Prsteny Saturn tento víkend dočasně „zmizí“, i když většina Stargazers to pravděpodobně neuvidí.
Prsteny ve skutečnosti neodejdou, ale budou nepostřehnutelné, protože super tenké pásmo úlomků bude nakloněno okrajem směrem k Zemi.
Je to jev, který se děje každých 13 až 15 let.
„Doslova téměř zmizí,“ Sean Walker, přidružený editor Sky & Tescope, měsíční časopis o vědě a amatérské astronomii, řekl NBC News.
„Normálně vidíte prsteny kolem Saturn, ale když máte pohled na okraj, vypadá to jako vlasová linie světla, která se prořízne.“
Saturnova zjevná ztráta jeho prstenů je způsobena tím, že se planety stávají kolmými k sobě a prsteny dávají přímo na rovinu Země.
Saturn je podle NASA obděláván 26,73 stupňů od vertikálního, když obírá slunce-podobně jako 23,5 stupňové náklon Země.
Saturnovy prsteny, o nichž se předpokládá, že jsou vyrobeny z rozbitých kousků komet, asteroidů a rozbitých měsíců, sahá až 175 000 mil od planety – ale jejich vertikální výška je podle NASA jen asi 30 stop. Klibost vrstvy přispívá k mizejícímu aktu.
Přestože trvá jen asi den nebo dva, přechody prstenců, jak se jmenuje, se vyskytují dvakrát během Saturnovy téměř 30leté oběžné dráhy kolem slunce nebo asi jednou za 13 až 15 let.
Bohužel tento víkend bude Saturnova pozice na Zemi oblohy příliš blízko Slunce pro astronomy v severních šířkách, aby velmi snadno viděli. Na jihu bych mohl být viditelnější.
Další křížení roviny prstenu bude v listopadu. Bude to snazší vidět, ale prsteny nebudou přesně na dálku.
Walker si vzpomněl na prohlížení „fantastického“ jevu v roce 1995 ze dvorního dalekohledu a vyvolal jeho zájem o astronomii.
„Vypadalo to jako jiná planeta,“ řekl NBC News. „Strávil jsem velkou část noci jen pitím v tomto pohledu.“
Vzácný pohled také zviditelňuje Saturnových 274 měsíců, řekl. Obvykle je jen asi šest z dalekohledu.
„Když máme tyto přechody prstenců, světlo, které se obvykle odráží Saturnovy prsteny, už nedívá zpět k Zemi,“ řekl. „To znamená, že můžete detekovat mnohem více menších měsíců.“
Další přechod s úplným prstencovým rovinám bude v roce 2038 a měl by být viditelný.
„Rád bych to znovu viděl,“ řekl. „Bude to jen chvíli počkat.“
