George Russell požaduje pokutu pro Landa Norrise po zábavném okamžiku po závodě v Las Vegas

George Russell vtipkoval, že Lando Norris si zasloužil pokutu poté, co pilot McLarenu upustil během pozávodního rozhovoru na Grand Prix Las Vegas nadávku. Jezdec Mercedesu, který po napínavém boji středními rychlostními zkouškami skončil třetí, stál ve chvíli, kdy se výměna odehrála, s Norrisem a Maxem Verstappenem.

Když David Coulthard řekl:

„Bylo hezké vidět ten malý vtip od Landa, že jsi dal Maxovi příležitost získat tady vítězství.“

Norris opravil a připustil:

„Neudělal jsem to,“ řekl jsem, „sral jsem to.“

George Russell okamžitě se ozvalo:

„To je pokuta!“

Max Verstappen za nimi propukl v smích. Veselý okamžik završil noc, ve které všichni tři spolu tvrdě bojovali, zvláště v úvodních kolech.

Mercedes dorazil do závodu po slibné sobotě. Russell se kvalifikoval na P4, v mixu na stupně vítězů. Kimi Antonellimezitím ho zastihly podmínky v jeho posledním kole Q1 a zařadil se na P17.

Závod začal tím, že se Lando Norris pokusil o agresivní jízdu směrem k Maxi Verstappenovi do zatáčky 1. Tento pohyb McLarenu zneklidnil, přinutil se k tomu, aby se rozjel a uvolnil cestu jezdci Red Bullu, aby se dostal do vedení. George Russell využil příležitosti předjet Norrise na rovince směrem k zatáčce 2 a připravil Mercedes na silnou ranou fázi.

Brit zůstal s Verstappenem přes úvodní úsek, ale problém s řízením, který měl v kvalifikaci, se vrátil. V 8. kole vypadl ze špinavého vzduchu, aby si ochránil pneumatiky, a dal tak Verstappenovi prostor. Mercedes se rozhodl zařadit Russella do boxů brzy a v 18. kole ho přeřadil do těžkého kola. Zařadil se za Isacka Hadjara s dostatečným prostorem na zahřátí pneumatik, než ho předjede, jakmile bude k dispozici DRS. Toto rozhodnutí ho udrželo před Norrisem, jakmile rozkaz prošel.

Když se poslední stint ustálil, Mercedes spoléhal na Antonelliho v P4, aby bránil vozy za sebou. Nováček odrazil Oscara Piastriho a Charlese Leclerca na opotřebovaných pneumatikách, takže George Russell zajistil čistý vzduch, když zvládl chybu. Plán fungoval a umožnil britskému jezdci získat konečné umístění na stupních vítězů za Verstappenem a Norrisem.

George Russell o problémech s řízením, které formovaly jeho „náročnou“ 150. Grand Prix

Odrazy George Russella po závodě jasně ukázaly, jak moc problém s řízením ovlivnil jeho víkend. Brit si byl jistý, že míří do kvalifikace poté, co vedl ve 3. RP s 1:34,054 a ovládl obě mokré fáze časovky. V Q3 však ztratil asistenci, takže nebyl schopen dosáhnout špičkového kola, které ho mohlo postavit vedle polesitera, Lando Norris.

Závěrečná jízda se přesunula na střední rychlost, když trať oschla, ale kvůli problému s posilovačem se nedokázal vyrovnat první řadě. Problémy se v závodě vrátily, jak později napsal na X:

„P3 ve Vegas🏆🇺🇸 Po skvělém začátku to byl velmi náročný závod, který se potýkal s řadou problémů. Přesto nějaké opravdu solidní body pro tým. Díky za veškerou podporu při mé 150. GP!“

Jezdec Mercedesu zvládal rovnováhu i životnost pneumatik, zatímco Norrise na konci zdržel GP Las Vegas. Pilot McLarenu ho nakonec předjel, ale George Russell zůstal dostatečně stabilní, aby si zajistil své deváté pódium v ​​tomto roce. Jeho týmový kolega Kimi Antonelli zaběhl inspirativní běh z P17 na P5.