TOKYO (AP) – „Ohtani. Home run. Úžasné. Ohtani. Home run.“
Cocochan Hayakawa, upovídaný papoušek s téměř 48 000 sledujícími na Instagramu, je jedním z milionů obdivovatelů Shohei Ohtani, baseballové superhvězdy, která opět hraje za Los Angeles Dodgers ve Světové sérii.
„Je nejlepší,“ řekl Hideyuki Kamimura, který vede zubní kliniku ve městě severně od Tokia a každý rok jezdí do Los Angeles sledovat zápas Dodgers.
Přestože Dodgers prohrávají ve Světové sérii za Torontem 3-2, Kamimura stále věří, že Ohtani a Dodgers zvítězí.
Ohtaniho zbožňuje natolik, že má sbírku Ohtaniho memorabilií včetně tří hráčských helem, z nichž jednu koupil za 10 milionů dolarů v aukci.
„Ohtani vždy poskytoval dramatické vítězné konce z naprosto kritických situací,“ řekl Kamimura.
Je těžké uniknout Ohtani v Japonsku, i když je země přilepená ke svému vlastnímu ekvivalentu World Series, probíhající Japan Series. SoftBank Hawks soupeří o svůj 12. šampionát proti Hanshin Tigers, jednomu z nejstarších japonských klubů z 30. let minulého století.
Zatímco může sledovat Ohtaniho hry živě – po snídani v tokijském čase – je také populární v reklamách a jeho tvář je po billboardech, zboží a televizi.
Zdá se, že je všude v Tokiu a nabízí vše od hodinek přes balenou vodu přes nudle až po omusubi (rýžové kuličky). Údajně vydělává kolem 100 milionů dolarů ročně z doporučení, kromě platu 2 miliony dolarů od Dodgers.
V jedné reklamě na domácí bezpečnostní společnost se Ohtani dokonce potýká s legendou japonského baseballu, která letos zemřela ve věku 89 let. Vhazování snů o počítačové grafice má Ohtaniho před mladým Shigeo Nagashimou. Reklama končí dříve, než míč dosáhne talíře.
Jeho spoluhráči z Dodgers si z Ohtaniho gesta dělali virální legraci v reklamě na opalovací krém, ve které si lahvičku přitahuje přes obličej a kopíruje ji, zatímco obepíná základny.
Pro japonské fanoušky je Ohtani téměř dokonalý: odpaluje homeruny, skvěle hází, krade základny a má pověst toho, že je laskavý a pokorný.
Max Bedding, chemik ze Sydney, byl viditelně šťastný poté, co si na dovolené v Japonsku koupil čepici Ohtani. Baseball není v Austrálii tak velký, ale Bedding se stěhuje do USA a chtěl důkaz, že jde s dobou.
„Být v Japonsku, viděl jsem, jak moc je kulturním fenoménem,“ řekl Bedding o Ohtani. „Je to skvělý sportovec.“
___
Yuri Kageyama je ve vláknech: https://www.threads.com/@yurikageyama
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
