Nová grantová soutěž ministerstva školství přesměrovává federální financování určené pro programy úspěchu vysokoškolských studentů do čtyř oblastí, které jsou v souladu s prioritami prezidenta. Kritici tvrdí, že tyto čtyři oblasti mají jen málo společného s přístupem a uchováváním.
Kongres přidělil 171 milionů dolarů na Fond pro zlepšení postsekundárního vzdělávání (FIPSE), který má být použit na sedm zavedených programů, včetně základních potřeb, úspěchu veteránů a rozvoje postsekundárního vzdělávání na venkově.
Ale ministerstvo školství oznámil v pondělí že téměř všechny peníze místo toho půjdou na jiný program „speciálních projektů“ na udělování grantů na reformu akreditace, umělou inteligenci, občanský diskurz a krátkodobé vzdělávací programy.
Předchozí prezidenti také změnili priority tohoto fondu financování, aby odrážel jejich politickou agendu, ale učinili tak v rámci stávajících programů podle pokynů Kongresu. V nejnovějších prioritách ocenění, tvrdí zastánci úspěchu studentů, ministerstvo překročilo hranice toho, co zákonodárci zamýšleli pro tyto fondy.
Vzhledem k tomu, že se Kongres rozhodl nastínit, které programy by měly získat jaké částky financování, v doplňkovém dokumentu s pokyny – místo toho, aby to zapsal do zákona – přeprogramování dolarů FIPSE je technicky legální. Ale Clare McCannová, bývalá politická poradkyně prezidenta Bidena a nyní výkonná ředitelka pro politiku ve Středisku pro postsekundární vzdělávání a ekonomii Americké univerzity, říká, že přesměrování peněz by mohlo poškodit stovky institucí a tisíce studentů.
„Toto oznámení docela přímo financuje oblasti zájmu Trumpovy administrativy (a) bohužel jde na úkor financování jiných programů,“ řekla. „To znamená, že úsilí, které měl Kongres konkrétně financovat, se letos pravděpodobně vůbec neuskuteční.“
Navíc jen sedm týdnů do konce roku, kdy řeklo oddělení bude rozdělovat konečná ocenění, experti na vzdělávací politiku zpochybňují schopnost institucí psát grantové návrhy do 3. prosince. Zůstávají také skeptičtí, že ministerstvo má zdroje, které potřebuje na přidělení peněz do 31. prosince, protože Úřad pro postsekundární vzdělávání byl vykuchaný v posledním kole propouštění.
Dočasný rozpočet zákona, který prošel Senátem začátek tohoto týdne by měl zvrátit propouštění z OPŽP. Do úterý o tom ale Sněmovna nehlasovala. I kdyby návrh zákona prošel, řekl jeden zástupce odborů Uvnitř Vyšší Ed že je skeptická, že prezident přivede zaměstnance zpět do kanceláře, než aby je držel na administrativní dovolené, dokud nevyprší prostoj.
Napjatá časová osa a štíhlý personál činí proces udělování grantů výzvou, řekla Amanda Fuchs Miller, bývalá zástupkyně tajemníka pro vysokoškolské programy za prezidenta Bidena a nyní prezidentka vyšší ed poradenské společnosti Seventh Street Strategies.
„Vzhledem k logistice… mám obavy, jak soutěže dopadnou,“ řekla. „Snažím se mít naději, ale obávám se, zda budou tyto peníze použity dobře.“
Uvnitř Vyšší Ed V souvislosti s těmito obavami se obrátilo na oddělení i na předsedu a člena senátního rozpočtového výboru, ale nikdo před zveřejněním nereagoval.
V tisková zpráva o nové soutěži zástupce pro vzdělávání Nicholas Kent uvedl, že priority „zajistí, že příjemci grantů budou mít zdroje potřebné k tomu, aby mohli stavět na úspěších naší administrativy“, včetně „obnovení svobody projevu a podpory rozmanitosti hledisek, přepracování archaického akreditačního systému a upřednostňování programů zaměřených na pracovní sílu“.
4 Klíčové priority pro FIPSE
- Umělá inteligence (50 milionů USD): Podporovat používání umělé inteligence ke „zlepšení výuky, učení a úspěchu studentů ve vzdělávání“ a „rozšíření přístupu k umělé inteligenci a rozšíření nabídky kurzů informatiky“.
- Občanský diskurz (60 milionů USD): Podporovat vzdělávací příležitosti, které „podporují uctivé úvahy a debaty na univerzitních a univerzitních kampusech, kde je svoboda projevu příliš dlouho narušována cenzurou, obtěžováním a dokonce násilnými nepokoji“.
- Akreditace (7 milionů USD): Podporovat snahy vysokých škol o „změnu jejich stávající akreditační agentury“ a také „vývoj a spuštění nových akreditačních agentur“.
- Krátkodobé programy (50 milionů USD): Prostředky jdou na vývoj nových programů, které „splňují požadavky na způsobilost programu Workforce Pell Grants“, a také na rozšiřování stávajících.
Co je FIPSE a jak jej ED používá?
Kongres vytvořil Fond pro zlepšení postsekundárního vzdělávání v roce 1972 s cílem „zlepšit možnosti postsekundárního vzdělávání“. V posledních čtyřech desetiletích se podle odborníků na vysoké školství fond používal k udělování grantů desítkám programů, které urychlují přístup na vysokou školu, udržení nebo dokončení studia.
Prezidenti měli vždy povoleno používat finanční prostředky k prosazování svých politických programů prostřednictvím „priorit“, pokud zůstávají v zastřešujících mezích kongresových kritérií a konkrétních záměrů nastíněných v návrhu rozpočtu na daný rok. V roce 2024 Kongres použil roční provizorní zákon, aby zachoval stejné úrovně financování FIPSE pro rozpočet na fiskální rok 2025. Historicky se financování a záměry nemění z roku na rok podle provizorních zákonů a několik odborníků na vysokoškolské vzdělávání uvedlo, že je bezprecedentní, aby administrativa nefinancovala programy přivlastněné Kongresem.
Tyto programy byly: Postsekundární studentské granty; granty HBCU, TCU a MSI na infrastrukturu výzkumu a vývoje; pilot otevřené učebnice; Transitioning Gang-Involed Youth to Higher Ed; Grant pro postsekundární a ekonomický rozvoj venkova; Granty na základní potřeby; a program Center of Excellence for Veteran Student Success.
Ale zastánci studentského úspěchu tvrdí, že nedávná taktika Trumpovy administrativy jde daleko za hranice Kongresu. Namísto stanovení priorit v rámci stávajících programů identifikovaných Kongresem přesměrovalo ministerstvo všechny kromě asi 4 milionů dolarů na vágněji nazvané „speciální projekty“.
Kritici tohoto kroku tvrdí, že nové priority nepodpoří cíle studentských úspěchů vysokých škol. Bryce McKibben, vrchní ředitel pro politiku a advokacii v Hope Center for Student Basic Needs na Temple University, řekl, že je to „pobuřující rozhodnutí“ a odráží větší vnitroagenturní pokus zvrátit pravomoc Kongresu.
„Není mi úplně jasné, jak má rozšiřování programů umělé inteligence, propagace občanského diskurzu nebo financování nových akreditačních agentur co dělat se schopností studentů vytrvat a nakonec vystudovat vysokou školu,“ řekl McKibben. „Je to jen velkoobchodní přesun peněz na financování toho, co by raději financovali.“
Jaké jsou důsledky?
McKibben a další říkají, že nejméně 100 vysokých škol a státních systémů ztratí přístup k novému financování kritických podpůrných služeb.
„Kampusy nemají mnoho finančních prostředků, na které by se mohly spolehnout, aby mohly dělat tuto důležitou práci,“ řekl. „Je to drahé. Stojí to spoustu počátečních nákladů. A je pro ně velmi těžké zjistit, co přesně funguje, a vyhnout se znovuobjevení kola.“ Tyto granty pomohly snížit tuto zátěž, vysvětlil.
Odborníci poznamenali, že příjemci ceny FIPSE dostávají finanční prostředky na délku svého programu předem. Většina projektů FIPSE a studenti, kterým slouží, tedy nebudou čelit okamžitému přerušení kvůli posunu priorit, ale instituce, které plánovaly podat žádost poprvé nebo doufaly, že se přihlásí znovu, nebudou mít příležitost.
„Jsou to opět programy, které slouží studentům, jak by tato administrativa řekla, že se o ně stará, jako je program pro postsekundární a ekonomický rozvoj venkova, který slouží studentům ve venkovských komunitách,“ řekl Fuchs Miller. „Nyní tyto programy nebudou financovány.“
Některé z nových priorit prezidentů – zejména krátkodobé programy školení pracovních sil – by mohly být přínosné, dodala. Nemusí však být tak účinné, pokud stávající programy přijdou o finanční prostředky.
„Není to tak, že by to byly všechny programy, které mají špatný úmysl, ale pokud berete peníze například z grantového programu Basic Needs Grant, který zajišťuje studentům komunitních vysokých škol přístup k jídlu a péči o děti, tito studenti se možná nebudou moci účastnit programu Pell pro pracovní sílu,“ řekla.
Fuchs Miller i McKibben poznamenali, že zákonodárci již zapsali každý program a jeho určenou částku financování do návrhu. položky účty pro fiskální rok 2026. Pokud jednání půjdou dobře a nový zákon o rozpočtu bude schválen, doufají, že vysoké školy nebudou příští rok čelit stejné ztrátě. Ale pro toto období udělování grantů, řekli, škoda je již způsobena.
„Nemyslím si, že bychom zde měli slevovat ze škod, jen proto, že současný příjemce o peníze nepřijde,“ zdůraznil McKibben. „Stále to bude obrovská ztráta.“
