Steelers skórují dvěma defenzivními TD na vrchol Bengals | Zprávy, sport, práce

Bezpečnost Pittsburgh Steelers Kyle Dugger, centr, slaví po vstřelení touchdownu proti Cincinnati Bengals během druhé poloviny fotbalového zápasu NFL v neděli 16. listopadu 2025 v Pittsburghu. (AP Photo/Gene J. Puskar)

PITTSBURGH – Jejich budoucí rozehrávač Síně slávy strávil druhý poločas v šatně a potýkal se s bolavým levým zápěstím. Trvalý živý drát All-Pro na zadním konci jejich obrany se k němu po vysunutí připojil.

A přesto Pittsburgh Steelers našli cestu a ustálili svou sezónu.

Mason Rudolph vedl pár dlouhých skórovacích jízd poté, co nahradil zraněného Aarona Rodgerse, a Steelers v neděli překonali Cincinnati Bengals 34:12, aby zůstali na vrcholu AFC North a zároveň hráli bez jištění Jalen Ramsey, který byl vyhozen za úder na Cincinnati wide receiver Ja’Marr Chase.

„Byla to pro nás šance dostat se správně a vrátit se k tomu, co děláme,“ řekl veterán defenzivní lajny Cam Heyward.

Steelers (6-4) to dokázali se směsí nových (a v případě Rudolfa starých) tváří, které vypadaly pohodlně, když vstoupily do prázdna.

Rodgers, nejstarší aktivní hráč NFL ve věku 41 let, si někdy ve druhém čtvrtletí poranil zápěstí na své neházející ruce. Nebylo jasné, kdy přesně byl čtyřnásobný MVP zraněn. Byl dvakrát zasažen během jízdy v ubývajících okamžicích poločasu, což v obou případech mělo za následek penalizaci proti Cincinnati.

Tým zpočátku uvedl, že návrat Rodgerse je sporný, i když ve druhém poločase chyběl na postranní čáře. Trenér Steelers Mike Tomlin řekl, že Rodgers v pondělí podstoupí další testy.

Vstoupil Rudolph, dlouholetá posila, která vedla Steelers na pozdním útěku do play off v roce 2023. Do Pittsburghu se vrátil loni na jaře po roce v Tennessee, i když se rychle vzdal startovní pozice poté, co Rodgers podepsal začátkem června.

Teprve když Rodgers během poločasu ukázal na Rudolpha, Rudolph věděl, že půjde dovnitř. Osmiletý veterán navázal přesně tam, kde skončil, když naposledy pořídil pro Steelers smysluplné snímky, dokončil 12 ze 16 hodů na 127 yardů, včetně 5yardové touchdownové přihrávky na runningbacka Kennetha:40, který nechal seal.

„Miluju tady hrát, tady jsem byl draftován,“ řekl Rudolph, který si Pittsburgh vybral ve třetím kole v roce 2018. „Tohle je domov a ano, (bylo to) velmi, velmi speciální.“

Obrana Pittsburghu, kterou před měsícem skartoval Joe Flacco a Bengals, přidala dva vlastní touchdowny.

Safety Kyle Dugger, získaný minulý měsíc v obchodu s Novou Anglií, který vypadá týden chytřeji, zachytil Flacca a vrátil ho 74 yardů, aby ve třetím čtvrtletí udělal obrat 6. Cornerback James Pierre přidal 32yardovou kopu a skóre pozdě ve čtvrtém.

„Někdo vám dá takový dárek, musíte ho maximalizovat pro obranu týmu,“ řekl Dugger po desátém a možná nejjednodušším zachycení své kariéry.

Flaccova inspirovaná hra náhle skončila. Čtyřicetiletý hráč, který nevypadal na svůj věk od převzetí zraněného Joea Burrowa a neúčinného Jakea Browninga, podal svůj nejhorší výkon od svého příchodu do Cincinnati (3-7) minulý měsíc. Flacco dokončil 23 ze 40 přihrávek na 199 yardů touchdownem a Duggerovým zachycením.

„Věděli jste, že nám to ztíží, a my jsme v těch malých chvílích prostě nemohli projít,“ řekl Flacco.

SPIT GATE?

Ramsey a hvězdný přijímač z Cincinnati Ja’Marr Chase si většinu odpoledne vyměňovali nesmyslné řeči, než byli potrestáni tresty za nesportovní chování s Bengals jedoucími na území Pittsburghu ve čtvrtém čtvrtletí. Oddělili je spoluhráči, ale po odpískání následující hry se znovu zapojili.

Tehdy Ramsey řekl, že Chase překročil hranici tím, že na něj plivl, což Chase popřel. Video naznačovalo, že z Chaseových úst vytekly nějaké sliny, zatímco on a Ramsey přecházeli z obličejové masky na masku a zasáhli horní část Ramseyho dresu.

„Jsem si jistý, že NFL udělají svou náležitou péči,“ řekl Ramsey. „Mají tam sto kamer. Mohou to vyšetřovat. Vidí všechno, jen jsem vám všem řekl, že jsou to fakta.“

Rozhodčí Bill Vinovich poté řekl, že jeho posádka neviděla „vůbec nic, co by se dostalo na takovou úroveň“.

Chase řekl, že „nikdy mi neotevřel ústa“ směrem k Ramseymu.

„Některá slova, která jsem mu řekl, se mu nelíbila,“ řekl Chase. „Celou dobu jsme chodili tam a zpět, takže jsem si jistý, že se mu něco dostalo pod kůži.“

NEZPÍVANÍ HRDINOVÉ

Gainwell, podepsaný jako volný hráč v březnu poté, co pomohl Philadelphii vyhrát Super Bowl v minulé sezóně, našel mezeru za startérem Jaylenem Warrenem. Gainwell dokončil celkem 105 yardů (81 příjem, 24 spěchání) a druhý a třetí touchdown v kariéře.

Pittsburghská špička Darnell Washington – všichni 6 stop-7 a vážící 300 liber – dal Steelers zabrat tím, že zakončil čtyřmi recepcemi na 67 yardů, včetně 31yardového chyť a uteč ve druhé čtvrtině, ve které strnule vyzbrojil jednoho obránce k zemi a přejel dva další.

ZRANĚNÍ

Bengals: CB Cam Taylor-Britt odešel se zraněním levé nohy v prvním poločase a nevrátil se. Vzorek TE Drew byl hodnocen na pravé šikmé poranění, ale vrátil se. DE Trey Hendrickson vynechal druhý zápas za sebou pro zranění kyčle.

Steelers: WR/KR Ke’Shawn Williams vstoupil do protokolu o otřesech mozku v první čtvrtině poté, co se trefil při návratu z úvodního výkopu.

DALŠÍ NAHORU

Bengals: Příští neděli hostit AFC na východě vedoucí New England.

Steelers: Navštivte Chicago příští neděli.