátku roku 2022, přičemž ztráty jsou obecně nejnižší v červnu, červenci a srpnu a nejvyšší v prosinci, lednu, únoru a březnu.
Jak vládní odstávka ovlivňuje reakci na ptačí chřipku?
Federální vláda byla uzavřena od 1. října, kdy začal nový fiskální rok bez finančních opatření pokrývajících standardní operace. V celé vládě nadále pracují pouze zaměstnanci, kteří jsou ve federálních agenturách považováni za „kriticky důležité“.
Tiskový personál pro inspekční službu pro zdraví zvířat a rostlin USDA, která spravuje informační panely agentury pro ptačí chřipku, neodpověděl na Scientific Americanžádosti o podrobnosti o personálním obsazení úřadu během odstávky. Cardona říká, že ví o zaměstnancích agentury v Minnesotě a okolních státech, kteří pokračují v práci na ptačí chřipce, a na panelech s případy drůbeže, mléčných výrobků a volně žijících ptáků jsou všechny aktualizace datovány do měsíce října.
Velká část reakce USA na ptačí chřipku byla vždy spíše na úrovni jednotlivých států než na úrovni federální vlády, což znamená, že plány dohledu a kontroly jsou stále prováděny, říká Poulsen. „Dohled funguje,“ říká. „Nacházíme pozitiva a náležitě s nimi nakládáme.“
Hlavní slabinu nyní vidí v komunikaci mezi státy, kterou USDA usnadnila prostřednictvím schůzek, které jsou nyní zrušeny, říká Poulsen. Také říká, že agentuře chybí veterináři a podpůrný personál, aby se vyrovnali s realitou současného prostředí zvířecích chorob v Severní Americe, které zahrnuje nejen ptačí chřipku, ale také Nový svět šroubovák zamoření, slintavka a kulhavka a africký mor prasat.
Jak souvisí ptačí chřipka se sezónní chřipkou u lidí?
Sezónní nárůst ptačí chřipky u drůbeže se shoduje se začátkem sezóny lidské chřipky, což vyvolává obavy vědců, že tyto chřipkové viry by se mohly smísits potenciálně ničivými následky.
Chřipkové viry jsou náchylné k výměně svého genetického materiálu mezi sebou – proces zvaný přeskupování. To je jeden z hlavních důvodů, proč každý rok vědci vyvinuli novou vakcínu proti chřipce zaměřit se na specifické kmeny, u kterých očekávají, že budou nejvíce kolovat. Pokud virus ptačí chřipky získá schopnost sezónní chřipky snadno infikovat lidi, výsledkem by mohla být nová pandemická choroba – taková, vůči níž by lidé neměli žádnou imunitu a která, jak se vědci obávají, by měla ještě vyšší úmrtnost než COVID během svého počátečního výskytu.
Kravská vemena mohou nabídnout jedno místo pro vývoj takového hybridního viru. Vědci se však také obávají koinfekce u lidí – událostí, kdy je stejná osoba nakažena ptačí chřipkou a virem sezónní chřipky současně.
Naštěstí by pravděpodobně trvalo mnoho takových lidských koinfekcí, než by se objevil nebezpečný virus, protože přeskupení chřipky je u lidí relativně vzácné, říká Lakdawala. „Dva viry se musí dostat do jediné buňky ve vašem těle s miliony, miliardami buněk a replikovat se a vytvořit něco nového,“ říká. Bohužel, čím je každý virus rozšířenější, tím pravděpodobnější jsou takové koinfekce, což činí souběžný nárůst ptačí chřipky a sezónní lidské chřipky nebezpečný.
Jaká jsou rizika ptačí chřipky?
Riziko současného kmene ptačí chřipky u většiny lidí je poměrně nízké, zdůrazňují odborníci. Ačkoli CDC oznámilo 70 potvrzených případů u lidí, téměř každý, kdo byl nakažen, měl přímý kontakt s infikovanými zvířaty. většina případů byla mírná. To je v kontrastu s předchozími ohnisky jiných kmenů ptačí chřipky, které podle odhadů naznačují, zabila až polovinu nakažených lidí.
V současnosti se Poulsen mnohem více obává, jak národní systémy chovu drůbeže a mléčných výrobků odolá viru, který nadále postihuje zvířata, na která tato odvětví spoléhají. Bojí se např. další nárůst cen vajec to bude podobné tomu, co USA viděly koncem roku 2024 a začátkem roku 2025. Dosud byly ceny mléka odolnější vůči otřesům ptačí chřipky, ale neexistuje žádná záruka, že tomu tak zůstane – zvláště v ekonomické prostředí, které je nyní utvářeno růstem cen řízeným tarify.
„Široká veřejnost uvidí dražší jídlo, nebo možná nebude moci jídlo sehnat,“ říká Poulsen.
Jak mohou lidé zůstat v bezpečí před ptačí chřipkou?
Přestože ptačí chřipka není v současné době pro většinu lidí vysokým rizikem, odborníci přesto doporučují několik opatření, jak ochránit sebe i ostatní před virem:
Lidé, kteří pravidelně přicházejí do styku se zvířaty, která jsou náchylná k ptačí chřipce, by měli být opatrnější. Pokud chováte domácí drůbeždávejte pozor na výskyt ptačí chřipky ve vaší oblasti a manipulujte s ptáky pouze v osobních ochranných pomůckách (masky a rukavice) a oblečení, které zůstává mimo dům. Zemědělští pracovníci by také měli nosit ochranné pomůcky a dodržovat protokoly biologické bezpečnosti, ačkoli vědci si uvědomují, že tito pracovníci potřebují lepší nástroje, aby se udrželi v bezpečí. „Máme vynikající osobní ochranné prostředky pro jednotlivce pracující v laboratorních podmínkách,“ říká Crespo. „Ale mnoho z nich na farmě tak dobře nefunguje.“ Je povzbuzena a nedávný workshop pořádaný Národní akademií věd překlenout tuto propast.
Jaké jsou nyní některé z velkých otázek o ptačí chřipce?
Letos se Cardona zvláště zajímá o to, jak se bude virus vyvíjet. Vidí důkazy o tom, že ptačí chřipka prochází u volně žijících ptáků zásadním přeskupením. Chřipky jsou identifikovány dvěma povrchovými proteiny. Virus ptačí chřipky, který v současnosti koluje, je podtyp označovaný jako H5N1. Ale Cardona říká, že nyní slyší o případech podtypu H5N2 a také o případech H5N1 s odlišným složením genů. „Virus si obléká své převleky,“ říká. „To může změnit způsob, jakým se virus chová u živočišného druhu.“
Crespo se zaměřuje na zkušenosti drůbežářů, kteří zoufale chtějí vědět, jak virus proniká do jejich hejn, přestože zavedli řadu opatření na ochranu ptáků.
A Poulsen se diví, jak práce Trumpovy administrativy při zmenšování federální vlády a útoku na vědu utváří reakci USA na ptačí chřipku – a náš celkový systém veřejného zdraví.
Ale jakkoli jsou tito odborníci znepokojeni návratem ptačí chřipky a vyvíjejícími se problémy, které představuje, stále bojují. „Jedna výhoda, kterou oproti tomuto viru máme, je: jsme chytřejší, než je,“ říká Cardona. „Opravdu musíme začít používat mozek a přijít na to, jak se dostat do lépe zvládnutelného stavu.“
