7. listopadu 2025
4 min přečteno
Čínští pletlí astronauti ukazují nebezpečí vesmírného smetí
Tři čínští astronauti se pravděpodobně vrátí bezpečně na Zemi po ohlášeném úderu vesmírného odpadu. Incident ale zdůrazňuje rostoucí riziko orbitálních úlomků
Wang Jie, Chen Dong a Chen Zhongrui před jejich startem v dubnu 2025 na kosmické lodi Shenzhou-20.
Tento týden Čínská kosmická agentura pro lidskou posádku (CMSA) oznámila, že návrat domů tří jejích astronautů byl zpožděn po kousku vesmírné smetí udeřil do Shenzhou 20 kosmická loď, která je měla dopravit zpět na Zemi z čínské vesmírné stanice Tiangong. Zatímco agentura nadále vyšetřuje rozsah škod, nezávislí experti tvrdí, že incident je jasným znamením, že nebezpečí množících se orbitálních trosek jen poroste.
Přestože jde o první známý případ, kdy byl návrat na Zemi ovlivněn troskami, vědci již dlouho varovali, že rostoucí množství vesmírného smetí činí taková narušení nevyhnutelná.
„Bylo jen otázkou času, kdy se to stane,“ říká výzkumná analytička Lauren Kahnová z Georgetownské univerzity.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Vesmírné smetí jsou v podstatě všechny lidmi vyrobené předměty plovoucí v prostoru, které již nejsou užitečné. S nárůstem orbitálních startů a dalších vesmírných aktivit se zvýšily i úlomky produkované srážkami, náhodnými rozpady, vyčerpanými raketovými stupni a dalšími. Na oběžné dráze Země se mohou trosky unášet vesmírem po celá desetiletí, postupně klesat kvůli atmosférickému odporu, než nakonec zažijí ohnivý návrat. Výsledkem, říká Kahn, je, že části orbitálního prostředí Země jsou plné nebezpečných objektů, které mohou kolidovat s životně důležitou vesmírnou infrastrukturou.
A nedávná analýzaspoluautorem Kahna sledovali 34 000 kusů vesmírného odpadu větších než 10 centimetrů, které byly katalogizovány od roku 1958 do poloviny dubna 2025. Výzkumníci zjistili, že 73 procent všech sledovaných odpadků na oběžné dráze dnes lze vysledovat zpět k pouhých 20 hlavním zdrojům – od startů v Číně, USA a Rusku.
Podle NASAk dnešnímu dni obíhá kolem Země více než 45 000 lidmi vyrobených předmětů. Některé z nich by mohly způsobit vážné škody na vesmírných stanicích a satelitech a ohrozit tak globální vesmírnou ekonomiku plovoucí nad námi, která je v současnosti oceněna na více než 600 miliard dolarů.
Zatímco objekty větší než 10 cm lze nalézt a sledovat, skutečné nebezpečí pochází z hůře viditelných úlomků, které mohou být malé jako kulka a cestují rychlostí více než 27 000 kilometrů za hodinu. „To jsou ty děsivé,“ říká Jonathan McDowell, astronom z Centra pro astrofyziku | Harvard & Smithsonian. „Jsou to časované bomby na oběžné dráze.“
Ačkoli CMSA neodhalila více podrobností o objektu, který mohl zasáhnout Shenzhou 20 kosmické lodi, McDowell říká, že i malý kousek by mohl být nebezpečný, pokud by zasáhl klíčový systém.
Přesto se očekává, že astronauti budou v bezpečí, říká McDowell, protože Čína má k vesmírné stanici připojenou další kosmickou loď a je připravena je získat zpět, pokud se nebudou moci vrátit. Shenzhou 20 řemeslo.
Kaskáda kolizí
Největší strach mezi vesmírnými vědci je, že trosky by mohly vyvolat řetězovou reakci kolizí satelitů a vytvořit ještě více odpadu, scénář noční můry známý jako Kesslerův syndrom.
V posledních letech se astronomové sledující vesmírný odpad soustředili na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO), kde lidské vesmírné mise operují společně s komunikačními a pozorovacími satelity. Podle analýzy, jejímž spoluautorem je Kahn, je většina vesmírného odpadu – více než 83 procent sledovaných objektů, k dubnu 2025 – v LEO.
Právě teď obíhá kolem Země asi 13 000 aktivních satelitů, což je asi 10krát více než před deseti lety. Kvůli tomu, jak říká McDowell, se satelity často musí pohybovat z cesty, aby nenarazily na jiné satelity nebo trosky. K těmto pohybům, nazývaným vyhýbací manévry, dochází již desettisíckrát ročně. Počet manévrů roste mnohem rychleji než počet satelitů, protože více satelitů znamená větší šanci na zkřížení cesty. Pokud se počet družic 10krát zvýší, manévry by se mohly stokrát zvýšit, takže bezpečné řízení orbitálního provozu bude mnohem obtížnější.
I když toto riziko rychle roste, stále existují plány na vypuštění mega konstelací malých satelitů podobných těm, které již obíhají jako součást systému Starlink společnosti SpaceX, spolu s nově vznikajícím tlakem na orbitální datová centra, jako je Starcloud společnosti Nvidia. „V současné době neexistuje žádné omezení počtu satelitů, které můžete vypustit,“ říká McDowell.
Dva problémy jsou obzvláště znepokojivé, říká Victoria Samson, hlavní ředitelka vesmírné bezpečnosti a stability v neziskové organizaci Secure World Foundation se sídlem v Coloradu: v současné době neexistuje žádný způsob, jak vyčistit vesmírný odpad, a existuje velmi malá mezinárodní koordinace, která by zabránila dalším srážkám vytvářejícím trosky, zejména mezi USA a Čínou.
Není to poprvé, co čínský program pro lety do vesmíru narazil na nebezpečné trosky. V březnu 2024 CMSA ve svém prohlášení uvedla, že úlomek zasáhl jeden ze solárních panelů vesmírné stanice Tiangong, poškodil jej a způsobil ztrátu energie, která přinutila astronauty provádět výstupy do vesmíru za účelem opravy.
Potenciální škody způsobené narůstajícím počtem kolizí však nelze vždy napravit při výstupu do vesmíru. Kromě rizika pro vesmírnou infrastrukturu je větším problémem rostoucí počet astronautů na oběžné dráze. „Nahoře je spousta lidí,“ říká Samson.
