Little Priest používá peníze k urychlení plánu rozšíření kampusu.
Foto ilustrační od Inside Higher Ed | Moelee1967/Wikimedia Commons
Po roce obav z potenciálních škrtů federálního financování získává kmenová vysoká škola podporu od jednoho z nejštědřejších filantropů vysokoškolského vzdělávání.
Ve čtvrtek Little Priest Tribal College ve Winnebagu v Nebrasce oznámila, že obdržela neomezený dar 5 milionů dolarů od MacKenzie Scott, který poskytla více než 1 miliardu dolarů institucím vysokoškolského vzdělávání za posledních několik let. Scottová zacílila svou štědrost na historicky podfinancované instituce, které slouží velkému počtu studentů s nízkými příjmy. Tento podzim sama dala výše 300 milionů dolarů na historicky černé vysoké školy a univerzity a dalších 50 milionů dolarů do Native Forward College Fund, i když není jasné, zda darovala nějakým jiným individuálním kmenovým školám.
„Připadalo mi, jako by Vánoce přišly brzy,“ řekl Manoj Patil, prezident Little Priest Uvnitř Vyšší Ed Pátek. „Dar MacKenzie Scotta nám dal naději a platformu pro velké sny.“
Zatímco dar ve výši 5 milionů dolarů je pro mnoho národních výzkumných institucí sotva hodnotný, pro Little Priest, který má dotaci ve výši 4 miliony dolarů, 258 studentů a dlouhou historii finančních potíží, není nic menšího než transformační.
Když si kmen Winnebago v roce 1996 školu pronajal, „jejich snem bylo vytvořit obchodní programy,“ řekl Patil a dodal, že vysoká škola žádné takové programy nenabízela, dokud se v roce 2018 stal prezidentem. „Naši studenti si zaslouží nejmodernější zařízení a vybavení.“
A se Scottovým darem je stávající plán vysoké školy ztrojnásobit velikost kampusu v průběhu příštích 25 let – a rozšířit svou nabídku obchodních a studijních programů – nyní na urychleném časovém plánu.
Ale začátkem tohoto roku se vyhlídky pro Little Priest a další kmenové vysoké školy zdály mnohem méně růžové.
Kmenové vysoké školy a univerzity, které slouží studentům z více než 250 federálně uznávaných kmenů, se při provozu do značné míry spoléhají na federální financování. Vláda tyto programy léta podfinancovala a v březnu to navrhl prezident Donald Trump snížení rozpočtu pro kmenové vysoké školy o 83 procent. I když to neprošlo, návrh zpanikařil 35 kmenových vysokých škol v zemi a univerzity.
„Pokud by došlo ke snížení o 83 procent, většina vysokých škol by se zavřela – jednoduše a jednoduše – včetně nás,“ řekl Patil. „Byla by to katastrofa.“
Věci se začaly zlepšovat v září, kdy ministerstvo školství zvýšila své celkové příděly kmenovým školám o 109 procent za fiskální rok 2025–2026, čímž Little Priest získá 1 milion dolarů navíc. Přidejte 5 milionů dolarů od Scotta a Patil řekl, že přešel od „přemýšlel, kolik dní ještě můžu nechat dveře vysoké školy otevřené, až po plán výstavby nového kampusu“.
Dokonce ještě před Scottovým darem, desetiletí stabilního vedení a federální peníze na pomoc při pandemii pomohly Little Priest vyvinout plán utratit 60 milionů dolarů, aby v příštích 25 letech rozrostl půdu kampusu a zvýšil počet zápisů na více než 300 studentů do roku 2035, řekl Patil.
V květnu škola otevřela novou vědeckou budovu o rozloze 12 500 čtverečních stop za 6 milionů dolarů. „Dokud jsme nepostavili tu vědeckou budovu, měli jsme jednu laboratoř o rozloze 500 čtverečních stop pro pět programů,“ řekl Patil. I když si stále není přesně jistý, proč se Scott rozhodl darovat konkrétně Little Priest, řekl, že si je „celkem jistý, že ví, jak jsme podfinancovaní“.
Vysoká škola se poté zaměřila na získání 10 až 15 milionů dolarů na budování nové kariéry a technického vzdělávání v průběhu příštího desetiletí. Ale díky Scottovu daru se to může stát již za tři roky – a potenciálně to pomůže vysoké škole dosáhnout cíle zápisu o několik let dříve.
„Těch 5 milionů dolarů mi pomůže získat zbývajících 7 až 10 milionů dolarů, které potřebuji pro tuto fázi, během jednoho roku místo 10 let,“ řekl Patil. „Soukromé nadace v Omaze jsou opravdu šťastné, že jsem tyto peníze přinesl na stůl, a nyní jsou optimisté, že mi budou moci pomoci získat zbytek.“
I když ne každá kmenová vysoká škola může počítat s darem 5 milionů dolarů, Patil doufá, že růst Little Priest zvýší povědomí o potenciálních kmenových školách.
„Pokud financování zůstane stejné, (kmenové vysoké školy) budou schopny přežít,“ řekl Patil. „Ale pokud chceme vyniknout – a být na stejné úrovni jako komunitní vysoké školy a univerzity – pak potřebujeme mnohem více peněz.“
