Aljašské archeologické naleziště zpustošené zbytky tajfunu Halong, které rozptýlilo až 100 000 artefaktů daleko
ČERVEN, Aljaška – Fragment masky, který byl uchován po stovky let v permafrostu, seděl v bahně odlivu v komunitě Quinhagak na západní Aljašce. Dřevěné lžíce, hračky, rybářská návnada a další artefakty byly poházené, v některých případech na míle daleko, podél pláže.
Komunita Yup’ik poblíž okraje Beringova moře byla ušetřena rozsáhlé devastace způsobené zbytky Tajfun Halong u svých sousedů dále na západ začátkem tohoto měsíce. Ale utrpěla jiný druh rány: Bijící větry a bouřková vlna pohltily desítky stop pobřeží, narušily kulturně významné archeologické naleziště a odplavily možná tisíce objevených artefaktů.
Asi 1000 kusů, včetně dřevěných masek a nástrojů, bylo obnoveno v Quinhagaku po bouře zpustošila části jihozápadní Aljašky 11. a 12. října. Ale mnohem více kusů – možná až 100 000 – zůstalo rozházených, řekl Rick Knecht, archeolog, který na projektu Nunalleq, neboli staré vesnice, pracoval 17 let. To je zhruba počet kusů dříve nalezených z archeologického naleziště.
Mezitím se v oblasti usadily mrazivé teploty a led, což zastavilo okamžité úsilí o nalezení a obnovení dalších přemístěných artefaktů při pátráních prováděných na čtyřkolkách a nohou.
Knecht označil to, co se stalo, za velkou ztrátu. Tato stránka poskytla největší sbírku předkontaktních yup’ikských artefaktů na světě. Mnoho z toho, co je známo o životě Yup’ik před příchodem cizinců, pochází z projektu, řekl Knecht, emeritní docent archeologie na University of Aberdeen ve Skotsku.
„Když jsou na webu díry nebo poruchy, je to jako snažit se číst knihu s dírami na stránkách. Unikne vám pár věcí,“ řekl. „A čím větší jsou tyto díry, tím je příběh slabší. V knize je právě teď několik děr.“
I když název původní vesnice není znám, byla podle něj kolem roku 1650 napadena jinou vesnicí a vypálena. Knecht spolupracoval se staršími a dalšími v Quinhagaku, aby spojil jejich tradiční znalosti s technologií a technikami používanými archeologickými týmy ke společnému studiu minulosti.
Quinhagak má asi 800 obyvatel a shromažďování obživy je pro ně kriticky důležité.
Bouře rozptýlila artefakty z místa dlouho chráněného permafrostem, řekl Knecht. Dlouhodobým problémem je hrozba, kterou pro toto místo představuje změna klimatu – tání permafrostu, pobřežní eroze, potenciál častějších nebo silnějších bouří, řekl.
Představuje rizika pro samotnou komunitu. Eroze ohrožuje hlavní infrastrukturu v Quinhagaku, včetně laguny s odpadními vodami, domů a rybích táborů. Podle zprávy Alaska Native Tribal Health Consortium z roku 2024 také zneklidňuje a podkopává budovy tání permafrostu.
Samotný projekt vykopávek začal poté, co se na pláži kolem roku 2007 začaly objevovat artefakty. Část místa, která vyplavila vodu, byla vykopána již dříve.
„Byl tam velký kus, kde jsme sešli jen asi do poloviny a nechali to na později, protože jsme upřednostnili části lokality, které byly nejvíce ohroženy mořskou erozí,“ řekl Knecht.
Když v červenci odjížděl, byl tam asi třicetimetrový nárazník k moři. Bouře vzala nárazník a dalších 30 stop místa, řekl. Také to zanechalo to, co Knecht popsal jako shluky tundry o velikosti piana na přílivových plochách.
Knecht to místo po Halong nejprve nepoznal.
„Právě jsem jel kolem, protože všechny památky, na které jsem na pláži a na místě zvyklý, byly pryč nebo se změnily,“ řekl.
Práce na zachování zachráněných artefaktů zahrnovala namáčení mořských solí ze dřeva a umístění kusů do speciálních chemikálií, které jim pomohou držet pohromadě, když vyschnou, řekl. Pokud by člověk vzal jeden z dřevěných artefaktů z pláže a nechal je uschnout, „rozbily by se na kusy, někdy během několika hodin“.
V muzeu v Quinhagaku je laboratoř, kde jsou artefakty uchovávány.
Archeologové doufají, že se na místo příštího jara vrátí, aby provedli „záchranný výkop“ vrstev odkrytých bouří, řekl. V některých ohledech to vypadá, jako když týmy viděly web v roce 2009: „Máme tento nezpracovaný web s artefakty vyskakujícími ve všech směrech,“ řekl. „Takže začínáme znovu od nuly.“
