Jak Skotsko spojilo vznešené a směšné, aby se zapsalo do historie mistrovství světa
Ach, chlapci. Moji kluci. Skotsko‚s muži se kvalifikovali pro prvenství Světový pohár za 28 let, většinu mého života, a jediné, co mě napadá, je jak, jak jsi to udělal tímto způsobem? V historie Hampden Parkunikdy předtím tam nebyly scény, které vítaly Kenny McLean‚s úder z půlící čáry, popř Kieran TierneyLevonohý kudrnáč, který poslal deprivovaný národ přes jeho nejslavnější noc za generaci.
Jak vlastně. Skotsko, buďme upřímní, si zasloužilo to, co se jim dostalo, když v 81. minutě vyrovnal za 10-ti mužské hosty Dán Patrick Dorgu. Pokud nevidíte takovou výhodu, pak si nezasloužíte místo na mistrovství světa – nebo to alespoň říkali. Až Steve ClarkeStrana ‚s narušila definici slavného selhání a připomněla nám všem tým, který se nyní kvalifikoval na třetí velký mezinárodní turnaj, což je samo o sobě bezprecedentní návrat.
Scott McTominay“s overhead kick si to zasloužil přinejmenším. Snad největší gól, jaký kdy skotský hráč vstřelil, překonávající vyvrcholení (jak je vylíčeno v Trainspotting) v okamžiku sólového úsilí Archieho Gemmilla z mistrovství světa 1978 vyskočila hvězda Neapole tak vysoko jako břevno, vzlétla a poslala národ do deliria. Nevyhnutelně by to přišlo příliš brzy, protože vlny dánského tlaku donutily Tierneyho a poté, pravděpodobně i McLeana, přijít se zbožím, které pamatovat na další roky.
Po celou dobu čekání byly skotské tance na Euro 2020 a Euro 2024 do značné míry nezapomenutelné zážitky na hřišti pro tartanskou armádu, s výjimkou cestovního čísla, které se určitě podepsalo. Jeden ze Spojených států, Kanady nebo Mexika znovu pocítí jejich přítomnost a přivítá ho skotská strana, která nepochybně dokázala, že kolektiv může být silnější než jeho jednotlivé části.
Jak jinak by Skotsko uniklo z toho, že v sobotu večer v Pireu prohrávalo 3:0 a vyvolalo návrat, který vedl k Dánsko plní svou výhodu proti Bělorusku a teď tohle. Clarke budoval tuto stránku během posledních tří mezinárodních turnajů a, což bylo vzácné, získal část zásluh. „Vybral jsem správnou skupinu hráčů a dal jsem jim čepici, čepici, čepici po čepici,“ řekl. „Takže až přijdete do těžkých nocí, velkých nocí, ti kluci se objeví.“
Skotsku nepochybně pomohlo vyloučení Rasmuse Kristensena, přičemž druhá žlutá karta přišla za nejjemnější doteky odbočujícího Johna McGinna. Na historické noci pro Skotsko v mnoha ohledech si super McGinn’s backside upevnil své místo vedle Kennyho Dalglishe jako největšího národa všech dob. „Abych byl upřímný, myslel jsem si, že jsme docela svinstvo, ale koho to zajímá?“ řekl McGinn. „Dostat se přes čáru byl tak úžasný pocit. Týmový rozhovor gaffera byl výjimečný.“
A tohle byla jejich noc, Clarkova noc. 62letý hráč se stal pravděpodobně nejúspěšnějším skotským bossem v historii poté, co dovedl Tartan Army na třetí velký turnaj za pět let. Velký návrat na Euro 2020 byl zajištěn tresty v Srbsku, které rozsvítily temný čas během blokování. Následná akce na Euro 2024 zahrnovala nezapomenutelné výhry nad Španělskem v Hampdenu a Norskem v Oslu. Bude skotská kvalifikační kampaň na mistrovství světa, která zahrnovala loupež proti Řecku v Hampdenu a smutný pohled na vypískaného hráče poté, co sešrotoval výhru 2:1 nad Běloruskem, zapamatována jinak než 18. listopad a tři největší góly, které kdy Skotsko vstřelilo? Je fér říci, že McTominay, Tierney a McLean se zapsali do folklóru.
Tři hrdinové jsou sami o sobě příkladem skupiny bratrů, kterou Clarke vytvořil. Před rokem a půl byl McTominay na lavičce Manchesteru United a bojoval pod tíhou dresu. Poté, co vzal Itálii a Serii A útokem, je nyní stejně ikonický, téměř jako Diego Maradona v Neapoli. Předtím mu Clarke dal svou důvěru a zajistil, že Skotsko je šťastné místo, kam se obrátit. Tierney totéž, stejně jako McLean, který zůstal součástí Clarkovy smečky, přestože jeho tým z Norwich City sklouzl na sestupová místa šampionátu.
To ostatně nebyla náhoda; McTominay možná vytvořil moment inspirace, který se stane jednou za život, Tierney z tohoto místa skóroval svůj curler jen kvůli problémům se Skotským zraněním na pravém beku a McLean, no, viděl to, co si nikdo, kdo se díval v televizi, neuvědomil, když byl Kasper Schmeichel tak daleko od jeho linie. Ale všichni pro Skotsko pracovali díky tomu, co Clarke vybudoval, pospolitosti a duchu, který dokáže pozvednout jednotlivce a překonat širší nedostatky.
Skotsko bylo skutečně odhaleno ve svých dvou vystoupeních na Euru, v obou případech vystoupilo ve skupinové fázi a nedokázalo vyhrát zápas na šest pokusů. Mistrovství světa se 48 týmy bude úplně jiné; skupina, která na ně čeká prosincové losování bude možná snazší než tomu, čemu Skotsko čelilo v letech 2021 a 2024, a zbývá rekordní historie neúspěchů z doby, kdy Skotsko mohlo vládnout světu v 70. a 80. letech. Ale postupně je to strana, která přepisuje svou historii a koho zajímá cokoli jiného.
