SARASOTA, Florida – Florida plánuje zrušit téměř půl století povinných dětských vakcín proti nemocem, které zabily a zanechaly miliony dětí nemocných. Mnoho kritiků, včetně zdravotníků, se bojí proti tomuto rozhodnutí veřejně mluvit.
S podporou republikánského guvernéra Rona DeSantise oznámil Joseph Ladapo, generální lékař státu, 3. září svůj záměr odstranit všechny požadavky na očkování pro děti školního věku.
„Každé z těchto pravidel je špatné a vyzařuje opovržení a otroctví,“ řekl davu lidí proti očkování v Tallahassee. „Kdo jsem, jako vláda nebo jako jednotlivec, abych ti říkal, co si máš dát do těla?“ dodal.
Historie ukazuje, že mandáty zvyšují používání vakcín.
Pokud však proočkovanost klesne, počet nemocí, jako jsou spalničky, hepatitida, meningitida a zápal plic, přibývá – a nemoci jako záškrt a obrna se mohou dokonce vrátit.
Mnohé z těchto onemocnění ohrožují nejen neočkované, ale i jejich okolí, včetně kojenců a starších lidí s oslabeným imunitním systémem.
Ale tento vědecký fakt byl na Floridě ignorován. Zdravotní úřady tváří v tvář Ladapově kampani mlčí – a ne proto, že by s tím souhlasily. Podle emeritního profesora Douga Barretta, bývalého šéfa pediatrie a hlavního viceprezidenta pro zdravotní záležitosti na této univerzitě, Floridská univerzita umlčela specialisty na infekční onemocnění.
„Říkají jim, aby s nikým nemluvili bez povolení jejich nadřízených,“ řekl. Na žádosti o vyjádření mluvčí univerzity nereagovali.
Totéž platí pro úředníky okresního zdravotního oddělení, podle Johna Sinnotta, profesora University of South Florida v důchodu, který se přátelí s jedním z těchto místních vůdců.
Ministerstvo zdravotnictví okresu Sarasota odkázalo reportéra státním úředníkům v Tallahassee, kteří odpověděli prohlášením, že vakcíny „budou i nadále dostupné“ rodinám, které je chtějí. Na další žádosti o rozhovor s Ladapem ani další dotazy stát nereagoval.
Mnoho pediatrů také mlčí, alespoň veřejně.
„Mnoho lidí nemá jasno v tom, zda by měly být děti očkovány,“ řekl Neil Manimala, urolog a nově zvolený prezident Hillsborough County Medical Association. „Nechtějí ztratit pacienty. A je tu dost lidí, kteří jsou proti vakcinaci, aby vás zničili recenzemi Google s tím, že lékaři chtějí ‚píchnout jed‘.“
Historie mandátů v moderním očkování
Podle historika Roberta Johnstona z University of Illinois-Chicago několik států zrušilo vakcinační mandáty na počátku minulého století, kdy byly neštovice jedinou široce používanou vakcínou.
Žádný stát tak neučinil od doby, kdy byly do plánu přidány další vakcíny. (Rutinní očkování proti neštovicím skončilo v roce 1972.)
V 70. letech 20. století vedly přetrvávající epidemie spalniček úřady k posílení ochrany dětí s povinnými školními mandáty ve všech státech. Politická polarizace ohledně vakcín po pandemii Covid dnes změnila krajinu.
A patrné je to zejména na Floridě, i když zákonodárci v Texasu a Louisianě uvažují i o zrušení požadavků na očkování a v Idahu stačí rodičům požádat o výjimku.
„Toto je zlomový bod pro mnoho rodin, které již váhaly s očkováním svých dětí a nyní dostávají zprávu, že to není nutné,“ řekla Jennifer Takagishi, viceprezidentka floridské pobočky Americké pediatrické akademie.
Není jasné, jak rychle by se mohly vrátit nemoci, kterým lze předcházet očkováním, pokud Florida zruší mandáty, ani jak by na to reagovala veřejnost.
konzultoval v rozhovor Na to, zda jeho kancelář před zářijovým oznámením navrhla možné epidemiologické scénáře, Ladapo odpověděl: „Absolutně ne. Podle generálního chirurga není rodičovská svoboda vědeckým problémem, ale spíše otázkou „co je správné nebo špatné“.
O měsíc později floridské ministerstvo zdravotnictví neodpovědělo na otázky, zda vypracovává pohotovostní plány pro případná ohniska. Během vypuknutí spalniček v Broward County v roce 2024, Ladapo poslal rodičům dopis, který povoluje neočkovaným dětem navštěvovat školu, čímž popírá doporučení Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) založená na důkazech.
V roce 1977 vypuknutí spalniček, které zabilo dvě děti v okrese Los Angeles, vyvolalo silnou národní reakci proti odmítačům vakcín.
Ale během nedávné epidemie, která způsobila smrt dvou nezletilých v Texasu a 14 lidí v MexikuRepublikánský guvernér Texasu Greg Abbott podepsal zákon, který rodičům usnadňuje vyhnout se povinnému očkování.
„Kolik úmrtí nebo vážných nemocí bude zapotřebí, aby lidé řekli: ‚Ne, chceme vakcíny‘,“ zeptal se Takagishi. „Nevíme, jaký bude bod zlomu.“
„Nemám odpověď,“ řekl Walter Orenstein, emeritní profesor na Emory University, který se během 26 let v CDC zabýval problematikou spalniček a řídil imunizační program agentury v letech 1988 až 2004. „V minulosti vypuknutí spalniček generovalo politickou vůli podporovat očkovací programy. Tentokrát tomu tak není.“
Děti na Floridě již nyní patří k nejméně očkovaným v zemi, a to kvůli laxnímu uplatňování požadavků, odmítání vakcín po pandemii a libertariánskému postoji státních orgánů.
V celém státě je plně proočkovaných pouze asi 89 % školky a okres Sarasota má nejnižší míru, asi 80 %. Aby se zabránilo šíření spalniček, komunita musí mít alespoň 95% imunizaci.
Vzhledem k tomu, že ministr zdravotnictví a sociálních služeb Robert F. Kennedy Jr. omezil financování výzkumu vakcín, přivedl do agentury antivakcinační aktivisty a zvýšil nedůvěru v bezpečnost a užitečnost vakcín, jen málo stojí v cestě rozhodnutím, která by mohla snížit proočkovanost na Floridě ještě níže.
Ministerstvo zdravotnictví pod vedením Ladapo již upouští od požadavků na očkování proti hepatitidě B, planým neštovicím a bakteriím, které způsobují meningitidu a zápal plic.
Očekává se, že floridský zákonodárný sbor na začátku příštího roku zváží zrušení zákona z roku 1977, který vyžaduje, aby děti ve školách a jeslích byly očkovány proti sedmi dalším život ohrožujícím dětským nemocem: černému kašli, spalničkám, dětské obrně, zarděnkám, příušnicím, záškrtu a tetanu.
Jaká nemoc se po spalničkách vrátí?
Tváří v tvář těmto útokům se vědecká komunita snaží předpovědět, které nemoci by se mohly znovu objevit jako první a kdy.
A studie zveřejněná v dubnu epidemiolog Mathew Kiang ze Stanfordské univerzity odhadl, že i se současnou úrovní očkování by se spalničky – prohlášené za eliminované ve Spojených státech v roce 2000 – mohly opět stát běžnou nemocí. Pokud pokrytí spalničkami klesne o dalších 10 %, mohlo by to být asi 450 000 případů ročně se stovkami úmrtí a poranění mozku.
Ale tato studie by mohla zveličovat hrozbu, řekl Shaun Truelove, odborník na modelování epidemických nemocí z Johns Hopkins University, který vyjádřil obavy ze ztráty důvěry veřejnosti kvůli alarmistickým předpovědím.
Přesto varoval, že epidemie spalniček budou určitě zesilovat. Země již čelí nejhoršímu roku za tři desetiletí, s více než 1500 případy a aktivními ohnisky v Jižní Karolíně a Minnesotě.
„Není třeba modelovat spalničky, pokud jsou vakcíny zastaveny,“ řekl Truelove. „V místech, kde jsou ohniska, se každé neočkované dítě nakazí.“
Spalničky jsou „kanárem v dole“ dalších nemocí, kterým lze předcházet, řekl Sal Anzalone, pediatr ze Healthcare Network v Neapoli na Floridě. „Když se začnou objevovat spalničky, přicházejí další nemoci.“
Ladapo uvedl, že ti, kteří se chtějí nechat očkovat, v tom budou moci pokračovat i bez mandátů.
Podle Anzalone však státní zprávy matou rodiny, zejména ty s nízkými příjmy nebo s nedostatečnými službami. Pro mnohé z nich je obtížné vozit své děti na lékařské prohlídky, pokud to není povinné, vysvětlila. V jeho praxi má 80 % pacientů pokrytí Medicaidem. Pokud politiky přesunou více nákladů na rodiče, bude očkováno méně dětí, dodal.
A pokud se sníží proočkovanost a zvýší se infekce, nebudou postiženy pouze děti. Ohroženi by byli také lidé s rakovinou a starší dospělí, kterých je na Floridě velmi mnoho.
Školy a podniky mohou čelit poruchám. Dotčen by mohl být i turistický průmysl, který loni přilákal 143 milionů návštěvníků. (Floridská obchodní komora nereagovala na žádosti o komentář.)
„Infekční nemoci se nezastavují u těch, kteří říkají, že jsou ochotni podstoupit riziko,“ řekla Meagan Fitzpatricková, expertka na vakcíny z University of Maryland. Kvůli její schopnosti se šířit vysvětlil: „V případě nakažlivé nemoci není očkování nikdy jen individuálním rozhodnutím.“
Zdravotníci se obávají, že konec mandátů umožní návrat hepatitidy B, chronického onemocnění jater, protože virus v zemi přenáší odhadem 2 miliony lidí.
Mohly by se také vrátit dny, kdy děti s vysokými horečkami musely podstoupit bolestivé naklepání páteře a krevní testy, aby se vyloučila meningitida nebo bakteriální infekce, kterým vakcíny od 90. let minulého století předcházely.
Barbara Loe Fisher, spoluzakladatelka moderního hnutí proti vakcinačním mandátům na počátku 80. let, poté, co její syn utrpěl nežádoucí reakci na vakcínu proti černému kašli (která byla od té doby nahrazena bezpečnější), pochybuje, že Floriďané přestanou být masově očkováni, navzdory ukončení požadavků.
Fisherová, prezidentka National Vaccine Information Center, se v roce 2020 přestěhovala z Virginie na jihozápadní Floridu. Věří, že zranění způsobená očkováním jsou málo hlášena a děti jsou očkovány bez informovaného souhlasu. Připustil, že mandáty zvyšují pokrytí, ale věří, že jejich odstranění posílí důvěru ve veřejné zdraví a medicínu.
„Je čas, aby biologické produkty, jako jsou vakcíny, podléhaly zákonu nabídky a poptávky,“ řekl, „stejně jako jakýkoli jiný produkt na trhu.“
Sinnott ze své strany očekává návrat spalniček doprovázený intenzivnějšími propuknutími černého kašle, chřipky a covidu.
„Myslí si, že se nic nestane. Možná mají pravdu,“ řekl Sinnott, učitel v důchodu. „Je to experiment.“
Vrátit by se mohla i obrna. A pro Sinnotta, 77, to není teorie.
Bylo mu 7 let, když onemocněl a strávil šest měsíců na invalidním vozíku. V posledních letech trpěl post-polio syndromem: potíže s polykáním, ztuhlost a bolesti končetin.
První vakcína proti obrně byla licencována v roce 1955, v roce, kdy onemocněl. „Vzpomínám si, jak mi jednou moje matka řekla: ‚Ta řada byla příliš dlouhá‘,“ řekl.
Sinnott odpouští svým rodičům a také současným rodičům, kteří s očkováním svých dětí váhají. Je méně tolerantní k některým představitelům veřejného zdraví. „Měli by to vědět,“ řekl.
