Pokud jste někdy viděli vrh koťat, možná víte, že mnoho z nich sotva vypadá jako příbuzné. Se srstí od černé po bílou, želvovinovou až po mourovatou a dokonce i dlouhosrstou až po krátkosrstou se mohou sourozenci od sebe navzájem docela lišit.
Proč se tedy koťata často nepodobají svým blízkým příbuzným, zatímco většina lidských sourozenců vypadá navzájem podobně? Odpověď spočívá v komplikované povaze kočičí srsti genetika a fenomén v ovulaci koček.
Genetika barvy kočičí srsti
Asociace chovatelů koček uznává desítky barev a vzorů srsti, včetně všeho od základních jednobarevných až po výraznější vzory, jako je bengálský růžový mourovatý kabát nebo habešská zaškrtnutá srst. Všechny tyto variace pocházejí z a komplexní systém interagujících genů.
„Existuje řada různých genů, které se podílejí na barvě a vzoru kočky, a je to obzvláště komplikované, protože některé geny přepisují jiné geny,“ Jonathan Lososprofesor biologie na Washingtonské univerzitě v St. Louis a autor knihy „Kočičí mňau: Jak se kočky vyvinuly ze savany do vaší pohovky“ (Viking, 2023), řekl Live Science.
Řídí různé geny pevné barvy srsti, skvrnitost, vzory a délka srsti. Podle Losose tyto geny přicházejí v „hierarchii“ – například jedna genová mutace pro bílou srst, nazývaná dominantní bílá, přepíše jakékoli jiné barvy. Jiné geny řídí vzory, jako je mourovatá srst, a ty fungují v kombinaci s geny pro barvu a vytvářejí srst. Některé barvy srsti koček jsou také vázané na pohlaví, což znamená, že gen je obsažen na chromozomu X, takže rozsah barev a vzorů pro kočky a kočky je odlišný. Obecně platí, že pouze kočky mají vzory kaliko nebo želvoviny.
Pokud je těžké sledovat všechny tyto genové variace, o to jde. Dokonce i několik různých kombinací hrstky genů může mít drasticky odlišné výsledky pro barvu srsti, vzor a délku, a to je jeden z hlavních důvodů, proč mohou kočičí sourozenci vypadat tak odlišně, i když mají většinu stejných genů. Ale je tu ještě jeden faktor, který dělá genetiku kočičích vrhů ještě složitější.
Vícenásobné otcovství
Žena kočky jsou indukované ovulátory, což znamená, že jejich reprodukční systém neuvolní vajíčka, dokud se již nepáří se samcem. To zvyšuje šanci na úspěšné oplodnění, ale přichází to také s úlovkem: Samice může během této doby uvolnit více vajíček, takže pokud se spáří s další kocourka v příštích několika dnech může zabřeznout s více samci.
To znamená, že koťata ve stejném vrhu mohou mít více než jednoho otce, takže někteří sourozenci jsou jen z 25 % vzájemně geneticky příbuzní, což ponechává mnohem více prostoru pro variace v jejich vzhledu. Tento jev se nazývá heteropaternální superfekundace a ve skutečnosti není v živočišné říši tak vzácný; psi, ovce a krávy může mít také více porodů s více než jedním otcem. V extrémně vzácné případyheteropaternální superfekundace byla dokonce zdokumentována u lidí.
„Nemyslím si, že je neobvyklé, že to kočky dělají,“ řekl Losos.
Vědci přesně nevědí, proč je heteropaternální superfekundace u koček tak běžná, ale existují teorie.
Za prvé, indukovaná ovulace by mohla být vynalézavějším způsobem, jak jít o páření, a heteropaternální superfekundace je vedlejším účinkem indukované ovulace. „Může to být evoluční přizpůsobení, které umožňuje, aby byl proces páření efektivnější,“ Bruce Kornreichředitel Cornell Feline Health Center, řekl Live Science. Vysvětlil, že uvolnění vajíček až po spáření zabraňuje „plýtvání“, aby reprodukční systém kočky nespotřebovával energii na nepotřebná vejce.
Vícenásobné otcovství ve vrhu může mít dokonce své výhody, poznamenal Losos. Když mají sourozenci různé otce, zvyšuje to genetickou rozmanitost kočičích rodin, což je obecně dobré pro přežití.
Heteropaternální superfekundace se mnohem pravděpodobněji vyskytuje v městských oblastech, kde je koncentrace koček vysoká a území kocourů se pravděpodobně překrývají. Vlastně jeden studie z roku 1999 zjistili, že 70 % až 83 % vrhů koček ve městech mělo více než jednoho otce, zatímco pouze nula až 22 % vrhů venkovských koček mělo více než jednoho otce, takže různé vrhy jsou spíše normou než výjimkou.
