Koncem září, David Kříž vyvolal kontroverzi tím volat Bill Burr, Dave Chappelle, a další jeho vrstevníci za vystoupení na komediálním festivalu v Rijádu v Saúdské Arábii, který označil za „nechutné“ přijetí „totalitních“ útoků země na lidská práva. Nyní, když festival přišel a odešel, řada komiksů – včetně Burra a Aziz Ansari—veřejně obhajovali své rozhodnutí zúčastnit se spolu s prvním odmítání kritiky a ten druhý nabídl, že dá část poplatku, který dostal, na charitu – nabídka, kterou už alespoň jedna organizace řekla nepřijme.
Cross byl nezaujatý reakcí, vyprávěním Vanity Fair že argumenty jako Ansariho – že tato událost dala americkým komikům šanci otevřít dialog se saúdským lidem – jsou „absolutní, naprostá kravina“. Jak sám Burr zdůraznil, festivalu se z velké části zúčastnila saúdská královská rodina a další elity. Podle Cross to znamená „nemá to nic společného s vystupováním pro lidi“.
I když je jeho kritika ohnivá, Cross rozhodně neaspiruje na dokonalý model progresivní morálky. Obrovskému publiku poukázal na pokrytectví, které je vlastní komikům, kteří odsuzují zrušení kultury, ale přesto existuje politicky nekorektní termín, který touží říci na pódiu sám: „Kéž bych mohl použít slovo retardovaný,“ říká Cross. „Je to rychlé, je to stručné a každý ví, co máte na mysli, a je neohrabané říkat další životaschopné věci. Vím, že to některé lidi rozčiluje, ale přál bych si, aby kvůli tomu nebyli naštvaní.“
Vanity Fair mluvil s Crossem o Rijádu, „probuzené“ komedii a o tom, proč si nechává sbalenou „go-bag“ pro případ, že by to během druhé Trumpovy vlády bylo příliš složité. Jakkoli může být ambiciozní, pokud jde o používání některých politicky podbarvených slov, vymezuje tvrdou a rychlou linii vůči rozmazlování autoritářství – ať už v zámoří nebo doma.
Vanity Fair: Proč jste se rozhodl napsat, co jste udělal o Rijádu?
David Cross: Byly tam asi tři nebo čtyři různé žádosti, abych to pochopil, a věděl jsem, že to bude pokračovat. Tak jsem si řekl, že to tam prostě dám, a pak si každý, kdo chce, může vytáhnout, co chce. Ale ironicky to vedlo k tomu, že spousta a spousta dalších lidí řeklo: „Ahoj, tak co si myslíte?“
