AJ Dybantsa září, 8. BYU ukazuje nově nalezenou tvrdost v úvodní výhře nad Villanovou – Deseret News

LAS VEGAS – V druhé polovině pondělního večera se na několik okamžiků zdálo, že debut č. 8 BYU na univerzitní basketbalové velké scéně bude úplným a naprostým propadákem, abych použil frázi, o které se v tomto městě hazardu mluví.

Silně favorizovaní Cougars vyfoukli 14bodový náskok ve druhém poločase na přestavěný tým Villanova, který byl vybrán na sedmé místo na Big East, a masivní dav fanoušků pro-BYU v T-Mobile Areně začal být nervózní.

Tehdy převzala houževnatost BYU, tvrdost, která, upřímně řečeno, nebyla vždy přítomna v loňském roce během závodu Cougars‘ Sweet 16.

Cougars zaostávali o dva a zbývalo 6:28, sevřeli se v defenzivě a udrželi Villanovu bez skóre na téměř dalších pět minut a unikli s výhrou 71:66 na začátku sezóny na akci Hall of Fame Series v Las Vegas.

Vedoucí centr Keba Keita vedl spolu s dalším chlapíkem, který nepatří mezi ty, o kterých trenér Kevin Young mluví jako o svých headlinenech, přestup Kennarda „Moo“ Davise Jr. z Southern Illinois.

V noci, kdy se všichni přišli podívat na debuty jedničky rekruta AJ Dybantsy a Baylora, jak přestoupili Rob Wright III a na návrat Richieho Saunderse, přišli na řadu i ostatní kluci, zejména v defenzivě.

„Prosili jsme tyhle lidi, aby se prostě zablokovali a zastavili se. Myslel jsem, že Moo Davis opravdu nastoupil v defenzivě. Myslel jsem, že všichni tito lidé ano,“ řekl Young.

„Samozřejmě (Villanova strážný Bryce) Lindsay se opravdu rozjel, takže jsme na něm neudělali dost dobrou práci, ale myslel jsem, že jsme právě našli způsob, jak tam najít dostatek zastávek. Myslím, že to o naší skupině hodně vypovídá.“

Nebyl to příliš působivý výkon pro Cougars, ani pro Dybantsu, který byl 9 z 18 z pole a týmový vysoký 21 bodů.

Za 32 minut přidal šest doskoků a tři asistence, ale byl mrazivým 2 ze 7 z čáry trestného hodu a minul pár zajíčků na okraji.

Celkově ale výhra je výhra a BYU dokázalo překonat 17 útočných doskoků a 31 bodů z druhé šance. Tak Villanova, jako devítibodový smolař, udělal věci ve druhém poločase zajímavé poté, co Cougars vedli krátce po poločase 46:32.

„Byl to opravdu dobrý pocit. Pro mě nový tým,“ řekl Wright, který přidal 14 bodů v 5 ze 16 střel a zaznamenal jen dvě střídání za 31 minut.

„Jet tam v našem prvním zápase a vyhrát, jsem velmi nadšený a jsem vděčný za AJ a trenéra Younga právě tady. Prostě mi na konci věřili, že budu hrát.“

Saunders, který bojoval s nemocí, prožil střeleckou noc – 4 ze 13 z pole –, ale stále nasbíral 15 bodů a byl 6 ze 6 od čáry trestných hodů, aby prodloužil sérii značek z charitativního pruhu na 29 z minulé sezóny.

Keita přidal sedm doskoků, osm bodů a tři zblokované střely, včetně jedné, kterou doslova napálil do třetí řady. Velký chlápek také tipoval, že Wright netrefil, když zbývalo 5:52, aby vyrovnal skóre na 59:59 poté, co se Villanova ujal vedení na 3-bod od Lindsay.

„Je to šílené. Nikdy jsem s takovým blokařem střel nehrál. Posílá věci do deváté řady a nikdy předtím jsem to neviděl,“ řekl Dybantsa. „Dává nám to spoustu energie. Teď jen začnu nutit chlapy k lakování, aby mohli (nechat se zmlátit).“

Tohle byl zápas, který by Cougars pravděpodobně prohráli loni nebo v poslední sezóně bývalého trenéra Marka Popea v Provu. Zdá se však, že tento tým má víru a mentální odolnost, která přišla a odešla v letech 2024-25.

„Máme nějaké psy v naší šatně. Myslel jsem, že Keba je v této hře neuvěřitelný. Myslel jsem, že Kennard Davis je stejně fyzicky defenzivní,“ řekl Young. „… Myslím, že se to pravděpodobně projevuje ve způsobu, jakým jsme nabrali a dali dohromady tento tým.

„Cítili jsme, že rozhodně musíme udělat krok v defenzivě, a tohle byl krok tímto směrem, určitě.“

Dalším krokem je zlepšení jejich obranného doskoku. Občas bylo skoro k smíchu, jak BYU přinutil Villanovu, aby udělal špatný nebo silně sporný úder, ale dával smolařům druhou šanci za druhou.

„Nejsem dost chytrý na to, abych věděl, jaké je jejich skutečné procento doskoku v ofenzivě,“ řekl Young. „Budu se na to muset zeptat mého analytika. Nicméně (Duke) Brennanová nás v první polovině a ve druhé polovině, upřímně řečeno, nakopla.“

„Jak bylo řečeno, naše obrana byla docela solidní. Sice jsme chybovali, ale nemůžeme se vzdát 17 útočných doskoků bez ohledu na to, kolikrát je mineme.“

Cougars nebyly v ofenzivě nijak zvlášť ostré a z pole střílely jen 39 %. Pokusili se pouze o 17 3-ukazatelů, což podle Younga nebylo záměrné, ale funkce toho, jak je Wildcats bránili.

„Upřímně řečeno, myslím, že to bude věc typu „vyber si jed“ (pohyb vpřed),“ řekl Young. „Myslel jsem si, že budou chránit lak víc než oni.“

„To je to, co udělali ve svém exhibičním zápase proti Virginii, ale máme dva kluky v Robovi a AJ, o kterých si myslím, že se mohou dostat na okraj proti jakémukoli soupeři, každou noc.“

BYU se dopustil pouze čtyř obratů, přičemž jeden byl připsán týmu.

„Byl to dobrý pocit,“ řekl Dybantsa o svém debutu, který v kombinaci s utkáním Arizona-Florida v pondělí večer přilákal více než 60 skautů NBA a počet diváků 16 704.

„Určitě to bylo odlišné od exhibicí (proti Nebrasce a Severní Karolíně). Je to prostě dobrý pocit, dostat zápas pod pás a vyhrát.“

Trenér Villanovy Kevin Willard ve své první sezóně na předměstí Philadelphie bědoval nad špatným výběrem střel a připsal si také defenzivní úsilí BYU v posledních pěti minutách. Také řekl, že to byla „silniční hra“ pro Wildcats kvůli velké přítomnosti fanoušků BYU.

Pokud jde o zápas proti Dybantsovi, Willard neměl nic jiného než chválu na nováčka, o kterém se očekává, že bude nejlepší volbou v draftu NBA příští rok v červnu.

„První volba, druhá volba v draftu, což je,“ řekl Willard. „Je to jeden z nejlepších středoškolských hráčů, které jsem za dlouhou dobu viděl. Na kluka v jeho věku je mnohem tvrdší. Je opravdový obchod.“

Porota stále nerozhoduje o tom, zda je BYU v letech 2025-26 to pravé, ale alespoň Cougars nezkrachovali ve svém prvním zápase nejočekávanější sezóny v historii školy. A v Las Vegas to musí něco znamenat.