Archeologové v Nigérii odhalují skrytou historii hlavního města Beninského království
Vědci pracující v Beninu v Nigérii odkryli dosud nejrozsáhlejší archeologické důkazy z bývalého hlavního města Beninského království, které nabízejí nový pohled na královské prostory, urbanismus, rituální život, a zničení města v roce 1897. Práce je součástí Archeologického projektu MOWAA, který vede Caleb Folorunso a je publikován v časopise Antiquity.
Vykopávky jsou spojeny s rozvojem Muzea západoafrického umění, známého jako MOWAA, a představují první velké archeologické výzkumné úsilí v Benin City za 50 let. Je to také největší městský výkop, o jaký se kdy v západní Africe pokusili.
Historické město s násilným koncem
Město Benin sloužilo jako kulturní a politické centrum Beninského království od roku 1200 našeho letopočtu až do jeho pádu v roce 1897, kdy britská vojska vypálila palác a ukořistila tisíce královských bronzů. Vykopávky v 60. letech odhalily hluboké kulturní vrstvy, ale většina palácových oblastí zůstala nedotčena. Nový projekt se zaměřuje na dosud nevytěženou půdu, na které kdysi sídlila Ústřední nemocnice a správní rada zdravotnictví.
Projekt kombinuje ochranu dědictví s plánováním výstavby, což z něj dělá první rozsáhlý archeologický program před výstavbou v západoafrickém městě.
Metody spojují vědu a vývoj
Výzkumníci použili kombinaci rušivých a neinvazivních technik, včetně radaru pronikajícího do země, testovacích jam a úplných výkopových příkopů. Kulturní ložiska dosahují hloubky 1,6 metru (5,2 stop) a některé jámy jsou hluboké více než 3 metry (9,8 stop). Raná radiokarbonová data ukazují aktivitu od prvního tisíciletí našeho letopočtu, dlouho před vznikem Beninského království.
Hlavní sled osídlení začíná ve 14. století a pokrývá „zlatý věk“ království v 16. a 17. století. Toto období nebylo v dřívějších výzkumech jasně zdokumentováno, takže se jedná o první souvislou časovou osu palác život, rituální činnost a poválečná transformace.
Nové důkazy z palácových čtvrtí a svatyní
Vykopávky odkryly strukturální pozůstatky z královské čtvrti „manželek“, omezené obytné zóny chráněné zemními zdmi a kontrolovanými branami. Další oblast, nyní plánovaná jako místo Rainforest Gallery, obsahovala svatyně s uspořádanými nádobami, křídovými formami, mušlemi kauřích a rituálními depozity.
Jedna hluboká jáma obsahovala více než 100 ginů a skleněných lahví z 19. století od evropských značek. Láhve byly pohřbeny s obřími šnečími ulitami a železnými kusy, což naznačuje svatyni spojenou s královskými obřady.
Materiální kultura potvrzuje kovodělný odkaz
Nálezy z výkopu zahrnují olověnou strusku, zlomky kelímku a kusy slitin mědi, což ukazuje na aktivní dílnu na odlévání bronzu. Bylo také nalezeno více než 120 000 keramických úlomků, což je největší sbírka, která kdy byla v Beninu zaznamenána. Vědci tvrdí, že materiál jim umožní postavit první detailní keramickou sekvenci pro tuto oblast.
Botanické pozůstatky, jako je palma olejná, bavlník, perlové proso a proso liščí, spolu se zvířecími kostmi a pylem poskytnou dosud nejúplnější obrázek o stravě, zemědělství, a změny životního prostředí v království.
Vrstvy koloniální a postkoloniální historie
Tým také zmapoval evropský hřbitov založený krátce po roce 1897, odkryl pozůstatky raných policejních zařízení a lokalizoval stopy sídla koloniálního guvernéra. Tyto objevy dokumentují posun z královského hlavního města na koloniální základnu.
Hlavním cílem projektu je školení. Deset raných nigerijských archeologů bylo najato na plný úvazek, podporovaných více než 58 dočasnými rolemi v terénu. MOWAA nyní buduje stálý terénní tým a konzervační laboratoř na podporu dlouhodobého výzkumu.
Výzkumníci říkají, že projekt dokazuje, že rychlá výstavba v Nigérii nemusí vymazat minulost. Místo toho to může vystavit. Beninské vykopávky nyní představují nejúplnější archeologický záznam velkého západoafrického města před, během a po koloniálním rozvratu.
