Nanotryrannus „nade vší pochybnost prokázáno“ jako nový druh dinosaura, nikoli jen dospívající T. rex
Stěžejní nová studie dinosaurů konečně řeší divokou, čtyři desetiletí debata: Byl to malý tyranosaurus Nanotyrant odlišný druh nebo pouze dospívající Tyrannosaurus rex? Nyní to odhaluje pozoruhodně úplná fosilie Nanotyrant byl skutečný.
Mnoho paleontologů si po celá léta myslelo, že klíčové fosílie jsou příklady mladistvých Tyrannosaurus rexkterý žil mezi 67 miliony a 66 miliony let v západní Severní Americe. Spíše než urovnání všech argumentů však tento „nano“ objev otevírá novou kapitolu v porozumění T. rex biologie a další diskuse.
„Toto bylo jedno z nejkontroverznějších témat v celé paleontologii dinosaurů,“ spoluautor studie Lindsay Zannopaleontolog ze Státní univerzity v Severní Karolíně a Muzea přírodních věd v Severní Karolíně, řekl Live Science.
Kromě izolované lebky pocházela nejlepší kostra jednoho z těchto tyranosaurů s malým tělem z formace Hell Creek, která se rozprostírá také v částech Severní Dakoty, Jižní Dakoty a Wyomingu. Tento exemplář, známý jako Janestále rychle rostla a stárla asi 11 let, když zemřela, a v několika ohledech se lišila od osamělé lebky.
Nyní, Zanno a spoluautor studie James Neapolanatom na Stony Brook University v New Yorku popsal kompletní kostru tyranosaura, která je součástí Fosilie „souboje s dinosaury“.67 milionů let staré pozůstatky toho, co se zdálo být nejúplnější, a přesto malé, T. rex v záznamu a a Triceratopsmožná byli uzamčeni v boji, když zemřeli.
Případ pro Nanotyrannus
Zanno a Napoli říkají, že tato kostra tyranosaura „Dueling Dinosaurs“, rovněž z formace Hell Creek, není T. rex a místo toho sdílí funkce s N. lancensis lebka. Rozhodující je, že jejich analýza růstových prstenců v kostech, údaje o fúzi páteře a vývojová anatomie naznačují, že hrůzostrašnému dinosaurovi bylo asi 20 let a téměř úplně dospěl, když zemřel, než aby byl mládětem.
„Podařilo se nám vzít tenký řez kostí končetin tohoto zvířete a určit, že to byl ve skutečnosti téměř dospělý jedinec, i když byl jen poloviční délky a asi 1/10 hmotnosti plného, dospělého jedince. T. rex“ řekl Zanno.
Vážil by jen 1500 liber (700 kilogramů), zatímco dospělý T. rex by vážil více jako 14 700 až 18 000 liber (6 700 až 8 200 kg). Má také větší přední končetiny, více zubů, méně ocasních obratlů a zřetelné vzory lebečních nervů. Výzkumníci o výzkumu informovali ve čtvrtek (30. října) v časopise Příroda.
Tito dva dinosauři by měli velmi odlišné ekologie, řekl Zanno. T. rex byl objemný dravec s masivní lebkou, silná síla kousnutí a zoubkované zuby ve tvaru banánů. Nanotyrant byla malá a štíhlá, rychlejší a obratnější, se zvětšenýma rukama a drápy, které by použila k odchytu kořisti, řekla.
Paleontologové odpovídají
Zdá se, že širší výzkumná komunita je tímto novým důkazem přesvědčena, že tento malý dinosaurus a T. rex jsou různé druhy.
„V zásadě a v rovnováze to vypadá docela solidně,“ Dave Honepaleontolog z Queen Mary University of London, řekl Live Science. „Já a mnoho dalších lidí, kteří řekli, že si nemyslíme Nanotyrant platí, vždy říkali, že hlavním důvodem toho je, že prostě nemáme žádné zjevné dospělé malé kostry a to je samozřejmě docela velký problém. A tohle opravdu, ale opravdu vypadá jako dospělá malá kostra.“
Steve Brusattepaleontolog z University of Edinburgh ve Skotsku uvažuje podobně. „Po mnoho let jsem ve svém výzkumu tyranosaurů zvažoval soubor menších koster nalezených ve stejných horninách jako slavné kostry obrovských T. rexes být mladistvými z T. rex spíše než výrazný menší druh,“ řekl Live Science v e-mailu. „Důkazy z tohoto nádherného nového exempláře ukazují, že jsem se mýlil – alespoň částečně. Případ pro Nanotyrantdruh tyranosaura s dlouhými pažemi menší než T. rexvypadá to silně a myslím, že se to nyní nade vší pochybnost prokázalo.“
Thomas Carrpaleontolog z Carthage College ve Wisconsinu, který již dříve tvrdil, že všechny fosilie jsou juvenilní T. rexv této oblasti také změnil názor. „Myslím, že rozhodně ukázali, že duelant je malý dospělý tyranosaurus, takže s tím nemám vůbec problém,“ řekl Live Science.
Carr však nesouhlasí s rodokmenem, který Zanno a Napoli navrhují, který má Nanotyrant jako primitivnější skupina mimo čeleď Tyrannosauridae. Řekl, že exemplář by měl být považován za sesterský druh T. rexa měl by být přejmenován jako Tyranosaurus lancensis.
Je Jane nový druh?
Jiné části Zannova a Napoliho papíru jsou kontroverznější. Prozkoumali více než 200 dalších fosilií tyranosaura a tvrdí, že kostra Jane se od obou liší. T. rex a souboje N. lancensis. Jane by byla o něco větší než duelant a má jedinečný sinusový vzor na patře a jinak tvarovanou kost za okem.
To je vede k domněnce, že Jane představuje nový druh, Nanotyrannus letaeus — pojmenovaná po řece Lethe z řecké mytologie — i když ji ještě plně nepopsali.
„Možná byly odděleny v čase nebo se mohly překrývat, a to si zatím nejsme jisti,“ řekl Zanno.
Kromě dalších zjištění, která vrhají více světla na Janiny anatomické rysy, jsou zde rozdíly dostatečné k ospravedlnění dvou druhů, Thomas Holtzpaleontolog z University of Maryland, řekl Live Science v e-mailu.
Ale mnoho výzkumníků zůstává nepřesvědčených o tom, že Jane je nový druh. „Tento druhý popsaný druh Nanotyrant je založen na malé kostře, která zjevně nepřestala růst, takže si myslím, že je upřímně řečeno velmi těžké říct, zda to bylo Nanotyrant nebo mladistvý T. rex“ řekl Brusatte.
Obraz 1 z 3
„Mám jiný způsob, jak nahlížet na důkazy, a to ten, že Jane je mladistvá T. rex“ řekl Carr, který Jane intenzivně studoval.
Nová studie naznačuje, že více než jeden druh tyranosaura sdílel stejný západní severoamerický ekosystém v posledním milionu let před dopadem asteroidu před asi 66 miliony let, řekl Zanno.
„Určitě nemám žádný apriorní problém s tím, že by tam bylo více než jeden druh masožravců současně,“ řekl Hone. „Bylo velmi zvláštní, že tam nebyli žádní jiní.“
Ale pokud většina menších tyranosaurů v Hell Creeku jsou jiné druhy než T. rexJak navrhují Zanno a Napoli, znamená to, že je nedostatek analyzovaných koster mladistvých, které jsou rozhodně T. rex.
„Tyranosauři tu pobíhali několik milionů let,“ řekl Hone. „Jsou masivní, našli jsme spoustu dospělých jedinců a nevznikli jen tak na 10 metrech (33 stop) délce a 5 tunách (5,5 tuny). Tak kde, kde jsou mláďata?“
Tento nedostatek mladých jedinců také znamená, že musíme přehodnotit nápady, jak T. rex rostla – předchozí myšlenka byla, že se druh s dosažením zralosti dost dramaticky změnil. „Musíme přehodnotit mnohé z toho, co víme o historii života T. rex, růstu, paleobiologii, protože Nanotyrant byla použita jako data k pochopení T. rex a jeho biologii po celá desetiletí,“ řekl Zanno.
Ona, Hone a Carr navrhují, že modely z T. rex růst by měl být založen na vývoji jednoho z jeho nejbližších příbuzných, dinosaura tzv Tarbosaurus bataar z Mongolska, pro které existuje mnoho koster od miminek po dospělé. Tarbosaurus mláďata vypadají spíše jako zmenšení dospělí než s většími kostními rozdíly.
„Zastřešující mikrofonní kapka tohoto papíru je to Nanotyrant je skutečný, jeho vlastní odlišný druh tyranosaura, a to vyžaduje zásadní přehodnocení klasifikace a evoluce tyranosaura,“ řekl Brusatte.
