Listopadové legislativní prozatímní schůzky začaly v neděli ve státním parku Pipestem Resort poblíž Hinton v Summers County, pokračují dnes a končí v úterý.
Toto je podruhé, co zákonodárci cestovali na prozatímní schůzky, přičemž zákonodárný sbor pořádal prozatímní zasedání ve Stonewall Resort poblíž Roanoke v okrese Lewis. Je to součást snahy zákonodárného sboru cestovat do různých částí státu a dozvědět se více o jedinečných regionech Západní Virginie.
I když je Západní Virginie bohužel stereotypně považována za jeden z obrazů pahorkatých hor, víme, že naše komunity jsou nesmírně odlišné a bohaté na kulturu, historii a tradice, které se někdy mohou od jiného regionu velmi lišit. Pocházím ze St. Marys v Pleasants County, kde jsem měl jiné zkušenosti než moje žena, která pochází z blízkosti Oceany v okrese Wyoming na opačné straně státu.
I když mezi regiony existuje mnoho podobností, mohou existovat také obrovské rozdíly v ekonomických podmínkách. Máme regiony s rostoucím počtem obyvatel s problémy v oblasti bydlení a dopravní infrastruktury. Máme další části státu s obrovskou krásou, ale trpící nedostatkem čisté vody a kanalizační infrastruktury.
Doufám, že když zákonodárci udělají tyto cestovní mezidobí, které se naučí, a nebudou to používat pouze jako bezplatný výlet a bezplatné prohlídky.
—
Pokud jde o snahu orientovat se v otázce pauzy doplňkového programu nutriční asistence (SNAP), která začala v sobotu kvůli zastavení federální vlády a odmítnutí amerického ministerstva zemědělství poskytnout státům 5 miliard dolarů v nouzovém financování, guvernér Patrick Morrisey je mezi skálou a tvrdým místem.
Západní Virginie je jedním z několika států, které využívají Fidelity Information Services jako svého dodavatele služeb pro zpracování elektronických výhod (EBT). Tato společnost spravuje karty EBT, které nahradily fyzické knihy stravenek, se kterými jsem vyrůstal. Tato služba je však vypnuta, což státu brání v přímém vhazování finančních prostředků na karty EBT přibližně 270 000 obyvatel Západní Virginie používajících SNAP.
To je důvod, proč Morrisey posílá dolary daňových poplatníků přímo dvěma největším potravinovým bankám sloužícím obyvatelům Západní Virginie – Mountaineer Food Bank se sídlem v Gassaway a Facing Hunger Foodbank se sídlem v Huntingtonu – namísto přímého financování SNAP ve státě.
Zákonodárci již přivlastnili 1,1 milionu dolarů dvěma potravinovým bankám, které spolupracují s místními potravinovými bankami a spížemi po celém státě. Toto financování mělo pokrýt celý aktuální fiskální rok, ale toto financování bylo nyní okamžitě přesunuto do Mountaineer and Facing Hunger.
Nyní Morrisey přislíbil až 13 milionů dolarů ze zbylých peněz z éry COVID v rámci jednoho ze svých pohotovostních fondů pro Mountaineer a Facing Hunger. Zatímco Morrisey řekl, že je ochoten v případě potřeby poskytnout celých 13 milionů dolarů, požádal veřejnost, aby přispěla buď na Mountaineer nebo Facing Hunger a dorovnala státní příslib ve výši 13 milionů dolarů.
Obě potravinové banky se dohodly, že rozdělí všechny dary jedné z potravinových bank, konkrétně za účelem poskytnutí jídla účastníkům SNAP v Západní Virginii. A v případě Facing Hunger – potravinové banky, která obsluhuje jižní Západní Virginii, jihovýchodní Ohio a východní Kentucky – mě ujišťují, že státní fondy a dary jsou určeny pouze pro Západní Virginii.
K dnešnímu dni bylo od pátku do Mountaineer and Facing Hunger zasláno 7,5 milionu z přislíbených 13 milionů dolarů. V kombinaci s již přivlastněnými 1,1 milionu dolarů to je 8,6 milionu dolarů, které byly poskytnuty dvěma potravinovým bankám, které pak škrtají své vlastní šeky místním potravinovým bankám a spížím po celé Západní Virginii.
Za předpokladu, že soukromé osoby, organizace a skupiny darují 13 milionů dolarů, aby odpovídaly Morriseyho příslibu ve výši 13 milionů dolarů, znamenalo by to financování pro Mountaineer a Facing Hunger na nákup potravin ve výši 26 milionů dolarů. Pro srovnání, měsíční výhody SNAP pro 270 000 obyvatel Západní Virginie účastnících se programu se pohybují mezi 45 miliony a 50 miliony dolarů.
Stručně řečeno, 26 milionů dolarů sotva pokryje půlměsíční výhody SNAP. Za každé jedno jídlo, které poskytují potravinové banky, se to rovná téměř devíti jídlům hrazeným SNAP.
Tak proč tlačit další peníze do potravinových bank. Morrisey má právo použít některé ze stovek milionů dolarů z guvernérského fondu pro mimořádné události. A mezi dostupným přebytkem daňových příjmů, nepřidělenými daňovými dolary a dokonce téměř 1,4 miliardami dolarů ve státním fondu Rainy Day Fund mohl guvernér svolat zvláštní zasedání zákonodárného sboru, který by si pak mohl přivlastnit potřebné finance.
Problém je v tom, že jakékoli peníze, které posíláme potravinovým bankám, jsou peníze, které možná nedostaneme zpět. Morrisey se snaží opatrně posílat peníze, protože existuje naděje, že by se republikáni a demokraté v Senátu USA příští týden mohli dohodnout, schválit pokračující usnesení a znovu otevřít federální vládu alespoň do 11. listopadu.
Morrisey minulý týden řekl, že se nedomnívá, že USDA bude státu proplácet jakékoli peníze vynaložené kvůli pozastavení výhod SNAP. Americký senátor Shelley Moore Capito, RW.Va., má opačný názor a věří, že Kongres by mohl být ochoten proplatit státům, které musí utrácet peníze buď za SNAP, nebo za pomoc potravinovým bankám.
Mezitím, pokud jste účastníkem SNAP a potřebujete pomoc s přístupem k jídlu pro sebe a svou rodinu, můžete zavolat na horkou linku 211 státu a získat pomoc, nebo přejít na WV211.org a najít seznam zdrojů. A pokud chcete darovat peníze na Mountaineer nebo Facing Hunger, přejděte na Governor.wv.gov a budete přesměrováni na vstupní stránku s informacemi, jak na to.
