Vedoucí představitelé vysokých škol a univerzit založených na víře se v posledních měsících vyjadřovali k mnoha politickým otázkám, někdy stáli po boku sekulárních univerzit a jindy se odlišovali a hájili své jedinečné postavení a poslání.
Rada pro křesťanské vysoké školy a univerzity a Asociace katolických vysokých škol a univerzit podepsaly smlouvu Říjnové prohlášení z Americké rady pro vzdělávání proti správní kompakt o vysokoškolském vzdělávánínapříklad. Přes léto vyšlo CCCU také s a prohlášení na One Big Beautiful Bill Act které odrážely názory sekulárních sdružení a institucí a vyjadřovaly obavy, že „koneckonců nedosahuje podpory přístupu studentů a úspěchu“.
Komise ACE pro vysoké školy a univerzity založené na víře patřila mezi vyšší skupiny, které tvrdě lobovaly proti škrtům Pell Grant, později z návrhu zákona vypuštěny. Zároveň University of Notre Dame a další náboženské instituce bojoval o výjimku pro náboženské instituce z nadační daně na vysokoškolské vzdělání, nakonec z konečné verze zákona vynechána.
Stejně jako jejich sekulární protějšky byly i vysoké školy a univerzity založené na víře zasaženy překotnými politickými změnami, které se letos bouřily. Někteří vůdci náboženských vysokých škol říkají, že jejich instituce se těší obnovené podpoře, která, jak doufají, vytvoří precedens pro budoucí tvůrce politik napříč stranickými liniemi. Někteří zastánci se zároveň obávají, že náboženské vysoké školy – a jejich mise – utrpí vedlejší škody v Trumpově válce proti vysoce selektivním univerzitám a pečlivě se rozhodují, kdy a jak se vyjádřit.
„Věděl jsem, že změna přijde,“ řekl David Hoag, prezident CCCU, „ale nikdy jsem nečekal, že tempo bude tak rychlé.“
Vyvolávání obav
V rámci jakékoli administrativy je úkolem CCCU „umožnit našim institucím dosáhnout jejich poslání,“ řekl Hoag. Ale některé nedávné změny politik tomu brání.
Křesťanské vysoké školy – které bývají malé a v průměru navštěvují asi 2 500 studentů – si nemohou dovolit připojit se k Trumpově navrhovaný kompakt pro vyšší ed, řekl. Věří, že některé požadavky kompaktu, jako je zmrazení školného na pět let, jsou náročným úkolem s rostoucími náklady na školní areál. Je také proti standardizovanému zkušebnímu mandátu kompaktu, když tolik křesťanských vysokých škol nabízí široký přístup, a je znepokojen možností, že by vláda mohla mít určitou kontrolu nad učebním plánem, ačkoli řekl, že kompakt je v tomto ohledu nejasný.
„Co se týče osnov, většina našich institucí je konzervativních. Máme pevné křesťanské poslání,“ řekl Hoag. „Jsem v pohodě s občanskou naukou, která je součástí některých prací, které děláme, ale pro mě to začíná… překračovat akademickou svobodu.“
Křesťanské vysoké školy se také brání novému poplatku 100 000 USD H-1B vízakteré tyto instituce využívají k přijímání hostujících profesorů z jiných zemí.
„Naše instituce si nic takového dovolit nemohou,“ řekl Hoag. Takový poplatek by mohl být snáze dostupný pro technická nebo jiná odvětví, která používají víza H-1B k najímání zahraničních zaměstnanců, řekl, „ale pro neziskové vysoké školy a křesťanské vysoké školy je to velká finanční zátěž.“
Je také znepokojen některými ustanoveními zákona One Big Beautiful Bill Act, včetně požadavku, aby programy prokázaly, že studenti vydělají více než absolventi středních škol, aby získali přístup k federálním půjčkám. Hoag se obává, že to nevěstí nic dobrého pro instituce, kde značná část studentů chodí na ministerstvo, sociální práci nebo jiné veřejné služby, které nemusí nutně platit vysoké mzdy. Řekl, že konec programu Grad PLUS je také připraven poškodit křesťanské vysoké školy; postgraduální studenti si půjčovali ročně asi 460 milionů dolarů, aby mohli navštěvovat instituce CCCU, řekl. Nyní očekává, že mnozí budou mít problém zaplatit. Omezení půjček pro studenty profesionálních škol také ovlivní ty, kteří získávají magisterské tituly v bohosloví.
Donna Carrollová, prezidentka Asociace katolických vysokých škol a univerzit, uvedla, že katolické instituce jsou jen stěží „imunní“ vůči výzvám, které otřásají zbytkem vysokých škol. Řekla, že její nestranická organizace se rozhodla promluvit o konkrétním souboru politických otázek, včetně finanční pomoci a podpory pro studenty s nízkými příjmy, autonomie pro náboženské instituce a imigrační politiky a přístupu pro zahraniční studenty. Sdružení se například podepsalo pod prohlášení amerických biskupů odsuzujících „nerozlišující masové deportace“ jako „urážku Bohem dané lidské důstojnosti“.
„Existují některé problémy a situace, kde panuje shoda a jednota napříč katolickými institucemi,“ řekl Carroll. „Existují další situace, kdy různé instituce mají různé pohledy.“
V podobném duchu Clark G. Gilbert, komisař pro církevní vzdělávací systém pro Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů a předseda Komise pro vysoké školy a univerzity založené na víře, uvedl, že členové jeho koalice mají smíšené názory na části zákona týkající se federálních půjček – rád by, aby vysoké školy snížily své ceny – ale společně tvrdě prosazovali navrhované škrty, které Pell Grants neučinil.
„Máme obavy o studenty první generace a studenty s nízkými příjmy. To není stranický problém,“ řekl Gilbert.
„Ne jako někteří z těchto břečťanů“
Rostoucí frustrací pro některé vůdce institucí založených na víře je zpětná vazba, které jejich kampusy čelí kvůli politikám Trumpovy administrativy zaměřeným na drahé, vysoce selektivní soukromé univerzity, i když považují své poslání za odlišné.
Hoag poukázal na to, že zatímco některé křesťanské vysoké školy jsou dražší, průměrné školné stojí asi 30 600 dolarů ročně, bez ubytování a stravy, a průměrná diskontní sazba školného je asi 52 procent.
„Křesťanské školy jsou velmi dostupné a my nejsme jako někteří z těchto Ivies, kteří mají školné od 80 000 do 100 000 USD ročně,“ řekl Hoag. Přesto „mám pocit, že… řadí všechny do stejné kategorie.“
Některé instituce založené na víře, vedené University of Notre Dame, se snažily odlišit od jiných vyšších institucí, když prosazovaly náboženskou výjimku z dotační daně zákona One Big Beautiful Bill.
Gilbert řekl, že Univerzita Brighama Younga se k tomuto úsilí připojila, protože univerzitní lídři vnímali situaci jako problém náboženské svobody.
„Máme pocit, že existují veřejné statky škol založených na víře, které jsou často ignorovány,“ řekl například výzkum z hlediska víry. „Bez interního financování na těchto školách by se to nestalo. Máme pocit, že je tam v sázce otázka náboženské svobody.“
„Jsem si jistý, že sekulární školy by cítily, že jejich jedinečné mise potřebují tuto ochranu také – to není mým úkolem psát a obhajovat to,“ dodal.
Gilbert řekl, že cítí zvláštní potřebu obhajovat jménem náboženských vysokých škol ve srovnání s vyšší ed jako celkem, protože věří, že instituce založené na víře jsou příliš často očerňovány. Řekl, že takové instituce provádějí výzkum na tématech, která jejich sekulární protějšky ignorují – například jak rodinné struktury ovlivňují mezigenerační chudobu nebo jak víra a zdroje náboženské komunity ovlivňují zdravotní výsledky – ale tyto projekty se snaží získat federální financování nebo uznání od sekulárních vrstevníků. Zdůraznil také, že tyto instituce poskytují kampusové klima, které náboženskí studenti jinde nenajdou.
„Mnoho židovských studentů se na Columbii, na Harvardu a na UCLA necítí bezpečně. Mnoho studentů LDS se v určitých programech necítí vítáno,“ řekl. „Školy založené na víře mají pocit, že potřebují chránit svá práva.“ Zdůraznil, že to neznamená, že by chtěl, aby nějaká univerzita ztrácela například na financování výzkumu rakoviny, ale „učenci založení na víře dělají věci, které nikdo jiný nedělá, a proč se jim nedostává pozornosti, financování a podpory, bez ohledu na to, kdo je administrativa?
Navzdory jejich politickým neshodám se někteří vůdci náboženských institucí domnívají, že jim Trumpova administrativa nabízí vřelejší přijetí, než jaké se jim možná dostalo v minulosti. Prezident v únoru vydal exekutivní příkaz o založení pracovní skupiny pro vymýcení „protikřesťanských předsudků“ ve vládě. V květnu také Trumpovo ministerstvo školství zrušil pokutu 37,7 milionu dolarů vybíraný Bidenovou administrativou na Grand Canyon University, soukromé křesťanské instituci, za údajné klamání doktorandů ohledně jeho nákladů. A Trumpova administrativa nedávno spolupracovala s Hillsdale College, konzervativním křesťanským kampusem v Michiganu, na sérii videí k 250. výročí země. Prezident Yeshiva University, rabín Ari Berman, udělil požehnání na Trumpově inauguraci.
Uprostřed obnoveného oslovení náboženských institucí za Trumpa Gilbert řekl, že se snaží jít po jemné linii, obhajuje větší pozornost a zdroje pro výzkum náboženských institucí, ale dělá to způsobem, který zůstává apolitický.
„Nestaráme se o stranickou politiku. Staráme se o americkou rodinu. Staráme se o zmírnění chudoby,“ řekl. „Budeme i nadále pomáhat osvětlovat přínos těchto škol v současném klimatu, ale ne tak přes palubu, abychom, když se věci mohou změnit, a oni se změní, nemohli použít stejné argumenty pomocí stejných principů s jinou administrativou.“
