Poté, co si Bournemouth v minulé sezóně zajistil svou nejvyšší pozici – devátou – a největší bodový zisk – 56 – v historii Premier League, se zdálo, že zaplatil cenu za nadvýkon.
Jeho hráči přitáhli pozornost evropských těžkých útočníků a klub v létě přišel o téměř celou svou prvotřídní zálohu – střední obránce Deana Huijsena (Real Madrid) a Illiu Zabarnyiho (PSG), levého obránce Miloše Kerkeze (Liverpool) a brankáře Kepu Arrizabalagu (Arsenal). Odůvodněné očekávání bylo, že Cherries budou v této sezóně bojovat.
Sedí pěkně
A přesto, před nedělním výletem do Manchesteru City, je Bournemouth (18 bodů) po devíti kolech zápasů na druhém místě. S pěti výhrami, třemi remízami a jednou porážkou má o dva body více než City a o tři body více než Liverpool.
Tento nečekaně dobrý začátek je sám o sobě působivý. Ale když se na to podíváme v kontextu šancí, kterým Bournemouth čelí, je jeho postavení mimořádné.
Ve fotbale existuje silná korelace mezi ligovou pozicí klubu a částkou, kterou vynakládá na mzdy hráčů. Špičkové týmy nabírají nejlepší hráče, kteří požadují vysoké platy. Takže čím větší jsou mzdové výdaje klubu ve srovnání s ostatními, tím je pravděpodobnější, že se umístí vysoko na stole. Bournemouth, podle několika zdrojů, je v dolní pětce Premier League, pokud jde o mzdy hráčů. Ale je v prvních dvou na stole a bije hodně nad svou hmotností.
Manažer Andoni Iraola si zaslouží obrovskou zásluhu na úspěchu Bournemouthu.
V minulé sezóně dokázal, že dokáže produkovat výsledky i v těch nejnepříznivějších podmínkách. Když klub v létě 2024 prodal útočníka Dominica Solankeho do Tottenhamu Hotspur, nepřišel pouze o nejlepšího střelce; v letech 2023-24 ztratila přispěvatele k 35 % svých ligových gólů, což je nejvyšší procento v nejvyšší soutěži Anglie v dané sezóně.
Kromě Solankeho absence se Iraola musela v letech 2024-25 potýkat také s krizí vážných zranění. A přesto málem zajistil Bournemouthu místo v Evropě. Navíc to udělal nějakým stylem. V minulé sezóně jeho postranní registrované prohlášení zvítězilo nad City, Arsenalem a Manchesterem United, poškodilo Newcastle v St. James‘ Park, jednom z nejtěžších míst, kam cestovat, a způsobilo mistru Liverpoolu nejrůznější problémy.
Možná tedy není až tak překvapivé, že Bournemouth začal letošní sezónu tak dobře. Manažerovy metody, prozíravost klubu při nákupu profilů, které vyhovují jeho potřebám, a jeho úspěch při integraci nových hráčů a jejich uvedení do chodu s jeho systémem, se osvědčily.
Ukazuje cestu: Andoni Iraola prokázal, že dokáže dosáhnout výsledků i v těch nejnepříznivějších podmínkách. | Fotografický kredit: Getty Images
Evanilson, podepsaný z Porta jako Solankeho náhradník, v minulém období vrátil působivých 10 gólů, než mu sezonu zkrátilo zranění. V této sezóně 19letý útočník Eli Junior Kroupi, který v letech 2024-25 hrál za Lorient ve francouzské druhé lize, se v šesti zápasech Premier League trefil už čtyřikrát.
Co se týče zálohy, náhradníci Adrien Truffert (levý obránce), Bafode Diakite (střední obránce) a Djordje Petrovič (brankář) plynule přešli z Ligue 1 do Premier League.
Řízení churn
Iraola na otázku, zda se musíme vypořádat s tak velkým náporem v kádru, řekl: „Myslím, že máme zjevně nevýhodu v tom, že máme spoustu nových hráčů, zejména hodně nových mladých hráčů, kteří se musí přizpůsobit rytmu Premier League. Ale také máme velkou výhodu v tom, že máme spoustu hráčů, kteří jsou s námi dvě sezóny.“
„Tito hráči nám hodně pomáhají začlenit nové. Někdy jsou první, kdo opraví (taktické chyby nových hráčů), a to i naživo během cvičení a tréninku, protože tam už byli a znají běžné boje, když začínáte. To je velká výhoda. Takže si myslím, že nás to podrží ve chvílích, kdy potřebujeme na hřišti jasno.“
Stejně jako manažer Realu Madrid Xabi Alonso a manažer Arsenalu Mikel Arteta – jeho spoluhráči z baskického klubu Antiguoko, když byli chlapci – má i Iraola pověst špičkového taktika. Městský manažer Pep Guardiola, jeden z nejvlivnějších mozků v historii hry, si vybral Bournemouth jako tým, který hraje „moderní fotbal“.
Mezi vlivy Iraoly patří bývalý manažer Barcelony Ernesto Valverde a Marcelo Bielsa, mesiášská postava, které se připisuje změna paradigmatu fotbalového koučování. Čerpá také ze svých zkušeností hráče v Americe, kde studoval taktiku v NBA a NFL. Ale jeho přístup je jedinečně jeho vlastní: rušivý, tvrdý, naléhavý, přímý styl.
Bournemouth z Iraoly přizpůsobuje orientaci svého tisku metodám soupeře a snaží se vyhrát míč vysoko. Odtud hrají boční posuny co nejrychleji a nejpříměji. Snad nikdo neztělesňuje tento styl lépe než hvězdný křídelník Antoine Semenyo, který neuvěřitelně tvrdě pracuje s míčem a je pro něj hnací hrozbou.
„Tohle je něco, co nemůžeme ztratit, je to součást naší identity,“ řekla Iraola. „Rádi upřednostňujeme tento typ objemu v našich jízdách. Většina her, které vyhráváme, jsou ty otevřenější, kde je více šancí, kde můžeme využít situace jeden na jednoho zvenčí a najít širší prostory, protože útočit na malé prostory pravděpodobně není naše silná stránka.“
Guru cvičiště: Bournemouthova prozíravost při nákupu profilů, které vyhovují potřebám Iraoly, a manažerův úspěch při přivádění nových hráčů do tempa se osvědčily. | Fotografický kredit: Getty Images
Vlastnictví Bournemouthu si zaslouží pochvalu za to, že v roce 2023 najalo Iraolu a podpořilo ho řadou špatných výsledků. Ukázal záblesky svého potenciálu v Rayo Vallecano, vysloužil si týmový postup do LaLigy a překonal Real Madrid a Barcelonu, ale jeho nejlepší zkušenosti jako mladého manažera byly omezené. Vlastnictví Bournemouthu zaujalo dlouhodobý pohled, který zahrnuje modernizaci zázemí klubu, a to se vyplácí velkolepě.
I když anglický klub z jižního pobřeží usiluje o další pokrok, čelí výzvě udržet svého transformačního manažera. Smlouva Iraola vypršela příští léto a v posledních měsících byla spojována s většími kluby, včetně Manchesteru United. Třiačtyřicetiletý Španěl ale trvá na tom, že na jednání o jeho smlouvě bude dost času; soustředí se na sezónu.
Jen začátek
„Je to neuvěřitelný začátek, ale je to jen začátek,“ řekl. „V této sezóně jsou rozdíly mezi týmy tak malé. Bude pro nás těžké získat více bodů, ale musíme se o to pokusit. Pořadí je téměř anekdota, není podstatné. Cením si toho, jak soutěžíme v každém zápase a jak jsme efektivní, ale je příliš brzy.“
„Jsem velmi rád, že noví hráči pochopili kolektivní smysl všeho, co děláme. Myslím, že nejen na hřišti, mimo hřiště, dobře pochopili, jak chceme trénovat, jak spolu chceme žít. Budou tam chyby od těchto hráčů, od ostatních hráčů. Budou vzestupy a pády a na tom se stále pracuje.“
„Každý týden představuje novou hru, kterou si můžete vychutnat, a věřím, že toto je způsob myšlení, který bychom měli přijmout.“
