ROCHESTER – Když se A. Michael Kuehn začátkem října zúčastnil schůzky partnerů spravedlnosti okresu Olmsted, právníci v kanceláři veřejného ochránce dosáhli milníku.
Případy z okresu Olmsted přidělené Úřadu veřejného ochránce třetího soudního obvodu byly naplánovány na rok od tohoto data.
„Propadli jsme se,“ řekl Kuehn, hlavní veřejný obhájce třetího soudního obvodu.
Po dvou letech pokroku v urychlování trestních případů v okrese Olmsted se případy letos na jaře opět začaly hromadit. Advokáti a soudní úředníci vyjmenovávají různé důvody, proč se soudní kalendáře dále roztahují. Poukazují na relativně náročnější práci na případech, soudní procesní pravidla a rozšířené používání videa ze strany vymáhání práva mezi důvody, proč obžalovaní nyní čekají rok mezi obdržením obvinění a návštěvou soudce.
Zpoždění začala narůstat letos na jaře, říkají právníci. Jejich řešení se stalo prioritou, řekl státní zástupce okresu Olmsted Michael Walters v červenci představitelům okresu. Walters poskytl 15. července výroční zprávu své kanceláře komisařům ve správním výboru kraje. Komisařům řekl, že zkrácení tohoto čekání v trestních případech je nyní hlavním cílem jeho úřadu. Obžalovaní běžně neviděli soudce měsíce až téměř rok, řekl Walters na tomto setkání krajským komisařům.
Walters poznamenal, že případ s více trestnými činy podaný 14. července 2025 byl poprvé oznámen 23. dubna 2026. Odtud se věci později v létě protáhly dále. Obžalovaní v a
případ krádeže s vysokým profilem podaný 27. srpna 2025,
mají datum prvního vystoupení naplánováno na 18. června 2026.
Přestože jsou všechny případy jedinečné a faktory, které vedou k dispozici, jsou různé, byl podán další případ krádeže
Historicky byla doba mezi předvoláním a prvním soudním jednáním v okrese Olmsted asi měsíc, řekl Walters.
„Vždy jsme tak trochu učinili politické rozhodnutí, že můžeme čekat tři týdny až měsíc, než se někdo dostane k soudu,“ řekl komisi.
Účelem slyšení u prvního soudu je, aby soud informoval obžalované o obvinění nebo obviněních vznesených proti nim, informoval obžalované o jejich právech a v méně závažných trestních případech dal obžalovaným příležitost k podání žaloby.
Soud také stanoví podmínky pro propuštění do procesu.
V případech týkajících se závislosti na alkoholu nebo drogách může soudem nařízené poradenství jako podmínka propuštění někoho přivést na cestu k uzdravení a pomoci chránit veřejnost. Zpoždění při návštěvě soudce oddaluje tyto pozitivní kroky, řekl Walters.
„V takových případech je čas se dostat před soudce a získat podmíněné propuštění,“ řekl Walters.
Ačkoli právníci a soudní úředníci vyjmenovávají různé důvody, proč se kalendáře soudů protahují dále, shodují se, že velkou částí problému jsou zpoždění prvních vystoupení, která začínají letos na jaře.
Počínaje 3. únorem tohoto roku vstoupila v platnost celostátní politika Minnesoty, která vyžaduje, aby se první vystoupení konala na dálku. Státní soudní rada, orgán pro tvorbu správní politiky pro státní soudnictví,
přijala politiku spolu s dalšími provozními postupy v červenci 2024.
Když tato politika vstoupila v platnost, soudci okresního soudu okresu Olmsted začali mít za týden méně slyšení. Soudci v okrese Olmsted přešli z 16 až 18 slyšení podle pravidel 5 za týden na 10 za týden, řekl Walters. Každý týden se rozvrh soudu stále více zaostával.
„Problém se zhoršil,“ řekl.
Zdá se neintuitivní, že první vystoupení na dálku by zabralo více času než osobní slyšení. Někteří soudci však řekli, že věci jsou efektivnější osobně.
Pokud obžalovaný nevyplnil dokumenty pro veřejného ochránce, soudce mu může formulář poskytnout v soudní síni. Úředník může obžalovanému pomoci vyplnit formuláře, zatímco soudce uvidí jiného obžalovaného, a poté se vrátí k tomuto obžalovanému, jakmile formuláře vyplní. Osobně mohou advokáti s více klienty nechat své klienty vystupovat po sobě.
Online, přepínání mezi slyšeními, čekání, až se přihlásí obhájci a obžalovaní, a procházení obžalovaných prostřednictvím formulářů pro právníky jmenované soudem věci zpomalují, uvedli soudci.
Vzhledem k tomu, že plán prvních vystoupení do léta stále zaostával, úředníci soudu okresu Olmsted požádali soudní radu o odchylku od pravidel vyžadujících první vystoupení na dálku. Kromě pomoci s papírováním mohou úředníci rodinných služeb reagovat na potřeby obžalovaných, včetně dočasné péče o děti, pokud je to překážka osobního dostavení se, argumentovali představitelé okresu Olmsted.
„Chtěli poskytnout další zdroje, které je nejlepší udělat osobně,“ Kim Pleticha, ředitel pro veřejné záležitosti v Minnesotské justiční pobočce.
Soudní rada dala okresu Olmsted povolení odchýlit se od pravidel. Osobní první vystoupení byla obnovena 21. října. Soudci znovu zahájili první jednání ve stejném objemu jako dříve, uvedli soudní úředníci.
„Vedlejším přínosem byla možnost přidat další objem,“ řekl Pleticha.
Walters řekl, že to pomohlo soudu naplánovat první vystoupení na svazku před změnou.
„Myslím, že to nejhorší už máme za sebou,“ řekl a dodal, že ačkoli soud nezaostává dál, teď je co dohánět.
„Místně bych si přál, aby soud na to reagoval o něco rychleji,“ řekl Walters.
Kuehn řekl, že je skeptický k tomu, že vzdálená první slyšení jsou tak obtížně realizovatelná a způsobila by takové problémy s plánováním.
„Vím, že existují další kraje, kde Zoom funguje,“ řekl.
Možnost vystupovat na dálku byla výhodná pro klienty kanceláře veřejného ochránce práv, dodal Kuehn.
Kuehn řekl, že byl zpočátku skeptický k slyšení na dálku, ale přistoupil k obhajobě slyšení na dálku jako možnosti poté, co viděl klienty, kteří mají problémy se zajištěním péče o děti nebo dopravy, aby se osobně zúčastnili slyšení.
„Nemůžu si pomoct, ale povšimněte si, kolik dalších našich klientů se mohlo objevit, když mohli jen chytit telefon a zavolat,“ řekl.
Nicméně, řekl Kuehn, některá řízení by měla zůstat osobně, například slyšení o odsouzení.
„Zejména odsouzení slyšení, kdy můžete vidět pot na jejich čele (obžalované) a dívat se jim do očí,“ řekl.
Přesunutí prvních vystoupení zpět na osobní setkání mohlo narušit zácpu na začátku rozvrhu, který vznikl letos na jaře. Soudním případům však již začalo trvat déle, než se rozuzlily. Ke dni 27. června 2025 bylo asi 16 % závažných kriminálních případů v okrese Olmsted již vyřešeno déle než 12 měsíců.
„Práce nepřestává sestupovat po štice,“ řekl Kuehn. „Případy se hromadí, zatímco vy sbíráte nové klienty.“
Personální obsazení úřadů veřejného ochránce práv zůstává výzvou, řekl Kuehn. Kanceláře mívají relativně vysokou fluktuaci ve srovnání s ostatními advokáty.
V březnu 2022 pohrozilo mnoho veřejných obránců Minnesoty stávkou
problémy s platy a pracovní zátěží. Aby pomohl tento problém vyřešit, zákonodárný sbor v roce 2023 schválil navýšení finančních prostředků pro úřady veřejného obhájce v Minnesotě v roce 2024 na zvýšení platů právníků a na zvýšení počtu zaměstnanců.
Některými opatřeními to pomohlo. Množství případů pro veřejné ochránce je pravděpodobně lepší, než kdy bylo, řekl Kuehn.
Pracovní náplň těchto případů se však v posledních letech změnila. Široké používání kamer používaných policií a v policejních vozech znamená, že případy zahrnující řízení nebo kontakt s policií mohou přijít s hodinami videozáznamů ke kontrole. Řízení v opilosti nyní přináší právníkům hodiny práce navíc, řekl Kuehn. Používání důkazů DNA je také stále běžnější. V důsledku toho přichází mnoho nových případů s větší pracovní zátěží, než jaké by měly podobné případy za desetiletí nebo dokonce několik let, říkají právníci.
„Je to jen záležitost, jako praktici víme, že se pracovní zátěž změnila,“ řekl Kuehn. „Jde o to zjistit, o kolik.“
Tato větší řada důkazů zvyšuje pracovní zátěž i pro státní zástupce, řekl Walters.
„Mám pocit, jako bychom vezli náklad, který je velmi těžký,“ řekl a dodal, že i když je více důkazů jedním z důvodů, proč je náklad těžší, není to místo, kde by se mohl vrátit čas.
„Přidává to více minut na přípravu soudu,“ řekl a dodal, že lidé na obou stranách soudní síně chtějí, aby byly důkazy přezkoumány.
„Celkově je to pro spravedlnost lepší,“ řekl Walters.
Práce veřejného ochránce stále přináší relativně nízký plat pro lidi, kteří mají právnické vzdělání.
„Neznám nikoho, kdo by se stal veřejným obráncem kvůli ‚cush‘ životnímu stylu,“ řekl Kuehn. „Dostáváme se do toho, protože nás to zajímá.“
Že péče může vést k psychickému vypětí a vyhoření, dodal.
„Neobviňuji nikoho, kdo říká: ‚Musím se podívat někam jinam, abych mohl trénovat‘,“ řekl Kuehn.
Když se na jednom konci systému hromadila první slyšení, právníci říkají, že případy by mohly najít rychlejší řešení v rámci dohod o vině a trestu. Walters řekl, že ačkoliv právníci v jeho kanceláři mají schopnost spolupracovat s obžalovanými a právníky, aby přicházeli s dohodami o vině a trestu, není to orientace, kterou chce, aby jeho žalobci začínali.
„Nemyslím si, že byste dostali další případy k vyřešení tím, že řeknete: ‚Jak získáme více dohod o vině a trestu‘,“ řekl Walters.
Dohoda o vině a trestu stejně neznamená okamžité řešení, dodal. V případě většiny dohod o vině a trestu se právní zástupci před uzavřením dohody poradí s oběťmi.
Walters řekl, že nechce, aby obžalovaní měli pocit, že existuje pobídka pro souhlas s žalobou. Skutečnou pobídkou by mělo být jít k soudu, kde by se v ideálním případě obžalovanému dostalo účinného, rychlého a spravedlivého procesu, jak řekl Walters.
Více zdrojů pro soudy na zefektivnění věcí, jako jsou peníze pro více úředníků, advokátů a dokonce i soudců, se může zdát jako zřejmá oprava. To by však znamenalo, že by se zákonodárci museli dlouhodobě zavázat k navýšení prostředků do soudního systému v době, kdy stát počítá s případnými rozpočtovými deficity na současné úrovni výdajů.
Počet soudců v okresech a okresech
je již stanovena státním zákonem.
Právníci však vidí oblasti, kde by bylo možné zvýšit efektivitu.
Více finančních prostředků na služby v oblasti duševního zdraví a zneužívání návykových látek by mohlo pomoci lidem opustit systém trestního soudnictví a zůstat mimo něj, řekl Kuehn.
Walters navrhl, že není třeba striktně rozdělovat povinnosti. Pokud má soudce pracující na kalendáři občanskoprávních případů v ten den malou zátěž, mohl by tento soudce předsedat procesnímu jednání v trestní věci, řekl.
Soudní úředníci by mohli lépe sledovat, které případy na úrovni trestných činů směřují k vyřešení a které směřují k soudu. To by mohlo pomoci efektivněji využít čas na zkušebních kalendářích, které se často vymažou kvůli vyřešeným nebo zpožděným případům. V typickém zkušebním období je projednáno asi 10 případů trestných činů. Walters navrhl zvýšit toto číslo na 12 za funkční období.
Příspěvek Bulletin ilustrace
