Louisianě trvalo měsíce, než se ozvala poplach poté, co dvě děti zemřely při vypuknutí černého kašle
Když dojde k propuknutí onemocnění, kterému lze předcházet očkováním, státní zdravotničtí úředníci obvykle podniknou určité kroky, aby varovali obyvatele a vydávali veřejné aktualizace o rostoucí hrozbě. To je standardní postup, řekli odborníci na veřejné zdraví a infekční choroby KFF Health News a NPR. Cílem je zabránit tomu, aby onemocnělo co nejvíce dalších ohrožených lidí a připomenout veřejnosti výhody očkování.
Ale v Louisianě se letos zdálo, že úředníci veřejného zdraví se podle této příručky neřídili během nejhoršího vypuknutí černého kašle ve státě za posledních 35 let.
Černý kašel, nazývaný také pertussis, je vysoce nakažlivé onemocnění, kterému lze předcházet očkováním, které je zvláště nebezpečné pro nejmenší kojence. Může způsobit zvracení a potíže s dýcháním a vážné infekce mohou vést k zápalu plic, záchvatům a vzácně i smrti.
Madison Flakeová, dětská rezidentka v Baton Rouge, se starala o miminko, které bylo hospitalizováno během letošní epidemie. Ve věku necelých 2 měsíců byl poslán na jednotku intenzivní péče.
„Měl by záchvaty velmi dramatického kašle,“ řekl Flake. „Přestal dýchat na několik sekund až téměř na minutu.“
Kojenci nemají nárok na svou první vakcínu proti černému kašli, dokud nejsou 2 měsíce starýale mohou získat imunitu, pokud je matka imunizována během těhotenství.
Koncem ledna zemřela v Louisianě dvě miminka.
Ale Louisianské ministerstvo zdravotnictví čekalo dva měsíce, než rozeslalo na sociální sítě příspěvek, v němž lidé mluvili se svými lékaři o očkování. Oddělení trvalo ještě déle, než vydalo celostátní zdravotní upozornění lékařům, rozeslat tiskovou zprávu nebo uspořádat tiskovou konferenci.
Toto zpoždění není podle něj typické Georges Benjaminvýkonný ředitel Americké asociace veřejného zdraví.
„Zejména u těchto dětských nemocí je obvykle přeskakujeme,“ řekl Benjamin, lékař, který vedl zdravotnická oddělení v Marylandu a Washingtonu, DC „Jsou to nemoci, kterým lze předejít, a úmrtí, kterým lze předejít.“
Protože se infekční nemoci šíří exponenciálně, pokud úředníci rychle neupozorní veřejnost, ztratí klíčovou šanci zabránit dalším infekcím, řekl. Abraar Karaninstruktor na Stanfordské univerzitě, který pracoval na epidemiích covidu a mpox.
„Čas je možná jednou z nejdůležitějších měn, které máte,“ dodal.
Všeobecná propagace vakcín zakázána
Vzhledem k tomu, že imunita vakcíny proti černému kašli časem slábne, případy mohou ubývat a odcházet. V září 2024 však zdravotníci v Louisianě začali vidět „podstatný“ nárůst případů černého kašle, což je součást národní trend.
Koncem ledna lékaři v jedné nemocnici v Louisianě varovali své kolegy, že při vypuknutí epidemie zemřela dvě kojenci.
13. února generální lékař státu Ralph Abrahamposlal zaměstnancům zprávu ukončení všeobecné propagace vakcín a komunitní očkovací akce.
Odeslal tento e-mail několik hodin poté, co Robert F. Kennedy Jr., antivakcinační aktivista, získal potvrzení Senátu jako nového tajemníka amerického ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb.
Také ten den Abraham zveřejnil a veřejná poznámka na webových stránkách ministerstva zdravotnictví. V něm řekl, že veřejné zdraví překročilo doporučení ohledně vakcín, řízeno „univerzální, kolektivistickou mentalitou“. Abraham nazval vakcíny proti covidu „nebezpečný“ a byl hlasitým zastáncem Kennedyho.
O čtyři dny později, v reakci na žádost WVUE Fox 8 News v New Orleans, Louisianské ministerstvo zdravotnictví v e-mailu potvrdilo smrt dvou kojenců na černý kašel poprvé. WVUE zveřejnil novinku dne 20. února.
Podle průzkumu externí a interní komunikace NPR a KFF Health News však louisianské zdravotní oddělení nezaslalo žádná upozornění.
Během příštího měsíce byla hospitalizována další dvě kojenci kvůli černému kašli, podle e-mailů interního oddělení zdravotnictví získaných prostřednictvím žádosti o veřejné záznamy.
V březnu, po dotazech NPR a KFF Health News ohledně rostoucího počtu případů černého kašle, vydalo oddělení první komunikaci na sociálních sítích o epidemii a nabídlo rozhovory dalším novinářům.
Dne 1. května – nejméně tři měsíce po druhém úmrtí kojence – vydalo ministerstvo zdravotnictví něco, co se zdá být jeho prvním a zatím jediným oficiální výstraha k lékařům. Vydalo to své první tisková zpráva další den a poté 14. května uspořádal tiskovou konferenci o černém kašli.
Do té doby bylo od vypuknutí epidemie kvůli černému kašli hospitalizováno 42 lidí, z nichž tři čtvrtiny neměly aktuální informace o očkování proti černému kašli. podle louisianského ministerstva zdravotnictví.
Více než dvě třetiny hospitalizovaných byly děti do 1 roku.
Během léta v Louisianě stále přibývalo případů černého kašle. Žádná další veřejná komunikace ze strany státního zdravotního úřadu ale nebyla.
NPR a KFF Health News kontaktovaly oddělení s žádostí o vyjádření 25. září. Emma Herrock, mluvčí, neodpověděla na konkrétní otázky ohledně nedostatku komunikace, ale odkázala na 30. září příspěvek na X státním generálním chirurgem.
Abraham v příspěvku uvedl, že oddělení v roce 2025 „důsledně hlásilo případy černého kašle a poskytovalo pokyny, jak obyvatelům pomoci zůstat chráněni“. Vakcínu proti černému kašli označil za „jednu z nejméně kontroverzních“ a řekl, že ji svým pacientům doporučuje.
Příspěvek X obsahoval meziroční graf případů černého kašle, které vynechaly roky 2024 a 2025. Příspěvek také poskytoval konkrétnější časový rámec, kdy došlo k úmrtí kojenců – jedno na konci roku 2024 a druhé na začátku roku 2025.
„Vlakový vrak“ případů
Louisiana měla začít varovat veřejnost během několika dnů po smrti prvního dítěte místo čekání měsíců, řekl Karan ze Stanfordu.
„Minimálně,“ řekl, „by to mělo být jako silná propagace: ‚Hej, kojenci jsou vystaveni vysokému riziku. Nakazí se lidmi, kteří mají slábnoucí imunitu. Pokud jste se nenechali očkovat, nechte se očkovat. Pokud máte tyto příznaky, nechte se otestovat.'“
Úmrtí na nemoci, kterým lze předcházet očkováním, jsou tragická, ale mohou také sloužit jako příležitost k poučení veřejnosti o výhodách vakcín a pokusu o záchranu životů, řekl. Joshua Sharfsteinbývalý ministr zdravotnictví Maryland a nyní profesor na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
„Riziko černého kašle existuje vždy, ale když dojde ke dvěma úmrtím kojenců, je to opravdu dobrá příležitost sdělit, že jde o skutečnou hrozbu pro zdraví dětí,“ řekl Sharfstein.
Karan řekl, že tím, že nebude jednat rychleji, se ministerstvo zdravotnictví Louisiany mohlo připravit na horší propuknutí.
„Protože to, co potom vidíme, je tento vlakový vrak, jako šíleně velká epidemie, spousta hospitalizací,“ řekl.
Ohnisko pokračovalo
Louisiana počítala k 20. září, poslednímu datu, pro které jsou k dispozici údaje 387 případů černého kašle v roce 2025, podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. V datech sahající až do roku 1990, předchozí vysoká V roce 2013 to bylo 214 případů.
Až do příspěvku 30. září na X se nezdálo, že by louisianské ministerstvo zdravotnictví během předchozích čtyř měsíců zveřejnilo žádnou veřejnou komunikaci o pertusi, ačkoli hospitalizace pokračovaly a počty případů přesáhly úroveň z roku 2013.
Ministerstvo zdravotnictví by mělo reagovat agresivně a důsledně, řekl Josef Bocchiniprezident Louisianské pobočky Americké akademie pediatrů.
Zdravotníci by měli zajistit, aby „lidé byli pravidelně informováni a připomínali jim, co je třeba udělat,“ řekl. „Nechte si očkovat. Maminky, pokud jste těhotné, nechte se očkovat. A pokud máte kašel, navštivte svého lékaře.“
Benjamin s Americkou asociací veřejného zdraví uvedl, že trvalým cílem komunikace v oblasti veřejného zdraví je zabránit další hospitalizaci nebo úmrtí.
„Základem je, že ještě není pozdě,“ řekl. „Není příliš pozdě být mnohem agresivnější a proaktivnější v boji proti černému kašli.“
Tento článek je z partnerství, které zahrnuje WWNO, NPRa KFF Health News.
