Když Matt Rhule vešel do mediální místnosti na pondělní fotbalové utkání v Nebrasce, uviděl figurínu na opačné straně pódia. „To je hloupé,“ řekl, prohlášení, které vyprávěl během sezení.
Měl na mysli figurínu, ne fotbalovou uniformu, kterou měla na sobě, černý dres, černé kalhoty a černé N a pruh na bílé helmě. Bezpochyby jste to viděli na sociálních sítích nebo v televizi. To si Huskers obléknou v sobotu večer, kdy budou hostit číslo 23 USC.
Memorial Stadium bude Blackout a fanoušci budou vyzváni, aby také nosili černou.
„Myslím, že naše publikum doma je výrazná výhoda,“ řekl Rhule a uvedl bod, který pravidelně uvádí. „Je to skutečně 12. muž.“ A výpadek pravděpodobně zvýší tuto výhodu proti trojským koním.
Hru bude vysílat NBC; národní expozice, hodnocený soupeř, Blackout, čerstvý a prodloužení smlouvy pro Rhule s šancí zůstat v diskusi o postup do play off? Pokud jsou zahrnuty čtyři týmy Velké desítky, alespoň jeden bude mít dvě prohry. A právě teď jsou Nebraska a USC mezi pěti týmy Big Ten se dvěma prohrami.
Ostatní jsou Iowa, Michigan a Washington.
Ale je to samozřejmě jedna hra za druhou a USC musí být – a je – středem zájmu. 5-2 Trojans měli volno po prohře 34-24 s Notre Dame.
Obrana Nebrasky, která je celostátně na druhém místě v nejmenším počtu povolených yardů na zápas (127,5), bude testována útokem USC, který vede národ v celkovém počtu útoků (530,0 yardů) a yardů na přihrávku (326,1) na zápas. A ne, ta čísla nejsou tiskové chyby.
Trojané jsou také na pátém místě v celostátním měřítku v počtu bodů na zápas, 42,4.
Quarterback Jayden Maiava, který poprvé startoval na USC v loňské sezóně vítězstvím 28-20 proti Nebrasce po přestupu z UNLV, házel na 2180 yardů a 15 touchdownů s pouhými čtyřmi zákroky. Před rokem házel na tři touchdowny a pro další běžel.
Široký přijímač Makai Lemon bude představovat významnou výzvu pro sekundárního Huskera. Má 45 recepcí na 758 yardů a šest touchdownů.
Trojané průměrně 203,9 rushing yardů na zápas, vedeni Waymanem Jordanem. USC je „první fotbalový tým“ pod vedením trenéra Lincolna Rileyho, řekl Rhule. Šest trojských koní má dva nebo více rychlých touchdownů.
Jako vždy však „mějme starost sami o sebe,“ řekl Rhule.
Emmett Johnson vede útok Nebrasky. Je to jediný hráč Power Four Conference s 1000 yardy od scrimmage. Má 1 019, včetně 837 spěchajících. Je na osmém místě celostátně a na druhém místě ve Velké desítce v spěchaných yardech na zápas, 104,6.
Ofenzivní lajna Huskerů bude bez pravých tacků Teddy Procházka, který na sezónu prohrál kvůli zranění ACL, a pravděpodobně Gunnar Gottula, podle Rhule. Gottula také řeší zranění. Turner Corcoran se přidal a v mixu je i Tyler Knaak. Rhule se při diskuzi o útočné řadě zmínil také o prvňácích v červené košili Grantu Brixovi a Prestonu Taumuovi.
Nováček Kade Pietrzak a nováček v červené košili David Höffken dostávají příležitosti v obranné řadě jako součást rotujících hráčů Nebrasky, nikoli kvůli problémům se startérem.
Speciální týmy Nebrasky, které přitahovaly pozornost kvůli návratu Kennetha Williamse na 95 yardů k zahájení druhé poloviny zápasu Northwestern, jsou i nadále silnou stránkou pod vedením koordinátora prvního ročníku Mika Ekelera.
Blackout, uznání Husker Blackshirts, bude faktorem, ale stále jde o „blokování a řešení,“ řekl Rhule a zopakoval bod, který pravidelně dělá.
Mediální poznámky Nebrasky měly na první stránce „Nebraska“ a „N“ v černé namísto červené. I toto logo Hail Varsity je tento týden černé.
V sobotu večer žádné figuríny nepotřebují, Huskeři budou mít černé uniformy. Cílem „je odehrát každý rok jednu celočernou (noční) hru,“ řekl Rhule.
Na pondělí měl na sobě černé tričko z Nebrasky dostupnost médií.
