MORGANTOWN – Laťka byla nyní nastavena pro mužský basketbalový tým WVU. Začaly se formovat identity. Trendy byly nastaveny.
Už to není jen sbírka nových hráčů, kteří se dávají dohromady pro trenéra prvního ročníku Rosse Hodge. Mountaineers (4-0) jsou nyní v počáteční fázi budování očekávání.
To vše je s laskavým svolením WVU 71-49 vybílení konkurenčního Pitta minulý týden, ve kterém se Panthers stali poslední obětí Hodgeovy obranné mentality.
„Opravdu nám to zkomplikovali,“ řekl po zápase hlavní trenér Pitta Jeff Capel. „Ross zatím odvedl kus práce, zejména při vytváření identity na straně obrany.“
I když může být začátek školní sezóny, zde je to, co WVU zatím dokázalo:
— Mountaineers jsou v počtu povolených bodů šestí v zemi a dávají průměrně 53,8 na zápas.
— WVU je 47. v zemi v procentu soupeřových branek z pole. Žádný soupeř ještě nedosáhl 40 % proti Mountaineers. Pitt se držel na 37,7 %.
Zdálo by se pravděpodobné, že se čísla WVU po dnešním zápase v 19 hodin proti Lafayette v Hope Coliseum zlepší, ale nemusí to tak být. Leopards (1-3) prohráli proti St. Joseph’s, Texasu a Cornellu, ale ve všech čtyřech zápasech zaznamenali alespoň 40% nebo lepší střelbu.
Vedoucí střelec Lafayette Caleb Williams (17,5 ppg) nastřílel nejméně 15 bodů v každém zápase, včetně 20 proti Texasu, a ze 3-bodového rozpětí je na 40 %.
Tato čísla jistě zaujmou obránce WVU, kteří jsou na 26. místě v hodnocení národní obrany Kena Pomeroye.
„Udrželi jsme (Pitta) pod 50,“ řekla strážkyně WVU Honor Huffová. „To je velká věc, kterou (Hodge) vždycky hájí. Myslím, že jsme na palubovce odvedli skvělou práci. Úsilí a intenzita obrany, se kterou jsme hráli, to samozřejmě budeme muset udržet. Pokud to tak udržíme, myslím, že můžeme zastavit spoustu týmů v tom, co chtějí.“
Nejlepší obrana WVU přišla v úsecích proti Pittovi, nejdelší z nich byl konec prvního poločasu a začátek druhého poločasu. V posledních osmi minutách prvního poločasu udělal Pitt jen 1 z 9 pokusů a zaznamenal čtyři body. Během prvních pěti minut druhého poločasu byli Panthers jen 1 ze 7 se dvěma body.
„Začali jsme ve druhém poločase a byli jsme uzavřeni v defenzivě,“ řekl rozehrávač WVU Jasper Floyd. „Myslím, že tam byl bod, kdy neskórovali první čtyři minuty druhého poločasu.“
Začátek WVU do druhého poločasu proti Pittovi potěšil především Hodge, kterému se předtím nelíbilo, jak Mountaineers předváděli po poločase.
„Bohužel jsme se v této situaci ocitli v podstatě ve všech hrách, které jsme hráli, od doby, kdy jsme hráli za zavřenými dveřmi,“ řekl Hodge. „Měli jsme náskok v několika drženích a poločas jsme nezačali skvěle. Myslel jsem si, že jsme ten poločas začali skvěle a prodloužili jsme běh.“
Poznámka
Dnešní zápas je posledním zápasem, který si strážce WVU Chance Moore musí odsednout, aby splnil požadavky na způsobilost NCAA pro sezónu. Bude způsobilý hrát, když Mountaineers v pátek odcestují do Charlestonu, SC, aby si zahráli s Clemsonem v prvním kole Charleston Classic.
„Podílel se na sekundárním přehazování mezi týmy a dostal extra kondici,“ řekl Hodge o Moorovi, který měl v minulé sezóně v St. Bonaventure průměr 13,0 bodů a 6,5 doskoků. „Byl pravidelným účastníkem tréninku. Máte ho tam, jako byste ho měli, ať už hrál nebo nehrál.“
„Hra Pitta a hry Mount St. Mary’s měla trochu těžká data, ale zápas Campbell a zápas Lafayette jsme tam vtěsnali s úmyslem dostat těchto pět her z cesty tak rychle, jak to jen šlo.“
