Odstavení tlačí federální dělníky do potravinových bank – stejně jako vyprší SNAP – Mother Jones

Pastor Oliver Carter je v podivné situaci. Posledních pár let vede potravinovou banku sloužící potřebným prostřednictvím No Limits Outreach Ministries, svého kostela na předměstí Marylandu nedaleko Washingtonu, DC. Teď, jeho rodina je mezi těmi, kteří se snaží vyjít s penězi.

Jeho manželka Pamelia pracuje pro americké ministerstvo zemědělství. V důsledku odstavení vlády je jednou z více než 700 000 federálních zaměstnanců, kteří byli propuštěni – nebo byli nuceni vzít si dočasnou neplacenou dovolenou – od 1. října. Její poslední výplata byla asi polovina obvyklé částky a její poslední byl 0 dolarů. To bude dostávat, dokud vláda znovu neotevře.

„Díky bohu za potravinovou banku,“ říká Carter a všímá si hromadění účtů své rodiny. „Protože to je jedna věc, o kterou se nemusíme starat.“

Zatímco mluvíme, stovky propuštěných federálních pracovníků se seřadily na chodníku před kostelem v Hyattsville. I když výdej jídla začne až v poledne, lidé začali přicházet ve svižném 40stupňovém počasí se skládacími židlemi a přikrývkami už v 7:30. Mraženého masa – nejžádanějšího zboží – je dostatek pouze pro prvních 50 až 100 lidí z téměř 500, kteří se pravděpodobně objeví. Všichni ostatní dostanou věci, které jsou stabilní na polici, jako jsou kapsičky s tuňákem a arašídové máslo.

Poblíž fronty mi žena, která byla propuštěna z ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb, řekla, že se uchází o druhé zaměstnání, aby zaplatila dceři školné a zajistila stárnoucí matku. Říká, že by také požádala o stravenky, ale od soboty program nebude mít žádné prostředky.

Tyto boje se opakují po celé zemi a ztělesňují řetězec složitých potravinových krizí, které vyvolalo uzavření vlády. Zatímco statisíce propuštěných pracovníků jsou bez výplaty, potravinové lístky (formálně nazývané Program doplňkové nutriční asistence nebo SNAP) mají v sobotu dojít. Normálně by federální vláda použila pohotovostní peníze, aby udržela SNAP v chodu, ale Trumpova administrativa řekl minulý týden neměl v úmyslu tak učinit. (Více než 20 států žaloval o pozastavení výhod v úterý s argumentem, že nevyužití dostupných finančních prostředků je nezákonné.) Virginie a Nové Mexiko oznámil plánuje dočasně financovat příjemce SNAP elektronickými převody, ale naprostá většina ze 42 milionů Američanů, kteří na program spoléhají – včetně 14 milionů dětí a 1,2 milionu veteránů – ztratí své skromný pomoc s potravinami do konce týdne.

Ale je tu ještě jedna vráska. Zatímco jednotlivci hledají pomoc s přípravou večeře na stůl, samotné potravinové banky také snižují zdroje kvůli předchozím škrtům v rozpočtu.

„Potřeba je absolutně víc, ale jídla méně,“ říká mi Carter ve své přeplněné církevní kanceláři, která se nachází v malém nákupním centru. „Je to špatné.“

Shodou okolností, zatímco DC-oblast federální dělníci se seřadili v potravinové bance v Hyattsville a na vyskakovací stany organizované společností José Andrés‘ World Central Kitchen v Navy Yard v jihovýchodním rohu města se desítky vůdců neziskových organizací, členů Kongresu, odborníků z potravinářského průmyslu a dalších zúčastněných stran sešly na Univerzitě George Washingtona na dříve plánovaný summit o potravinové a zemědělské politice.

Hlavní řečníci a panely zde prozkoumali velká témata, jako je plýtvání potravinami a udržitelnost. Mezi zasedáními však účastníci také přemýšleli o bezprostřednějších problémech.

„Děje se to, co se děje v plénu, a pak se (rozhovory) odehrávají na chodbách chodby, kde máte spoustu lidí, kteří se příští týden připravují na velmi odlišnou a náročnou krajinu,“ vysvětluje Alexander Moore, ředitel vývoje v DC Central Kitchen, neziskové organizaci. která připravila plná jídla pro útulky pro bezdomovce a další skupiny s nedostatkem potravin od svého založení v roce 1989.

Moore říká, že neziskové organizace, jako je on, již fungují na maximum. Například DC Central Kitchen denně obsluhuje 17 000 lidí funguje nepřetržitě sedm dní v týdnu. A tehdy ještě fungovaly vládní programy. Nezisková organizace se připravuje na podávání až 500 dalších jídel denně, protože očekává zvýšenou poptávku, jakmile 1. listopadu vyschne financování SNAP a zhruba 137 500 obyvatel DC přijde o své výhody.

„Je těžké pochopit, že tato vážná rána pro potravinovou bezpečnost,“ říká Moore a dodává, že naposledy to bylo tak hrozné, když pandemie začala.

Potravinové banky se také stále vzpamatovávají z dřívějších krizí. Začátkem tohoto roku Trumpova administrativa zrušeno Zásilky potravin v hodnotě 500 milionů USD z programu nouzové potravinové pomoci (TEFAP). V DC to podle mluvčího mělo za následek o 780 000 jídel méně Potravinová banka kapitálové oblasti, která distribuuje palety potravin do menších potravinových bank v oblasti, jako je Carterova. V březnu také Trumpova administrativa skončilo program Local Food Purchase Agreement Program, což je výdaj ve výši 1 miliardy dolarů, který umožnil potravinovým bankám a školám nakupovat potraviny od místních farmářů. Společně byly tyto dvě iniciativy zásadní pro to, aby pomohly potravinovým bankám získat čerstvé produkty a maso. ministryně USDA Brooke Rollins řekl Fox News, že druhý program, který začal během COVID, „byl snahou levice pokračovat v utrácení dolarů daňových poplatníků, které nebyly nutné“.

Po návratu v Hyattsville začal Carter plánovat blízkou budoucnost, pokud by se vládní odstavení protáhlo do prázdnin. Bez SNAP a dalších programů se rozhodl oslovit obchody s potravinami a místní farmáře a požádat o cokoli, co by mohli dát.

Nedávno dostal od dárce šest mražených krůt. Jsou kapkou ve srovnání s rostoucí poptávkou, ale stále důvodem k oslavě. Vede mě do dvouúčelové církevní bohoslužby a skladovacího prostoru potravinové banky, aby mi je ukázal. Nedaleký mrazák je prázdný, připravený pojmout budoucí dary, velké nebo malé. Koneckonců, Carter bude mít v příštích několika týdnech tisíce dalších bojujících lidí, kteří budou muset nakrmit, zvláště když se blíží prázdniny – včetně jeho vlastní rodiny.