Jak novozélandský veterán trenér Gary Stead vloupal život do Andhra kriketu | Ranji Trophy 2025-36

Andhra si zatím v probíhající sezóně Ranji Trophy užíval optimistický průběh. Po remízách s Uttar Pradesh a Baroda, strana bušila Odisha, vyhrál o směnu a 50 běhů.

To nejlepší však mělo teprve přijít.

Důrazný čtyřbrankové vítězství proti Tamil Nadu tam, kde Andhra zabalil hru do tří dnů, domácí ekosystém mluví o tom, že jedna jednotka potřebuje nějakou dlouhodobou introspekci, zatímco jiná, zdá se, ohlašuje nový úsvit.

Andhraův vzestup byl pomalý, ale stálý. Bloky dává dohromady nově jmenovaný hlavní trenér Gary Stead. Je zajímavé, že kdyby on i Andhra Cricket Association měli své způsoby, k tomuto partnerství by vůbec nedošlo.

Stead chtěl zpočátku pokračovat jako testovací trenér Nového Zélandu, což novozélandský kriket nebyl nadšený. Jmenovalo Roba Waltera jako svého nástupce napříč formáty, což ho přimělo hledat nové příležitosti.

„Měl jsem sedm let v Black Caps a rozhodl jsem se, že nebudu pokračovat ve všech formátech hry. Novozélandský kriket se pak rozhodl, že chtějí trenéra, aby to všechno udělal. Takže to vyšlo, že můj čas vypršel, ale byl jsem s tím v pořádku a pochopil jsem, že by to tak mohlo být,“ řekl. Hinduisté.

ČTĚTE TAKÉ | Proč je měňavec Ravindra Jadeja vzácným všestranným plemenem

Stead zůstal u trénování a pomáhal týmu Otago, který sídlí na jihu země. Vstoupil, aby pomohl straně, zatímco oni hledali hlavního trenéra na plný úvazek. Tehdy se mu naskytla příležitost trénovat Andhru.

„Oslovili mě kolem srpna. Měl jsem online schůzku s několika lidmi z Andhra Cricket Association. Mluvili jsme o příležitostech a shodli jsme se, že trénovat Ranji Trophy je něco, co jsou připraveni mě vzít a jsem za to velmi vděčný,“ dodal.

Náhodné partnerství

ACA chtěl australského trenéra, který odmítl asociaci, ale místo toho je nasměroval Steadem.

„Chtěl jsem přivést někoho vážného mimo Indii. Snažil jsem se o pár lidí a jeden z nich, který se k nám nemohl připojit, navrhl, že by mohl být k dispozici Stead. Dal nám vedení a my jsme mu okamžitě poslali žádost,“ řekla deníku The Hindu sekretářka ACA Sana Satish Babu.

„Měli jsme dva telefonáty, abychom zjistili plány a sladili naše cíle. To se týkalo i Girish Dongre (generální ředitel ACA). Byl přesvědčený, ale jeho jedinou starostí bylo chtít se vrátit domů na Vánoce. Byli jsme flexibilní a byl spokojený,“ řekl Satish.

Pokud měl ACA někdy nějaké pochybnosti o tom, jak by Stead zapadl, byly by zmírněny, když se Stead pustil přímo do svého pečlivého domácího úkolu, který udělal na oblečení a nastavení, dlouho předtím, než byl oficiálně jmenován.

„Gary nás překvapil. Má pár přátel v Bombaji, v Kalkata Knight Riders a na dalších místech. Vzal od nich všechny analýzy hráčů Andhry, nejen hráčů Ranji, ale také hráčů do 19 a 23 let. Vzal všechny analýzy a studoval je během doby vyjednávání. To nás příjemně překvapilo a ukázalo nám, že s námi nemluvil z formality.“

ČTĚTE TAKÉ | Krizový muž Axar na misi dohnat ztracený čas

Navzdory všem řečem o tom, jak Stead ve své kariéře „odstoupil“, vzrušení a dychtivost v jeho hlase ohledně obratu Andhra vyprávějí něco jiného.

„Miluji kriket v Indii. Miluju způsob, jakým se hraje, a rozdíl, co se týče hřišť, ve srovnání s Novým Zélandem. Myslel jsem si, že je to pro mě také skvělý způsob, jak vystoupit ze své komfortní zóny, protože jsem celý život trénoval na Novém Zélandu,“ řekl Stead.

Je přesvědčen, že nebude posledním zahraničním trenérem, který si vyzkoušel angažmá na indickém domácím okruhu, stejně jako není první, kdo to udělal – jako Dav Whatmore, Michael Bevan, Intikhab Alam, Darren Holder a Alvin Kallicharan dosáhli v průběhu let různých výsledků.

Provádění úprav

53letý hráč si je také vědom toho, že se bude muset přizpůsobit svým hráčům stejně jako oni jeho metodám.

„Je to pro mě příležitost k růstu. Přicházím teď do jiného prostředí, takže jakkoli jsou věci, o kterých si myslím, že budou fungovat, musím se také přizpůsobit kultuře indických lidí a také Andhra Cricket Association. Funguje to oběma způsoby,“ připustil.

„Trénink je o snaze dostat z hráčů to nejlepší a pomoci jim se rozvíjet. Tady je to stejné jako na Novém Zélandu. Myslím, že rozdíly jsou samozřejmě kulturním aspektem, velmi odlišným od západního světa, ve kterém jsem žil, ve srovnání s indickou kulturou kriketu a s tím, jak je to tady téměř náboženství.“

Kapitán Andhry Ricky Bhui v rozhovoru s hlavním trenérem Gary Steadem během tréninku. | Fotografický kredit: KR Deepak

V zemi překypující talentem a příležitostmi, které se jen tak nenaskytnou, si Stead uvědomuje, jak důležité jsou pro indické hráče kriketu výkony na domácí scéně.

„Myslím, že jednou z nejtěžších věcí pro indického hráče kriketu je, aby si toho všimli a aby si toho všimli ti správní lidé. Je tady tolik dobrých hráčů a to je také jen populační záležitost. Jsem si jistý, že jsou tady tisíce hráčů kriketu, kteří nedostali příležitost, kteří jsou vynikající hráči kriketu a nikdo si jich nevšiml, protože nebyli ve správný čas na správném místě,“ řekl.

ČTĚTE TAKÉ | „Zapomenutý“ řemeslník: proč Kuldeep stále čeká, až na něj přijde řada

Stead pracoval s velkým týmem 31 před oznámením týmu Ranji Trophy a pendloval mezi Visakhapatnam a Vizianagaram, aby zůstal na vrcholu.

„Myslím, že je tu dobrá směs různých nadhazovačů, různých variet, levorukých, pravých, dobrých pacerů a spinnerů. A také si myslím, že je tu několik opravdu vzrušujících pálkařů. Víte, kdo jsou vůdci skupiny: KS Bharat a Ricky Bhui, ale myslím, že také Shaikh Rashid… nedávno byl pravděpodobně s těmi nejznámějšími z I tak zbytku Indie.“

„Ale existuje několik kluků, kteří hráli IPL: například Prithvi Raj Yarra a Satyendra Raju. Mají nějaké zkušenosti na vyšších úrovních. V této sezóně se budeme o některé z těchto postav opírat,“ dodal. Mimochodem, Rashid a Prithvi Raj hráli zásadní role v Andhrově odstranění TN ve Visakhapatnamu.

Dlouhodobé cíle Steada se týkají celkového zlepšení výkonu, a to jak pro tým, tak pro každého hráče individuálně. Stříbro by bylo bonusem, ale ne něčím, na co se v této sezóně nutně zaměřuje.

„Nedívám se na to tak, že by ode mě bylo mnoho očekávání. Vím, že tým se chce zlepšit v tom, co si vedl v minulosti, a chci, aby si vedl co nejlépe. Mým úkolem je pokusit se pomoci týmu adaptovat se, pochopit, jaké jsou situace, a pak jim dodat sebevědomí, aby vyrazili a zaútočili na zápas,“ uvedl.

„Chci, aby všichni hráči měli pocit, že zlepšují své hry. Chci, aby se o Andhrovi začalo mluvit ostatními týmy jako o týmu, který je velmi, velmi dobrý. Pokud k nám přijdou výsledky, dobře a dobře. Zřejmě tady v Indii máte některé velké státy, které si v minulosti vedly dobře, vaše Bombaje, Karnátaky atd. Nevidím důvod, proč by se o Andhra nemohlo mluvit stejným dechem.“

Rozhovory s hráči v týmu Andhra Ranji vrhají trochu světla na to, jak Stead rád pracuje. Důraz klade na to, aby se dařilo týmu, individuální výkony nejsou posuzovány čistě podle statistik. Opakovaně mluvil se svou bowlingovou jednotkou o lovu ve smečkách a vysvětloval, že tlak vytvořený párem by mohl přinést ovoce těm, kteří ho budou následovat.

Ve své snaze změnit Andhrovo bohatství zavedl Stead pravidla, která zajistí, že nic nenaruší jeho plány, včetně zranění a vyloučení.

„15 lidí půjde na zápasy Ranji. Je tam pět pohotovostí. Řekl, že každý druhý hráč by měl být v kempu Vizianagaram. Dal našim trenérům agendu na nadcházející týdny. Řekl, že pokud jeden vybraný hráč není z jakéhokoli důvodu k dispozici, chce vybrat někoho, kdo je v kempu, ne hráče, který sedí doma a relaxuje,“ prozradil Satish.

ČTĚTE TAKÉ | Hádanka ‚A‘ zápasů: hrát nebo ne, to je otázka

Stead také spolupracoval s trenéry na Novém Zélandu jako manažer rozvoje koučů a vidí hodnotu v přenosu těchto zkušeností i sem.

„V té době jsem ještě hrál, takže myslím, že jsem se pokusil přinést řadu aktuálních událostí, které se odehrávaly na scéně First Class na Novém Zélandu, a ujistit se, že naši trenéři byli také v aktuální hře. Na novozélandském kriketu byla na chvíli trochu mezera kolem jejich hřiště úrovně 3, takže jsem to pomohl přepracovat a myslím, že jsem do hry vnesl trochu více profesionální hry, ale ne nutně do hry jako dobře, plánování, periodizace, koučovací proces a podobné věci.

Mezitím Stead – jehož srdce stále bije pro ekosystém kriketu Kiwi – našel způsob, jak zůstat ve spojení s fungováním tohoto sportu doma. V září byl podepsán jako vysoce výkonný trenér, jehož úkolem je podporovat rozvoj hráčů a trenérů a dohlížet na vysoce výkonné programy v rámci novozélandského kriketu.

Koncert na „částečný úvazek“, jak tomu říká, mu umožní nadále přispívat ke kriketovému ekosystému ve své zemi a ne k něčemu, co bude vyžadovat, aby rozdělil svou pozornost a zdroje mezi dvě entity.

„Moje nová role je záležitostí na částečný úvazek. Jsem tam, abych pomáhal podporovat prvotřídní hráče a trenéry, když jsem zpátky na Novém Zélandu, ale také pravděpodobně trochu více dohlížet na program Nového Zélandu A a na hráče, kteří přicházejí,“ vysvětlil.

„To by se mohlo týkat i mužů a žen. Je pro mě vzrušující, že stále existuje příležitost vrátit to Novému Zélandu. Posledních 30 let, když vezmete v úvahu trénování a hraní, je to obrovská část mého života. Mít možnost tam mít stále spojení je pro mě skvělé.“