Itálie musí porazit Severní Irsko, pak Wales nebo Bosnu, aby se vrátila na mistrovství světa
Itálii zastavilo Švédsko v postupu na mistrovství světa 2018. Byla to Severní Makedonie v roce 2022. Nyní je řada na Severním Irsku.
Čtyřnásobný vítěz Světového poháru Itálie je potřetí za sebou zpět v kvalifikačním play-off a čtvrteční losování FIFA narýsuje složitou cestu k ukončení pozoruhodného 12letého čekání na hraní na největší fotbalové scéně.
Itálie nejprve hostí Severní Irsko v jediném vyřazovacím zápase 26. března, přičemž vítěz musí cestovat proti Walesu nebo Bosně a Hercegovině. V sázce je místo na prvním mistrovství světa 48 týmů, které spolupořádají Spojené státy, Kanada a Mexiko.
Tvar Severního Irska jako podobný test jako Severní Makedonie, která odolala vlnám útoků v Palermu v březnu 2022, než omráčila Itálii jediným cílem v přestávce.
„Na Itálii bude obrovský tlak, očividně vynechala poslední dvě mistrovství světa,“ řekl The Associated Press trenér Severního Irska Michael O’Neill. „V této situaci můžeme získat všechno.“
Trenér Itálie Gennaro Gattuso, jehož tým v neděli v Miláně porazil vítěz skupiny Norsko 4:1, odmítl s agenturou AP mluvit.
Mezi třemi dalšími evropskými skupinami play off bude Ukrajina hostit Švédsko s vítězem pak doma s Polskem nebo Albánií.
Ukrajina hrála své domácí zápasy kvalifikační skupiny ve třech různých polských městech, zatímco země je pod vojenskou invazí Ruska, a mohla by skončit hostováním Polska v Polsku.
Za prvé, Ukrajina musí získat Švédsko, které skončilo poslední ve své kvalifikační skupině, vyhrálo Švýcarsko, ale loni si vítězstvím ve skupině Ligy národů vysloužilo postup do play off.
„Hrajeme jako hrdý, silný fotbalový národ,“ řekl nový švédský trenér Graham Potter o Ukrajině. „Každý chce hrát za svůj národ. Emoce budou součástí hry, kterou musíme zvládnout a zvládnout dobře.“
V roce 2022 Ukrajina vyhrála semifinále play off ve Skotsku, které bylo kvůli válce odloženo o více než dva měsíce, poté prohrála rozhodující kvalifikační zápas ve Walesu.
Cesta Kosova k historicky prvnímu mistrovství světa ve fotbale jako nejnovější evropské fotbalové zemi vede na Slovensko, po němž bude následovat Turecko nebo Rumunsko.
Kosovo, které v roce 2008 vyhlásilo nezávislost na Srbsku, bylo přijato za člena UEFA a FIFA o osm let později ve stejnou dobu jako Gibraltar.
Odměnou Irska za pozoruhodná vzájemná vítězství nad Portugalskem a Maďarskem – se všemi pěti góly vstřelil Troy Parrott – je semifinále play off v České republice, kdy vítěz bude hostit Dánsko nebo Severní Makedonii.
Dánsko postoupilo do play-off poté, co v úterý prohrálo 4:2 na ohromující přestávce ve Skotsku, které dokonce překonalo irské pozdní drama v Budapešti.
„Viděl jsem reakci Skotska po vítězství,“ řekl agentuře AP trenér Irska Heimir Hallgrímsson. „Tohle nám dává tato krásná hra. Ať to bude pokračovat a my si udržíme tempo.“
FIFA také provedla losování mezikontinentálního play-off pro šest zemí, které se netýká Evropy.
Irák, který byl nasazen při losování, bude muset příští rok v březnu porazit Bolívii nebo Surinam v jednozápasovém play off, aby se kvalifikoval na finálový turnaj.
Kongo bylo nasazeno do druhé mezikontinentální skupiny play-off a utká s vítězem semifinále jednoho zápasu mezi Novou Kaledonií a Jamajkou.
Šest mezikontinentálních zápasů play off se odehraje v Mexiku od 23. do 31. března na stadionech v Guadalajaře a Monterrey, z nichž každý bude hostit čtyři zápasy mistrovství světa příští rok v červnu.
Penalta, kterou v úterý vstřelil Irák v 17. minutě nastaveného času proti Spojeným arabským emirátům, poslala tým trenéra Grahama Arnolda do globálního play off. Irácká výhra 2:1 v Basře zpečetila vítězství 3:2 ve dvouzápasovém asijském play off.
„Byly to šílené scény a byly to neuvěřitelné výsledky, a teď jsme tady,“ řekl Arnold agentuře AP.
Jediný zápas Iráku na mistrovství světa byl v roce 1986 a Arnold trénoval svou domovskou Austrálii na turnaji v roce 2022 v Kataru, kde se dostal do osmifinále.
Nová Kaledonie je nejníže umístěným týmem v play off, na 149. místě z 211 členských zemí FIFA.
Nová Kaledonie účinně postoupila do play off tím, že v březnu porazila Tahiti 3:0, než prohrála finále kvalifikace Oceánie proti Novému Zélandu. Tým trenéra Johanna Sidanera odehrál od té doby pouze jeden zápas, minulý měsíc v přátelském utkání porazil Gibraltar.
Ze dvou sad play off v březnu postoupí celkem šest týmů, které doplní první sestavu 48 zemí.
Ostatních 42 týmů bylo potvrzeno tento týden, kdy byly dokončeny kvalifikační skupiny a zápasy play off na čtyřech kontinentech.
Losování Světového poháru se koná 5. prosince v Kennedy Center ve Washingtonu, DC. Tam bude šest nepotvrzených týmů play-off vylosováno jako zástupné symboly a měly by pocházet z hrnce týmů s nejnižším hodnocením v nasazeném slosování.
Publikováno – 21. listopadu 2025 03:38 IST
