Sidney Crosby a omlazený Pittsburgh Penguins jsou jedním z největších prvních překvapení NHL.

PITTSBURGH (AP) — Sidney Crosby dělá to déle, než byl Ben Kindel naživu. Alex Ovečkin má také, když na to přijde.

Takže ano, možná to pro ně bylo trochu surrealistické Pittsburgh Penguins nováček, všem 18 let, bude ve čtvrtek večer na ledě po boku dvou hráčů, kteří definovali své franšízy a v mnoha ohledech NHL po dvě desetiletí a stále přibývají.

Inzerát

Kalendář říká, že je rok 2025. Přesto sledovat, jak devětatřicetiletý Crosby vstřelil dva góly, aby zvýšil celkový počet svých sezón na 11 vedoucích v NHL, a aby 40letý Ovečkin nasbíral dvě asistence, aby podpořil zápas ve Washingtonu ve druhé třetině. se stalo vítězstvím 5-3 Penguinsbylo těžké říct.

„Něco jako stará rivalita Sida a Oviho,“ řekl Kindel poté, co získal první dvě asistence ve své stále velmi mladé kariéře. „Bylo to skvělé vidět a neskutečné to sledovat.“

Že Crosby a Ovečkin našli způsob, jak během svého 99. setkání všech dob (včetně play off) přivolat něco speciálního, není překvapivé. Oba budoucí členové Síně slávy mají již dlouho ve zvyku přinášet ze sebe to nejlepší.

Překvapivé však je, že poprvé za dlouhou dobu – alespoň podle standardů Penguins – hra měla pocit, že má skutečné sázky.

Inzerát

Nové tváře, nová energie

Tým zvažoval dlouhou cestu k dosažení play-off, když sezóna začala – pouze žalostné Chicago a San Jose čelily menším šancím na získání Stanley Cupu než Pittsburgh – a za měsíc se ocitne s New Jersey o první místo v Metropolitní divizi.

Ano, ještě není ani Den díkůvzdání. A ano, zranění se začínají hromadit, od zkušeného útočníka Rickarda Rakella po 6 stop dlouhého „silového“ útočníka Justina Brazeaua, od brankáře Tristana Jarryho po centra Filipa Hallandera, o kterém tým v pátek oznámil, že je mimo hru nejméně tři měsíce kvůli krevní sraženině v noze.

Přesto jsou Penguins jedním z nejpříjemnějších prvních překvapení NHL.

Inzerát

Masivní příliv čerstvých tváří a čerstvé krve přinesl energii, která chyběla, protože tři šampionáty týmu během devíti let se staly stále vzdálenější vzpomínkou.

Příchod trenér prvního ročníku Dan Muse a jeho vysokoenergetický přístup způsobil otřes. Stejně tak se objevili teenageři Kindel a 19letý obránce Harrison Brunicke, kteří se během delšího pohledu předvedli slibně, než se pravděpodobně vrátí do svého juniorského týmu, aby trochu více okořenil.

„Vždy nám dodají šťávu,“ řekl útočník Penguins Bryan Rust, který je ve 33 letech čtvrtým nejdéle působícím hráčem týmu za Crosbym, Evgeni Malkinem a Krisem Letangem. „Samozřejmě, že jsou tak nadšení, že mohou přijít na kluziště, a baví je to. Vždy jim vykouzlil úsměv na tváři a jsou to také opravdu, opravdu dobří hráči. Takže si myslím, že tato kombinace může opravdu pomoci několika z nás starších kluků, kteří se také trochu více baví.“

Generální manažer organizace Kyle Dubas začal vážně, když vyměnil oblíbeného dvojnásobného vítěze Stanley Cupu Jakea Guentzela v termínu na jaře 2024, začíná přinášet ovoce.

Inzerát

Bazén vyhlídek Pittsburghu je mnohem hlubší, než když v roce 2023 dorazil Dubas, a zdá se, že jeden z nich „bazén“ úplně obešel.

Kindel, celkově 11. volba v letošním draftu, vyvedl klub z tréninkového kempu a ve 13 zápasech zaznamenal pět branek a dvě asistence. Ve čtvrtek večer se ocitl v první lajně s Rustem a Crosbym a vysloužil si postup do nejvyšší přesilovky, kde obstál ve skupině s hrstkou hráčů mířících do Síně slávy.

„Vidíš, že se tam venku cítí dobře,“ řekla Muse.

Kolem toho je spousta. Penguins mají v lize druhou přesilovou jednotku a byli povzbuzeni Jarryho zjevným návratem do formy poté, co byl dvojnásobný All-Star degradován na nezletilé. Zatímco Jarry je minimálně tři týdny mimo hru se zraněním v dolní části těla, jeho absence dá klubu šanci zjistit, jak blízko je 21letý fenomén Sergej Murašov k tomu, aby byl připraven na NHL na plný úvazek.

Inzerát

Zatímco Kyle ano patologicky vyhnout Když byl přestavba hotová (termín, který nikdy nepoužil), uvedl na začátku tréninkového kempu v září, že věří, že se Penguins mohou vrátit do postavení uchazeče, zatímco Crosby zůstane na soupisce.

Dobrý tým?

Je tu šance, že se to může stát s Malkinem, 39 a v posledním roce jeho současné smlouvy bez známek prodloužení na obzoru, stále také.

Ruská hvězda je s 20 body včetně 17 asistencí na děleném třetím místě v NHL. Jeho pěkné podání Rustovi přes led, které Rust přeměnil na gól v polovině třetí třetiny proti Washingtonu, pomohlo Pittsburghu vyhnout se druhému pozdnímu kolapsu v řadě.

Inzerát

V pondělí večer v Torontu Penguins dominovali hře 40 minut, aby se v závěrečné třetině rozpadli, když Maple Leafs strhli čtyři góly v řadě a vytáhli výhru 4:3.

Když Tom Wilson z Washingtonu porazil Arturse Silovse z kolen a vyrovnal to na 3 na konci druhé třetiny ve čtvrtek, zdálo se, že nálada, kterou Penguins během posledního měsíce vyvolávali, byla na pokraji zmizení.

„Pro tuto skupinu by bylo opravdu snadné utéct,“ řekl Muse. „Pro tuto skupinu by bylo opravdu snadné hrát na paty a hrát ustaraně.“

Oni ne. Odrazili několik přesilových her Washingtonu, pak se vrhli, když Rust přesměroval Malkinovu přihrávku z pásky na pásku a zbytek cesty už nepustil.

Inzerát

Jasně, pořád je teprve začátek listopadu. Přesto pro tým, který za posledních pár let jinak velmi úspěšného působení bývalého hlavního trenéra Mika Sullivana vypadal po dlouhé úseky bez života, když se soupiska vířila a hra jeho hvězd (kromě Crosbyho) ochabovala, je to začátek.

„Hledáme způsoby, jak vyhrávat zápasy mnoha různými způsoby,“ řekl Rust a později dodal: „Myslím, že schopnost vyhrávat všemi možnými způsoby je známkou dobrého týmu.“

Nebo přinejmenším zajímavý.

___

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl