I přes klíčová zranění, se kterými se museli vypořádat Los Angeles Lakers začali tuto sezónu pěkně, když vyhráli osm z prvních 11 zápasů. Ale ve středu narazili na pilu jménem The Oklahoma City Thunder.
Thunder, obhájce titulu NBA, nastoupil s bilancí 11-1 a umístil se na vrcholu ligy nebo blízko něj v několika kategoriích na obou koncích hřiště. Dali Los Angeles kontrolu nad realitou a zároveň všem připomněli, proč jsou v této sezóně favority na to, aby to všechno znovu vyhráli.
Lakers zakončili první čtvrtinu propadem o 12, když stříleli jen o 40 % z pole a během tohoto období se šestkrát proměnili. Teprve poté se to zhoršilo, když hráli zhruba osm minut ve druhé čtvrtině, aniž by trefili jedinou ránu, což umožnilo Oklahoma City zvýšit v poločase 70:38. Ve druhém poločase se nic nezměnilo, výsledkem byla prohra LA 121:92
Pro Lakers to bylo všestranné pokoření. Nastříleli 40,3 % z pole a 31,4 % ze tříbodového rozpětí, zaznamenali pouze 19 asistencí a provedli 20 střídání, přičemž vzdali 26 bodů ze střídaček a v barvách je přehráli o 18. Po třech minutách první čtvrtiny, kdy zaostali o dvouciferné číslo, bylo jasné, že to nebude jejich noc.
Další na řadě Purple and Gold je páteční zápas poháru Emirates NBA proti New Orleans Pelicans, po němž bude v sobotu následovat zápas s Giannisem Antetokounmpo a Milwaukee Bucks, aby byl tento pětizápasový roadtrip zakončen.
Rui Hachimura: B
Hachimura si nevedl vůbec špatně, když šel 5 z 11 z pole a 2 z 5 z 3-bodového rozpětí a nastřílel 13 bodů, spolu s pěti doskoky, dvěma zisky a jednou asistencí za 33 minut.
Deandre Ayton: D
Lakers potřebovali od Aytonu mnohem více ve více kategoriích. Vystřílel pouze pět střel a tři z nich trefil, aby získal šest bodů, a během 26 minut si připsal také pět doskoků, jednu asistenci, jednu krádež a čtyři střídání. V defenzivě nekladl dostatečný odpor, ať už šlo o obranu proti střelám na okraj nebo v jeho blízkosti nebo soupeřící se střelami po obvodu velkého muže z Thunderu Cheta Holmgrena, a LA ho potřebovalo, aby nastavil lepší a tvrdší zástěny.
Marcus Smart: D
Smart provedl všech šest pokusů o trestný hody, ale to byla jediná věc, která se mu ve středu dařila. Střelil 1 z 5 celkově a 1 ze 4 z centra města a skončil s devíti body, jedním doskokem a jednou krádeží. V defenzivě prostě nebyl efektivní. Shai Gilgeous-Alexander, úřadující MVP NBA a šampion bodování, nastřílel 30 bodů za pouhých 29 minut a záložník Isaiah Joe nastřílel 21 bodů za 35 minut.
Austin Reaves: D-minus
To byl typ hry, kde Lakers potřebovali zásadní povzbuzení od Reavese. Místo toho šel 4 z 12 z pole a minul všech pět svých tříbodových pokusů, přičemž se dopustil pěti střídání. Za 30 minut získal 13 bodů, pět doskoků, tři asistence a jednu krádež.
Luka Dončič: D
Pro Doncica to byla volno. Celkově šel 7 z 20, 1 ze 7 z centra města a 4 ze 7 z čáry trestného hodu a dopustil se také čtyř střídání. Udělal spoustu tvrdých, sporných střel, ale některé z nich byly způsobeny nedostatkem tempa a pohybu v ofenzivě LA, a to je něco, co je třeba co nejdříve vyřešit.
Dončič odehrál 33 minut a zaznamenal 19 bodů, sedm doskoků, sedm asistencí a dva zisky.
Jarred Vanderbilt: B-plus
Vanderbilt odvedl na palubovce velmi dobrou práci s devíti doskoky za 19 minut. Přispěl také šesti body, zahrál 3 body a přidal dvě asistence. Bohužel byl jedním z mála hráčů Lakers, kteří do této hry přinesli poměrně vysokou úroveň energie.
Jake LaRavia: D
LaRavia předvedl pouze jeden ze svých šesti střeleckých pokusů a za 22 minut skončil s pouhými pěti body, jedním doskokem a dvěma asistencemi. Jeho nedostatek produkce byl příznačný pro nedostatek pomoci Los Angeles ze své lavičky v této hře.
Dalton Knecht: A
Knecht dostal 19 minut na kurtu během garbage time a maximalizoval to. Až na jeden proměnil všech svých sedm střeleckých pokusů a pět tříbodových pokusů a získal 16 bodů a zdálo se, že je v dobrém útočném rytmu, když byl ve hře. Měl také dva doskoky a jednu asistenci.
Jaxson Hayes: D-minuc/C-plus
Hayes byl ve hře 14 minut a měl minimální dopad se dvěma body a dvěma doskoky.
Bronny James: D
Za osm minut se James dostal bez gólu, minul všechny čtyři své střelecké pokusy a měl dvě asistence, jeden doskok a jeden zisk.
