„Extrémně velký dalekohled“, který se stavěl v Chile, mohl detekovat známky mimozemského života za jednu noc
The Extrémně velký dalekohled (ELT), v současné době ve výstavbě v severním Chile, nám poskytne lepší pohled na Mléčná dráha než jakýkoli pozemní dalekohled před ním.
Je obtížné nadhodnotit, jak to bude transformativní. Primární zrcadlové pole ELT bude mít účinný průměr 39 metrů. Shromáždí více světla než předchozí dalekohledy podle řádu a dá nám obrázky 16krát ostřejší než Hubbleový vesmírný dalekohled. Je naplánováno, že se připojí online v roce 2028 a výsledky by mohly zahájit záplavy doslova přes noc, jak ukazuje nedávná studie.
Jedním z nejsilnějších rysů ELT bude zachytit slabá atmosférická spektra z atmosféry Exoplanety. To se obvykle provádí, když planeta prochází před hvězdou z našeho výhodného místa. Malý kousek hvězdného světla prochází atmosférou planety, aby se k nám dostal, a analýzou absorpčních spekter můžeme určit molekuly obsažené v atmosféře planety, jako je voda, oxid uhličitý a kyslík. The James Webb Space Telescope (Jwst) shromáždil například údaje o několika atmosférách exoplanetu.
Ale někdy jsou tranzitní data, která můžeme shromáždit, neprůkazné. Například, když JWST hledal atmosféry na planetách systému TRAPPIST-1, zdálo se, že planety B a C byly bez vzduchu, ale data nejsou dostatečně silná, aby vyloučila přítomnost atmosféry. Mohou existovat tenké atmosféry se spektrálními liniemi příliš slabými na to, aby JWST pozoroval. Větší citlivost ELT by měla být schopna vyřešit otázku.
Související: James Webb Telescope SPOTS ‚Rogue‘ Planet s dortovou atmosférou, která se barels vesmírem bez hvězdy
Ještě více vzrušující je, že ELT by měla být schopna shromažďovat spektra nejen na exoplanetech, které přepravují jejich hvězdu, ale také z nepřetržitých exoplanetů prostřednictvím odrážejícího hvězdného světla.
Abychom určili, jak mocná bude ELT, tato nová studie simulovala výsledky pro několik scénářů. Zaměřili se na planety obíhající poblíž hvězdných červených trpaslíků, protože to jsou nejběžnější typy exoplanetů, a podívali se na čtyři testovací případy: neprůmyslovou Země Bohatá na vodu a fotosyntetizující rostliny, raná archanská Země, kde se život právě začíná prosperovat, země podobný Zemi, kde se odpařily oceány, podobně jako Mars nebo Venuše, a předbiotická Země schopná života, ale tam, kde žádný není. Pro srovnání, tým také zvažoval světy velikosti Neptunu, které by měly mít výrazně silnější atmosféry.
Cílem bylo zjistit, zda by ELT mohla rozlišovat mezi různými světy podobnými Zemi, a co je důležitější, zda nás data mohou přimět k falešně pozitivnímu nebo negativnímu. To znamená, zda by se zdálo, že svět bez života by měl život nebo živý svět by vypadal neplodný.
Na základě jejich simulací autoři zjistili, že bychom měli být schopni jasně a přesné rozdíly pro blízké hvězdné systémy. Pro nejbližší hvězdu, Proxima Centauri, bychom mohli detekovat život na světě podobném Zemi s pouhými deseti hodinami pozorování. Pro svět velikosti Neptunu by ELT mohla zachytit planetární spektra asi za hodinu.
Zdá se tedy, že pokud existuje život v nedalekém hvězdném systému, měla by být ELT schopna jej detekovat. Odpověď na snad největší otázku v lidské historii lze nalézt za pár let.
The Originální verze tohoto článku byl zveřejněn na Vesmír dnes.
