Obavy ohledně spravedlnosti a přístupu rostou, protože státy soutěží o část fondu pro zdraví venkova ve výši 50 miliard USD

RAPID CITY, SD – Echo Kopplin chce, aby vůdci Jižní Dakoty věděli, že peníze z nového federálního fondu venkovského zdravotnictví ve výši 50 miliard dolarů by měly pomoci obyvatelům s omezenými možnostmi dopravy.

Kopplin, lékařská asistentka, která pracuje se seniory, lidmi s nízkými příjmy a pacienty s duševním zdravím ve venkovských Black Hills, se podělila o své myšlenky na setkání pořádaném státními úředníky.

Vedoucí představitelé Jižní Dakoty odvedli „dobrou práci, když se ponořili do“ a kladli otázky, aby se dostali „hlouběji ke kořenům problému,“ řekla.

Kopplin později řekla KFF Health News, jak jedna z jejích venkovských pacientek nedávno zmeškala dvě schůzky kvůli porouchanému autu a bez přístupu k veřejné dopravě.

Celostátní zdravotničtí pracovníci jako Kopplin a tisíce dalších – od zastánců pacientů po technologické manažery – se hrnuli na radnice nebo online portály během sedmi týdnů, kdy státní lídři museli vytvořit a odeslat své žádosti do Programu transformace zdraví na venkově federálním centrům pro Medicare & Medicaid Services. Ten termín byl 5. listopadu.

„Do konce roku dáme 50 miliard dolarů,“ řekl správce CMS Mehmet Oz 6. listopadu na akci Milken Institute ve Washingtonu. Řekl, že žádost podalo všech 50 států.

Program nám „umožní správně dimenzovat systém zdravotní péče,“ řekl Oz a dodal, že inovace z venkovské práce „se rozšíří i do předměstské a městské Ameriky“.

Mezi aplikacemi a souhrny veřejně sdílenými státy patří mezi témata rozvoj pracovní síly, telehealth a přístup ke zdravému jídlu. V Kansasu chtějí lídři vybudovat program „Jídlo je medicína“. Představitelé Wyomingu navrhují nový program nazvaný „BearCare“, státem sponzorovaný plán zdravotního pojištění, který by pacienti mohli využívat pouze po lékařské pohotovosti.

Ale mnoho expertů na zdravotní politiku a demokratů vyvolává poplach, že program podporovaný republikány se stane „slejvým fondem“. Kritici se obávají, že se to nepodaří dostat k pacientům z malých měst, o nichž říkají, že to potřebují nejvíce, zvláště když státy čelí téměř bilionu dolarů snížení výdajů na Medicaid v příštím desetiletí. Medicaid, společný federálně-státní program, slouží téměř 1 ve 4 venkovští Američané.

„Status quo je ve venkovských komunitách ohromná tíseň,“ řekla Heather Howardová, profesorka praxe na Princetonské univerzitě a ředitelka univerzitního programu State Health and Value Strategies, který sleduje venkovský zdravotní fond. Nové financování nebude stačit na vyrovnání ztrát Medicaidu, řekla.

Republikáni Kongresu přidali pětiletý program transformace zdraví venkova v hodnotě 50 miliard dolarů jako sladidlo na poslední chvíli k masivní legislativě prezidenta Donalda Trumpa v oblasti daní a výdajů. Tento krok pomohl získat podporu pro zákon One Big Beautiful Bill Act od konzervativních zastánci, kteří se obávali, že škrty v zákoně Medicaid poškodí venkovské nemocnice v jejich státech.

V Montaně, která před odesláním přihlášky hostila internetové veřejné fórum, navrhl ředitel neziskové organizace vrstevnickou podporu mládeže jako způsob, jak bojovat s vysokou mírou sebevražd. Registrovaná zdravotní sestra požádala vedoucí představitele státu, aby „přemýšleli možná ještě lépe“ a zvážili celostátní univerzální zdravotní péči.

A v Gruzii technologicky zaměřený řetězec klinik primární péče, které slouží seniorům, ve svém online veřejném komentáři navrhl rozšíření své činnosti do tohoto státu. Venkovský autor grantů požádal o „bezpečné a stabilní bydlení“.

Zákon říká, že polovina z 50 miliard dolarů bude rozdělena rovným dílem mezi všechny státy se schválenou žádostí. Zbytek bude rozdělen podle bodového systému. Z druhá polovina12,5 miliardy dolarů bude přiděleno na základě venkova každého státu. Zbývajících 12,5 miliardy dolarů půjde do států, které to skórovat dobře o iniciativách a politikách, které částečně odrážejí Trumpova administrativaUdělejte Ameriku znovu zdravou“ cíle.

Nejvyšší demokraté v Senátu vyvolali obavy ohledně programu zdraví venkova. Patří mezi ně Ron Wyden z Oregonu a Tina Smith z Minnesoty, kteří zavolal federální hlídací agentura, která má prošetřit spravedlnost a implementaci fondu. Taylor Harvey, poradce Wyden, řekl, že Úřad pro vládní odpovědnost potvrdil, že to bude vyšetřovat.

Podle federální statutne méně než čtvrtina států se schválenou žádostí může sdílet druhou polovinu financování každý fiskální rok, uvedla mluvčí CMS Catherine Howden. Agentura plánuje zveřejnit shrnutí schválených státních projektů, podle pokynů CMS.

Hrstka konzervativních států – včetně Texasu, Arkansasu, Louisiany a Oklahomy – již zavedla regulační a legislativní iniciativy, jako je zákaz „nevýživných“ potravin v programech benefitů, které získat další body v procesu aplikace programu.

Michael Chameides, okresní dozorce na venkově v New Yorku, řekl, že se obává, že peníze by mohly být „použity způsoby, které by poškodily určité státy nebo odměnily některé státy“. Chameides je také ředitelem pro komunikaci a politiku iniciativy Rural Democracy Initiative, národní organizace prosazující zpráva o akci na venkově minulý měsíc.

Edwin Park, profesor výzkumu z Centra pro děti a rodiny Georgetownské univerzity, řekl, že federální zákonodárci dali Ozovi a jeho agentuře při udělování peněz „opravdu přílišnou diskrétnost“.

Federální správci přidali pravidla, která nejsou v souladu se zákonem, který vytvořil program, řekl Park. Například její aplikační pokyny říkají, že státy nemohou použít více než 15 % svých finančních prostředků na zaplacení poskytovatelům péče o pacienty – platby, u kterých se očekává, že budou zasaženy kvůli škrtům Medicaid.

Odborníci na zdravotní politiku a demokraté z Georgetownu nejsou jediní, kdo má obavy. Někteří republikáni a malé nemocnice v Ohiu se obávají, že peníze půjdou do velkých zdravotnických systémů namísto menších, nezávislých nemocnic, které slouží lidem v jejich venkovských komunitách.

Oz z CMS zopakoval myšlenku přimět „velké nemocnice, aby přijaly menší instituce“ na shromáždění ve Washingtonu poté, co byly podány žádosti. Podobný jazyk použil na venkovském zdravotním summitu pořádaném Sanford Health se sídlem v Jižní Dakotě. „Jak přimějeme velké nemocnice, aby přijaly menší nemocnice? Ne aby je převzaly, ale aby je udržely životaschopné tím, že jim poskytnou dobré telehealth služby, speciální podporu, radiologickou podporu,“ řekl na říjnové akci.

Sanford vlastní nebo spravuje desítky nemocnic a stovky klinik a center dlouhodobé péče a také zdravotní pojišťovnu. Systém vykázal během prvních šesti měsíců fiskálního roku 2025 provozní příjem ve výši přibližně 81 milionů USD, podle nedávná zpráva o ratingu dluhopisů.

V loňském roce Sanford otevřel „velící centrum“ pro svou celosystémovou iniciativu telehealth. V roce 2021 zahájila expanzi telehealth a nabízí virtuální péči pro 78 lékařských specializací, řekl prezident a generální ředitel společnosti Sanford Bill Gassen.

„Snažili jsme se představit si, co když se toto číslo zdvojnásobí?“ řekl Gassen. Počáteční náklady na telehealth jsou podle něj vysoké a venkovský fond by pro nás mohl být jedinečnou příležitostí, jak „zpřístupnit virtuální péči více pacientům, více komunitám, více nemocnicím a zdravotnickým systémům po celé zemi“.

Gassen, který by měl v roce 2027 předsedat Americké asociaci nemocnic, uvedl, že lídři Sanfordu se setkali se státními a federálními úředníky, včetně Oze, kterého zná léta, a Chrise Klompa, nejvyššího zástupce CMS a hlavního poradce ministra zdravotnictví a sociálních služeb Roberta F. Kennedyho Jr.

Slovo „telehealth“ se ve 124stránkových aplikačních pokynech programu venkovského zdraví objevuje 36krát. Ale Don Robbins Jr., výkonný ředitel malé nemocnice na hranici Illinois-Kentucky, se myšlence použít finance k tomuto účelu zasmál.

Robbins, jehož nemocnice Massac Memorial s 25 lůžky má každý den v průměru pět až sedm pacientů na lůžkách, uvedl, že jeho nemocnice pravidelně nenabízí telehealth. I kdyby tomu tak bylo, řekl, pacienti žijící více než míli za městem by jej nemohli používat, protože nemají dobré připojení k internetu.

Malá nemocnice vykázala v září ztrátu 31 314 dolarů, řekl Robbins. „Myslím, že pokud z toho něco získáme,“ řekl Robbins o programu zdraví na venkově, „budeme mít štěstí.“

Kopplin, lékařský asistent, který se zúčastnil setkání v Jižní Dakotě, je opatrně optimistický, pokud jde o fond venkovského zdraví. Vnímá to jako skvělou příležitost pro státy otestovat nápady a poučit se z toho, co funguje a co ne.

Ale „v mnoha ohledech bude tento návrh zákona náplastí“ pro venkovské zdraví, řekla. „Ve skutečnosti to problém nevyřeší.“