Fosilie odkrytá ve střední Sýrii byla identifikována jako patřící gigantovi létající plaz který žil přibližně před 70 miliony let, což znamená první objev pterosaura v zemi.
Nález obsahuje část velké kosti horní části paže, což naznačuje, že tvor mohl mít rozpětí křídel přesahující 10 metrů (33 stop), což jej řadí mezi největší zvířata, která kdy létala.
Fosílie byla původně nalezena na počátku roku 2000 ve fosfátovém dole poblíž Palmýry, ale její význam zůstal po léta nepoznaný.
Pokračující konflikt a nedostatek výzkumné infrastruktury zdržovaly řádnou analýzu. Teprve když syrský paleontolog Wafa Adel Alhalabi znovu prozkoumal exemplář, jeho význam se dostal do centra pozornosti.
Nezávislý výzkum vrhá světlo na fosilní identitu
Alhalabi, pracující bez institucionální podpory, převezla kost do svého domova v Latakii, kde provedla podrobná studie pomocí základního vybavení.
Později vysvětlila, že příprava fosílie zahrnovala osobní výdaje a vytvořila tolik prachu a hluku, že to rušilo její domácnost. Navzdory problémům její úsilí odhalilo, že kost byla levá pažní kost z obrovského pterosaura.
První pterosaur ze Sýrie, jen o 10 % méně než Quetzalcoatlus. Nový článek přidán do série „ Obnovení ztraceného času v Sýrii.
Paleoart od Caetano Soares
https://t.co/sdFzFQRnOl pic.twitter.com/oFVF1jyRcP— The Adel Alhalabibi (@WhWafa) 16. října 2025
Výzkumníci identifikovali exemplář jako součást čeledi Azhdarchidae, což je skupina dlouhokrkých bezzubých pterosaurů známých pro svou obrovskou velikost a dominanci na obloze blízko konce letopočtu. Období křídy.
Tito plazi, mezi něž patří druhy jako Quetzalcoatlus a Hatzegopteryx, byli pravděpodobně schopni letu i pronásledování kořisti na souši.
Gigantický létající plaz rozšířil známý rozsah biotopů
Zachovaná část kosti měří 29 centimetrů (11,4 palce). Na základě srovnání byla úplná kost pravděpodobně jen o 10 procent menší než kost Quetzalcoatlus northropi, severoamerického druhu známého svým rozpětím křídel 11 metrů (36 stop).
Spoluautor Felipe Pinheiro z Universidade Federal do Pampa v Brazílii uvedl, že syrský exemplář ukazuje, že tito kolosální plazi byli rozšířenější, než se dříve myslelo, a byli přítomni také na území dnešního Středního východu.
Na rozdíl od většiny fosilií azhdarchidů, které se nacházejí ve vnitrozemských sedimentech, byla tato kost získána z mořských ložisek v pohoří Palmyrides poblíž Středomoří. Podle studie toto neobvyklé prostředí naznačuje, že tito létající plazi mohli hledat potravu nebo žít v pobřežních prostředích.
Během pozdní křídy byla oblast, která je nyní Sýrie, ponořena pod mělkým mořem. Vědci tvrdí, že objev vrhá světlo na z velké části neprozkoumané fosilní záznamy na Blízkém východě. Alhalabi řekl, že i jediná taková fosílie nabízí hluboký pohled do minulosti regionu a signalizuje potenciál pro budoucí objevy v syrské geologii.
