Náš syn bude mít tři roky

Monika a Henry Byrneovi jsou v ošemetné situaci. Za šest týdnů bude muset jejich syn Leo opustit svého současného poskytovatele péče o děti poté, co mu budou tři roky.

Jsou jednou z rostoucího počtu rodin, které se snaží najít místo pro hlídání dětí nebo jesle, přičemž mnoho pečovatelů nyní říká, že si již nemohou dovolit přijímat tří- a čtyřleté děti kvůli nižším sazbám vládního financování pro starší předškolní děti.

Celkově také klesá počet pečovatelů o děti, přičemž jedna charitativní organizace varovala, že do roku 2033 už nikdo nezůstane.

Vláda tvrdí, že pečovatelé o děti mohou využívat finanční prostředky flexibilně – nejen pro konkrétní věkovou skupinu – a že „mnozí by mohli těžit z rostoucí poptávky po místech“.

Ale maminka Monika, kvantitativní inspektorka sídlící poblíž Milton Keynes, řekla, že „nemá tušení, jak těžké to bude“ najít pro jejich syna nové místo.

„Po desátém ‚ne‘ ze školky nebo chůvy jsem se zhroutila,“ řekla.

Pár, který kontaktoval Váš hlas, vaše zprávy BBC aby se podělili o svůj příběh, mysleli si, že hodiny financované vládou jsou „dar z nebes“.

Ale Henry říká, že to funguje, jen když jsou volná místa.

„Pokud pečovatelé nemají pocit, že jsou adekvátně kompenzováni, pak se to vrátí zpět na rodiče. Nemáme kolem sebe rodinu a jsme opravdu v koncích.“

Ačkoli rodina nyní zajistila pro Lea potenciální místo v lednu, je to pouze na tři dny v týdnu – to znamená, že nyní musí se svými zaměstnavateli projednat flexibilní pracovní podmínky.

Počet pečovatelů o děti již deset let klesá, z téměř 48 000 v roce 2015 na 26 000 v roce 2024, naznačují čísla Ofsted.

Přichází v době, kdy poptávka roste, protože nyní má nárok více pracujících rodičů 30 vládou financovaných hodin péče o děti od devíti měsíců věku během semestru v Anglii.

Stovky pečovatelů o děti říkají, že nyní omezují péči o tří- a čtyřleté děti nebo se z ní odhlašují, podle průzkumu Coram PACEY, Profesionální asociace pro péči o děti a rané děti.

Ka Lai Brightley-Hodges, vedoucí charitativní organizace, říká, že tito pečovatelé by chtěli tato místa nabídnout, pokud by to bylo „řádně financované“.

To by jim umožnilo nabízet nepřetržitou péči od devíti měsíců až do školního věku, řekla.

Pečovatelka Georgina Youngová vyrábí ve svém domě v Carltonu v Yorkshiru perníčky se dvěma čtyřletými dětmi, o které se stará od jejich dětství.

„Jdu se ztrátou, finance jsou menší, než bych normálně dostala za hodinu,“ říká.

„Není tam žádná jiná práce, kde pracujete opravdu, opravdu tvrdě a jste odměněni snížením platu.“

Judy Wylde, která žije na Wirral, říká, že sazba placená za tří- a čtyřleté děti je „otřesná“.

Hlídání dětí se věnuje 35 let a hodně času tráví v herních centrech, muzeu a knihovně. Říká, že šetří, aby mohla pokrýt schodek, až jim dosáhnou tří let.

Je to proto, že částka, kterou vláda platí za starší předškolní děti, je nižší než za děti do dvou let.

Judy i Georgina se domnívají, že financování vládní expanze zanechalo pečovatele o děti ve srovnání s jeslími, protože pracují s různým poměrem personálu k dětem.

Některá pravidla pro pečovatele o děti byla uvolněna. Nyní mohou pracovat z obecních nebo vesnických sálů a celkový počet lidí, kteří mohou spolupracovat, se zvýšil.

Judy a Georgina ale chtějí vidět další změny – včetně pravidla, které říká, že pečovatelé o děti nemohou být příbuzní s dětmi, o které se starají.

Příští rok se Judy nebude moci nadále starat o svého vnuka Louieho, protože jeho rodiče budou mít nárok na vládou financované hodiny.

„Dráždí to ve mně život,“ říká.

„Mám úžasné pouto s Louiem, ale nemůžu to dělat jako pozornost. Zabírá místo a to je můj jediný příjem od doby, kdy můj manžel zemřel.“

Georgina podobně říká, že by se ráda starala o svého synovce, kterému bude příští týden rok, ale nemůže si to dovolit zadarmo.

„Moje sestra musela začít hledat možnosti péče o děti a byla opravdu naštvaná, protože ho očividně chtěla poslat ke mně.“

Problémy se týkají jak pečovatelů, tak rodičů.

Prostory pro péči o děti se v roce 2024 celkově zvýšily o 1 % – především díky expanzi soukromých školek a předškolních zařízení.

Vláda ale připustila, že rodiče nemusí mít první volbu.

Pro Kirstie Osborne je nedostatek míst skutečným problémem.

Dvojnásobná maminka byla propuštěna na mateřské dovolené. Mnoho zaměstnání, na které má nárok, vyžaduje, aby nastoupila okamžitě nebo do tří měsíců.

Ale nejbližší místo pro školky, které může najít poblíž místa, kde žije ve West Midlands, je na září 2026.

„Teď mě zamrzelo, že bych se ani nemohl ucházet o práci,“ říká.

„Je to, jako byste se nemohli dostat zpět, dveře jsou zavřené a zamčené.“

Mluvčí vlády uvedl, že ministři letos „podporují sektor finančními prostředky ve výši 8 miliard liber“ a uvedl, že pracovní síla v prvních letech „výrazně vzrostla“.

Ošetřovatelé dětí poskytují „flexibilní a vysoce kvalitní péči, které si rodiny cení“, dodali.