Zúčtování titulu v sezóně 2025 Formule 1 nabralo na síle, protože rozjetý vůz se připravuje na šílený sprint ve čtyřech závodech v průběhu příštího měsíce, který začíná tento víkend v Interlagosu v Sao Paulu v Brazílii.
Zatímco McLaren už dávno zpečetil titul konstruktérů, bitva jezdců se nyní odehrává na drátě. To, co začalo jako závod dvou koní mezi dvěma jezdci McLarenu – Lando Norrisem a Oscarem Piastrim – se od obnovení sezóny po letní přestávce na konci srpna zcela změnilo.
Zdálo se, že úřadující čtyřnásobný mistr světa Max Verstappen bude konečně sesazen z trůnu a jeho šance po domácím závodě – Velké ceně Nizozemska – vypadaly chmurně.
Byl to klíčový moment v šampionátu, když Piastri vyhrál svůj sedmý závod sezóny v den, kdy jeho týmový kolega odstoupil kvůli mrzutosti motoru, zatímco Verstappen se vrátil domů druhý.
V tu chvíli měl australský jezdec náskok 34 bodů před Norrisem a byl o neuvěřitelných 104 bodů před Verstappenem.
Od té doby se však obraz dramaticky změnil, protože Piastri prošel jedním z nejdramatičtějších propadů formy od jezdce v mistrovském boji, což umožnilo jeho týmovému kolegovi předskočit o bod.
Ještě důležitější je, že Verstappen a Red Bull nezůstali na místě a vynutili si cestu zpět do sporu třemi výhrami v posledních pěti závodech, čímž snížili náskok na lídra na pouhých 36 bodů.
Zbývají čtyři závody – v Brazílii a Kataru jsou také víkendové sprinty – hraje se o celkem 116 bodů a šampionát by mohl příští měsíc sestoupit do závěrečného závodu v Abú Dhabí.
Formule 1 se bude považovat za štěstí, že to, co ze dvou třetin vypadalo jako mírně zdrcující sezóna, se probudilo k životu a udrží zájem všech zúčastněných až do konce.
Bez ohledu na to, kdo vyhraje, sezóna 2025 se již stala jednou z nejnapínavějších, kterou tento sport viděl, a tři hlavní protagonisté mají poutavý příběh.
Norrisův osud
Na začátku roku byly hvězdy pro britského jezdce srovnány. Loni měl šanci na titul zvenčí, a to díky McLarenu, který v polovině sezóny zvýšil pořadí, i když Red Bull ztratil svou konkurenční výhodu.
Verstappen si však v první třetině sezóny vybudoval obrovský náskok, Nizozemcovy zkušenosti a vynikající závodní umění mu pomohly získat šachovnicovou vlajku v sedmi z prvních 10 závodů. Ukázalo se, že je to životně důležitý polštář, když Norrisův svěřenec začal v květnové Grand Prix Miami.
Zároveň Norris nebyl klinický a nedokázal maximalizovat své šance. Rozhodující je, že ve svých soubojích kolo na kolo s Verstappenem často skončil jako druhý nejlepší. I když cesta k titulu vedla, pilot McLarenu nebyl na tuto chvíli připraven a trochu přitvrdil, když potřeboval být o palec dokonalý.
Ale zkušenost z loňského roku byla perfektním tréninkovým hřištěm, kdy měl Norris šanci bojovat o korunu od prvního kola. Když přišel rok 2025, šlapal k vítězství v Austrálii a hvězdy se začaly srovnávat.
McLaren z roku 2025 se mu ale nelíbil a v pátém závodě přenechal vedení svému týmovému kolegovi, který se s vozem lépe sžil a také o několik stupňů zvedl svou hru.
Tým dokonce zavedl pro Norrise zakázkové přední odpružení z GP Kanady, které mu pomohlo získat lepší pocit z přední části vozu. I když se mu párkrát podařilo otrkat green ve svůj prospěch, když mu týmová strategie prospěla více než jeho spoluhráči, který byl před ním, jeho šance se po Zandvoortovi zdály mizivé.
Norris však nehodil ručník do ringu a vážná schůzka s týmem po kvalifikaci na GP Singapuru, aby od vozu dostal to, co potřeboval, vyvolala senzační obrat v jeho jmění.
V posledních dvou závodech byl Norris velkolepý a jeho vítězství o více než půl minuty v Mexico City ukázalo, že je zpátky ve své nejlepší formě. Nyní má tempo a poprvé od dubna vede průběžné pořadí. Očekává se, že minimálně tři ze čtyř nadcházejících závodů budou vyhovovat McLarenu a Norris je nyní favoritem na titul.
Tento 25letý hráč působí v McLarenu od svého debutu v roce 2019 a sehrál klíčovou roli v posunu týmu ze záložníka ke dvěma konstruktérským titulům. Pokud vyhraje, bude to spravedlivá odměna za jeho neochvějnou loajalitu k týmu během temných časů, i když přicházely lákavé nabídky od soupeřů.
I když se Norris v posledních závodech zlepšil, jeho vzestupu na vrchol z velké části pomohl Piastriho šmrnc ve formě od vítězství v GP Nizozemska. Málokdo čekal, že 24letý mladík dá Norrisovi zabrat. Piastri dojel ve svém domácím závodě devátý, na mokru se dostal z druhého místa a byl 23 bodů za Norrisem. Ale Melburnian vyhrál tři z následujících čtyř závodů, aby se dostal do vedení a udržel si ho až do předchozího kola v Mexico City.
Piastri se ve své kvalifikaci oproti loňskému roku ohromně zlepšil a vyhrál závody na tratích, kde byl v roce 2024 výrazně pomalejší než Norris, jako je Čína, Španělsko a Zandvoort, což ilustruje obrovské pokroky, které během zimy udělal.
Těžká doba
Ale od vítězství v GP Nizozemska byl Piastri bledým stínem jezdce, kterým byl v první polovině sezóny. To se časově shodovalo s rozhodnutím McLarenu ukončit vývoj svého vozu, což umožnilo Red Bullu, Mercedesu a Ferrari dohnat je.
V průběhu roku byl také u konce se strategiemi, které, jak se zdálo, favorizovaly jeho spoluhráče, což přimělo fanoušky, aby spřádali konspirační teorie, že tým upřednostňuje Norrise.
Ale z velké části je Piastriho současná pozice především jeho vlastní zásluhou. Je znepokojivé, že je náchylný k chybám, což jsme na začátku roku viděli jen zřídka. V první polovině byl ztělesněním důslednosti, dokonce vyhrával o víkendech, kdy neměl vyloženě tempo, ale byl klinickější a dělal méně chyb.
Jeho víkend v Baku, kde havaroval v kvalifikaci, pak předskočil start a vypadl ze závodu v úvodním kole, byl šok. A věci se od té doby zhoršily. V posledních dvou kolech v USA a Mexico City se Piastri kvalifikoval jako šestý a sedmý a v obou případech skončil pátý, čímž přenechal vedení v šampionátu Norrisovi.
Tým zjistil, že Piastri stále potřebuje zlepšit svůj styl jízdy na okruzích s nízkou přilnavostí. Skutečnost, že také způsobil havárii v závodě Sprint v Austinu, která také vyřadila jeho týmového kolegu, na věci nepomohla.
I když prokázal skvělou schopnost vrátit se po neúspěchech, zda to dokáže znovu, když do konce zbývají pouhé čtyři závody a titul na řadě, se teprve uvidí. Stříbrným lemem bylo, že během závodu v Mexiku po kvalifikaci udělal průlom v úpravě stylu jízdy. S takovou důvěrou, pokud se Piastri dostane ze zajetých kolejí a nakonec zvítězí, bylo by pro někoho obrovským úspěchem získat korunu teprve ve třetím roce. V tuto chvíli se hybnost od něj rozhodně posunula a Piastri si za to může sám, pokud nakonec nedosáhne.
Phoenix stoupá
I když se jezdci McLarenu mezi sebou hádají, Verstappen znovu ukázal, proč je nejlepším jezdcem na startovním roštu a je o něco vyšší než ostatní. To, co odděluje legendy od vynikajících sportovců, je schopnost překonat nepřízeň osudu a nakonec zvítězit a způsob, jakým Verstappen ukázal, že by neměl být nikdy odpočítáván, dokud to není matematicky nemožné.
Od letní přestávky nasbíral osmadvacetiletý hráč nejvíce bodů (119) díky oportunistickým vítězstvím v Monze, Baku a Austinu, skončil druhý a třetí v Singapuru a Mexico City a neustále se zmenšoval na vedoucí pozici.
Je také zásluhou týmu, že vložil všechny své zdroje do vývoje letošního vozu, i když to kvůli masivním regulačním změnám ohrozilo vývoj v příštím roce. Vylepšení ve spojení s odlišným technickým přístupem umožnily Verstappenovi nastavit vozidlo agresivně, takové, které dokáže zvládnout a získat z něj maximální výkon.
I když udělal maximum pro maximalizaci výsledků, potřeboval nějakou pomoc od jezdců McLarenu, a ti se zavázali. Zvláštností F1 je, že týmoví kolegové jsou něco jiného než to, a bojem mezi sebou mohou často otevřít dveře, aby jim cenu někdo ukradl přímo pod nosem.
Dokud si Norris a Piastri navzájem odebírají body, zjednoduší Verstappenovi matematiku, pokud porazí jednoho nebo dokonce oba jezdce. A nebude to ani poprvé, co se něco takového v F1 stalo.
V roce 2007 umožnila impozantní rivalita pilotů McLarenu Lewise Hamiltona a Fernanda Alonsa Kimimu Räikkönenovi ukrást jeho jediný titul jezdce o jeden bod. V roce 1986 otevřelo duo Williams Nigel Mansell a Nelson Piquet dveře Alainu Prosta z McLarenu k jeho druhému titulu mistra světa, když předběhlo Mansella o dva body a Piqueta o tři.
I když Verstappen není favorit, stále zaostává o 35 bodů, byl nepochybně nejlepším jezdcem letošního roku. Pokud se mu skutečně podaří získat svůj pátý titul v řadě, bude to snadno nejlepší koruna jeho kariéry a dost možná by mohla být považována za jednu z nejlepších titulových kampaní v 75leté historii tohoto sportu.
