Mark WoodŠance na to, že se postaví v pátek jako první Popel Testy jsou na vzestupu poté, co se prohnal „absolutně rychlým“ kouzlem v sítích v Perthu.
Wood nehrál závodně od března, kdy podstoupil operaci kolene, a viděl, že jeho naděje na hraní v zahajovacím závodu série byly zpochybněny poté, co minulý týden hrál omezenou roli v zápase na turné proti England Lions.
Skenování ztuhlého levého hamstringu však neukázalo žádný důvod k obavám a v táboře se obnovil optimismus, že nejrychlejší nadhazovač v zemi by mohl být připraven na očekávaný rychlý a zběsilý povrch.
Wood měl na sobě těžké popruhy, ale kolem 40 minut se kouloval, když Anglie poprvé trénovala na stadionu Perth s kapacitou 60 000 lidí, postupně zvyšovala jeho rozběh a pracovala na plnou rychlost.
Pokud bude předán ve formě, byla by to obrovská vzpruha, zejména s ohledem na odstoupení australských rychlých hráčů Pat Cummins a Josh Hazlewooda týmový kolega Jamie Smith potvrdil, že Wood dobře sledoval, když se k němu postavil z 22 yardů.
„Dneska byl naprosto rychlý, to vám můžu říct z první ruky,“ řekl brankář.
„Určitě je na seznamu (tréninků) z těch, kterým je třeba se vyhnout. Je dostatečně blízko plného náklonu, takže je to pro nás dobré znamení. Pokud má pocit, že je dobrý jít a vedení cítí, že je dobré jet, nevidím důvod, proč ne.“
Zatímco Anglie má k dispozici spoustu možností švů, Woodovo expresní tempo ho označuje za jedinečného. Na hřišti, které nese dostatek živé trávy na to, aby ho místní média po třech dnech označili za „zelené monstrum“, bude Anglie netrpělivě sledovat, jak moc může muž z Durhamu zneklidnit Austrálii.
A Smith přiznal, že má vlastnosti, kvůli kterým se těsta škubají.
Dodal: „Vždy se zdá, že jsem na prkně nacpaný čelem k němu. Vím, že máme kluky, kteří všichni hrají bowling rychlostí 90 mil za hodinu, ale jsou tu někteří, kterým se prostě zoufale chcete vyhnout, a myslím, že Woody je zde rozhodně jedním z nich, s pověstí těchto sítí.“
„Je to samozřejmě skvělá příprava na to, co tu máme na skladě, takže si opravdu nemůžete stěžovat.“
Smith se připojil k nadhazovači Nottinghamshire Josh Tongue v kladení otázek při oficiálním zahájení série, přičemž oba muži pečlivě procházeli jemnými provokacemi australského kontingentu.
Byli dotázáni, kolik golfu plánují hrát před Testem, a byli vyzváni, aby promluvili o pojmu „morální vítězství“, oba známí hobby koně, ale odmítli se zapojit.
Smith byl také neutralizován na téma kontroverzního podráždění Jonnyho Bairstowa Alexem Careym v Lord’s v roce 2023.
Tato branka, která přišla, když Bairstow opustil svůj záhyb po posledním míči overu, vyvolala vzteklé scény na hřišti i mimo něj a zůstává zdrojem sporů.
Na otázku, zda by se rád pokusil o podobné vyřazení ve svém prvním Ashes, Smith odpověděl: „Absolutně ne. Podle toho, jak je to skákavé a pravdivé, možná stojím trochu moc vzadu. Některé moje hody nejsou nejlepší, takže možná nedosáhnu na pahýly.“
Pokud jde o Careyho, uznává, že ho epizoda postavila do centra pozornosti.
„V seriálu Ashes vyrůstáte a sledujete, máte své hrdiny, máte své padouchy. Záleží na tom, na které straně plotu sedíte,“ řekl.
„Co to dělá tak výjimečným je, že máme úžasné australské fanoušky, kteří nás podporují, a vy máte anglické fanoušky, kteří podporují je – to je skvělé sledování.“
PA
